米司法省は、トランプ大統領による報道陣のホワイトハウス立ち入り禁止措置を受け、テレビ各局が共同取材体制（プール取材）を一時停止したことに対し、独占禁止法違反の疑いで調査を開始しました。司法省は、この共同ボイコットが競争法に抵触する可能性があると主張しています。
司法省による独占禁止法調査の背景
この調査の対象となっているのは、ABC、CBS、CNN、NBC、およびFox Newsの主要テレビ5局です。事態を把握している6人の関係者によると、司法省の当局者は金曜日に各ネットワークへ接触し、ホワイトハウスのテレビ・プール取材に関連する通信記録や資料の提出を求めました。これは、トランプ政権とホワイトハウス記者団の間の対立が深刻化していることを示す一連の動きの一環です。
司法省の広報担当官エミリー・コビントン氏は土曜日の声明で、「テレビのプレスプール加盟各社は、誇りを持ってホワイトハウスの行事取材をボイコットしました。商業的な競合他社間での集団ボイコットは、シャーマン法に違反する可能性があります。反トラスト局は、これらの報道機関が独占禁止法に違反したかどうかを判断するために調査を行っているに過ぎません」と述べています。シャーマン法は、独占的なビジネス行為を防ぎ、公正な競争を維持することを目的とした連邦法です。
「テレビのプレスプール加盟各社は、誇りを持ってホワイトハウスの行事取材をボイコットしました。商業的な競合他社間での集団ボイコットは、シャーマン法に違反する可能性があります。反トラスト局は、これらの報道機関が独占禁止法に違反したかどうかを判断するために調査を行っているに過ぎません」 エミリー・コビントン、司法省広報担当官
トランプ政権によるメディア排除と取材体制の停止
今回の対立は、9月18日にトランプ大統領がCNN、Politico、MS NOWの3社をホワイトハウスから締め出したことに端を発しています。大統領はこれらのメディアについて、「意図的にネガティブな記事を書いている」と不満を表明しました。これに対し、ホワイトハウスは各社に対し、新しいホワイトハウスの舞踏室やイランとの紛争、共和党の中間選挙集会などを報じた記事が国家安全保障上の脅威であり、専門性と品位の基準に違反しているとの書簡を送付しました。
これを受けて、プール取材を構成する5つのネットワークは、連帯を示すために取材活動を一時停止しました。この停止措置は、習近平中国国家主席のワシントン訪問という重要な時期に重なりました。当時、各局は共同声明で「国民には政府に関する正確で独立した情報を受け取る重要な利益がある。いかなる政権も、その報道に反対するからといって報道機関を拒絶すべきではない」と表明していました。なお、プール取材は、交代制で大統領の移動や行事を撮影し、他局へ映像を分配する長年のシステムです。
法的措置の現状と今後の見通し
締め出しを受けたCNN、Politico、MS NOWの3社は、大統領の措置は憲法修正第1条（言論の自由）に違反するとして提訴しました。これに対し、政権側はホワイトハウスへのアクセスは「特権」であると主張しています。ティモシー・ケリー連邦地方裁判所判事は、一時的な差し止め命令を出して資格の回復を命じました。この命令は当初木曜日に期限を迎える予定でしたが、火曜日まで延長されています。
資格が回復された後も、ホワイトハウスはCNNとPoliticoのオーバルオフィスへの立ち入りや、大統領専用機エアフォースワンへの同乗を拒否し続けています。なお、司法省による今回の調査は、同省がメディアに対して政府の権力を行使する一連のパターンに沿った動きと見なされており、過去にはニューヨーク・タイムズ紙の記者への召喚状発行や、ワシントン・ポスト紙の記者のラップトップ押収といった事例も報告されています。