米シークレットサービスのキム・チートル長官は、ドナルド・トランプ前大統領の暗殺未遂事件をめぐるセキュリティ上の不備を受けて辞任した。
「局長として、私はセキュリティ上の不備について全責任を負う」とチートル氏は火曜日、職員に宛てた辞表の中で述べた。
彼女は、月曜日にこの事件について下院委員会で物議を醸した公聴会が行われた後、民主党と共和党の両党から辞任を求める声に直面していた。
彼女が今月初めにペンシルベニア州バトラーで行われたトランプ氏の選挙集会での銃撃事件についての質問に答えることを拒否したことで、議員らはますますいらだちを募らせた。
チートル氏は辞表の中で、自分は常に「庁のニーズを最優先に考えてきた」とし、「心苦しい思いで」今回の決断を下したと述べた。
「先週の監視は厳しかったが、私たちの活動ペースが速まるにつれて、今後も監視は続くだろう」と彼女は語った。
「辞任を求める私の呼びかけが、我々の重要な使命に向けて皆さん一人一人が行っている素晴らしい仕事の妨げになってほしくありません。」
ジョー・バイデン大統領は声明で、彼女の数十年にわたる公務に感謝していると述べた。
「7月13日に何が起こったのかを究明するための独立調査は継続しており、その結論を評価することを楽しみにしている。あの日に起こったことは二度と起こってはならないことは、私たち全員が知っている」と彼は語った。
バイデン氏は近いうちに新たな局長を任命すると述べた。
現時点では、アレハンドロ・マヨルカス国土安全保障長官がロナルド・ロウ氏を同局の代理局長に任命した。
ロウ氏はシークレットサービスに24年間勤務したベテランで、2023年4月から副長官の職に就いている。
大統領は2022年に現職および元大統領やその他政府高官の警護を監督するシークレットサービスの責任者にチートル氏を任命した。同氏はこれまで同機関で27年間にわたり、さまざまな役職を務めてきた。
チートル氏は捜査官として勤務していた間、2001年9月11日の攻撃の際に当時の副大統領ディック・チェイニー氏をホワイトハウスから避難させる活動に携わった。
彼女はその後、バイデン氏が副大統領だったときに同氏の警護部隊の監督者となり、その後警護活動の副次官に就任した。
しかし、7月13日のトランプ大統領の集会で銃撃事件が発生し、銃弾が元大統領の耳をかすめたことで、彼女のリーダーシップは疑問視されるようになった。
この攻撃により観客1人が死亡し、2人が重傷を負った。
下院監視委員会の緊迫した6時間にわたる公聴会で、議員らは選挙集会前の警備準備についてチートル氏に質問した。
チートル氏はセキュリティ上の不備の責任を認めたが、辞任を求める声には反対した。
彼女はこの銃撃事件を「ここ数十年でシークレットサービスの最も重大な業務上の失敗」と呼んだ。
目撃者らは、発砲の数分前に集会会場の屋上でライフルを持った不審な男（容疑者トーマス・マシュー・クルックス）を目撃したと報告した。
クルックスはその後すぐにカウンタースナイパーによって殺害された。
集会にはさまざまな機関の治安および法執行官が出席した。
彼女の証言の中で、 チートル氏は、クルックス氏が座っていた屋上にどうやって登ることができたのか、またトランプ氏がなぜステージに上がることを許されたのかについて、議員らに新たな情報を提供しなかった。
公聴会後、委員会の共和党と民主党の代表であるジェームズ・カマー氏とジェイミー・ラスキン氏はチートル氏に書簡を送り、同氏は辞任すべきだとの考えを示した。
カマー氏は、公聴会でチートル氏がシークレットサービスの警護任務を遂行できるという「信頼を植え付けなかった」と述べた。
「監視委員会の公聴会の結果、チートル局長は辞任し、今後はさらなる説明責任が課されることになる」と同氏はX（旧ツイッター）に投稿した声明で述べた。
トランプ氏は火曜日、自身のソーシャルメディアの投稿で「バイデン/ハリス政権は私を適切に保護せず、私は民主主義のために弾丸を浴びることを余儀なくされた」と述べた。
共和党のマイク・ジョンソン下院議長は、彼女の辞任は「遅すぎた」とし、「彼女が正しいことをしたことを嬉しく思う」と述べた。
「今、我々は破片を拾い集め、シークレットサービスに対するアメリカ国民の信頼と信用を再構築しなければならない」と彼は記者団に語った。
集会に参加した元海兵隊員テレサ・ウィルソンさんはBBCに対し、「 [Ms Cheatle] 圧力に屈した」。
「彼女が辞任した今でも、独立調査が継続されることを望みます。私たちは答えを求めています」と彼女は語った。