簡単な実験で菌類の複雑な「思考」が明らかになった

菌類は、動物の知性に関する従来の概念を覆す魅力的な生命体です。彼らには脳はありませんが、意思決定とコミュニケーションの明確な兆候を示します。しかし、これらの生物はどれほど複雑で、他の形態の意識について私たちに何を教えてくれるでしょうか?これらの謎の調査を開始するために、日本の東北大学と長岡短期大学の研究者らは、 ファネロケテ・ベルティナ。 に発表されたチームの研究によると、 真菌の生態、彼らの発見は、菌類が木の異なる空間配置を「認識」し、それに応じて適応して自分たちの世界を最大限に活用できることを示しています。

多くの人は地上のキノコによってのみ菌類を認識しますが、それらの形成物は、菌糸体と呼ばれる地下の糸の広大なネットワークの最も外側に表示されたものにすぎません。これらの相互接続されたウェブは、数マイルに及ぶシステム全体にわたって環境情報を中継することができます。しかし、菌糸体の成長は必ずしもランダムにあらゆる方向に伸びるわけではなく、計算された努力のように見えます。

この能力を実証するために、研究者らは幅 24 cm (幅 9.44 インチ) の正方形の土環境を 2 つ用意し、朽ちた木のブロックを次の溶液に 42 日間浸漬しました。 P.ベルティナ 胞子。次に、箱の中にブロックを円形または十字形に配置し、菌類を 116 日間活動させました。もし P.ベルティナ ランダムに成長した場合、それは基礎的な認知の意思決定が欠如していることを示しますが、実際にはそうではありませんでした。

最初、菌糸体は互いに接続することなく、13 日間各ブロックの周囲で外側に成長しました。しかし、約 1 か月後、どちらの配置でも、すべての木材サンプルの間に非常に絡み合った菌類の巣が伸びていることがわかりました。しかし、その後、驚くべきことが起こりました。116 日目までに、各真菌ネットワークは、より意図的で明確に定義された経路に沿って組織化されました。サークル設定では、 P.ベルティナ 均一な接続が外側に向かって成長していることを示しましたが、リングの内側にはほとんど成長していませんでした。一方、交差菌類は、その最も外側の 4 つのブロックからさらに遠くまで広がっていました。

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研究者らは、循環環境では、菌糸ネットワークが既に占有している領域に過剰なエネルギーを費やしてもあまりメリットがないと判断したのではないかと理論づけた。クロスシナリオの場合、研究チームは、4つの外部ポストの成長エリアが採餌ミッションの「前哨基地」として機能したと考えています。総合すると、この 2 つの実験は、無脳生物のネットワークが菌糸ネットワークを通じて相互に伝達され、環境状況に応じて成長することを強く示唆しています。

「菌類がどれほど多くの能力を持っているかに驚くでしょう。彼らは記憶を持ち、学習し、意思決定を行うことができます」と研究共著者である東北大学の深沢優氏は10月8日の論文発表で述べた。 「率直に言って、人間と比べて彼らの問題解決方法の違いは驚くべきものです。」

これらの見落とされがちな生物については、まだ理解されていないことが多くありますが、実験と分析を継続することで、意識のより広範な進化の歴史のより良い理解につながり、さらには高度なバイオベースのコンピューターへの道筋を描くことができるかもしれないと研究者らは考えています。