准将2021年7月から2022年にかけて中東へ展開中の当時の第332航空遠征航空団司令官クリストファー・セージ大将（写真提供：クリストファー・セージ）
准将クリストファー・セージ大将は、空軍でのキャリアの最後の4年間を、不正行為の汚名を晴らし、昇進リストに戻り、軍務に留まるために静かに戦ってきた。
しかし、空軍高官がこれに同意せず、6日後に理事会の決定を覆し、セージ氏は年末に退任することになった。空軍人員・予備役担当次官補リチャード・アンダーソン氏は、理事会の決定には証拠が不十分だと述べた。
空軍が決定の最終裁定者だが、国防長官や大統領が介入することを選択することもできる。
「取締役会はあらゆる証拠を精査するのに1カ月半から2カ月かかった」とセージ氏はインタビューで語った。 「数日以内に覆されました。」
セージ氏と弁護士によると、国会議員11人と現・元同僚、司令官、部下66人が空軍と国防総省の当局者に支持の手紙を送ったが、返答はなかったという。
「これは私に関することではありません」とセージは言った。 「はい、私は自分の子孫と私の評判のために、自分自身が無罪になるのを見たいです。これは、私の訴訟を空軍に提出するかどうかを待って見守っている何千人ではないにしても、数百人の空軍人のためです」 [Board for Correction of Military Records]」
空軍報道官はこの決定に関する質問に答えることを拒否したが、声明で「空軍軍事記録訂正委員会の上訴要請は空軍省内のすべての上級指導者によって検討された」と述べた。
同軍はまた、空軍職員が理事会の決定を無効にする割合についても回答を拒否した。
オンラインチャートには、サービスの最終承認時に審査委員会の決定が変更されたかどうかは示されていない。
「透明性が本当に欠如しているようだ」とセージの代理人を務める元空軍弁護士デイビス・ヨンツ氏は語った。
サービス側からの返答の一つで、ヨンツ氏は、セージ氏が今昇進した場合、彼に奉仕する場所はなくなるだろうと告げられたと述べた。
「まだ彼の汚名を晴らすことはできる」と彼は言った。 「3年以上が経ちました。これを正しくするために彼を2つ星に昇格させても、彼はまだすぐに引退する可能性があります。」
軍記録委員会の前で10年間事件に取り組んできたヨンツ氏は、軍人が不利益を被って委員会の決定を覆したのを見たことがないと語った。およそ 200 件の事件で、それは 2 回起こり、そのたびにクライアントに有利な結果となった。
「それは非常に憂慮すべきことだ」とヨンツ氏は語った。 「私には、戻ってきてサービスを提供したいと考えているクライアントがたくさんいますが、このようなものを見るたびに、彼らはそれを信頼できず、立ち去っていきます。」
審査の呼びかけ
ワクチン拒否により離散した兵士のほとんどは名誉除隊を受けたが、4,000人以上が（名誉ある条件の下で）一般的な任務を受けたと国防総省は今月発表した。 900人近くの退役軍人が退院時の評価が改善され、3,000人以上が再審査を待っている。
空軍は、除隊をアップグレードする155件の要請を承認したと発表した。さらに378件についても積極的に審査する予定だ。
セージの副作用訴訟はワクチンの拒否を伴っていなかったので、このサービスに特有のものであった。服務当局者によると、委員会がさらに多くの事件を審査し続けるため、他にも出廷する人がいるかどうかは不明だという。
セージ氏は、委員会を開始した5月7日のメモに応じて訴訟を提出したと述べた。メモ公開から数カ月後、軍関係者から電話があり、書類の提出を勧められたという。
コマンドの決定
セージに対する監察総監訴訟は、同氏が2021年7月から2022年まで第332航空遠征航空団の司令官を務めていたときに始まった。セージ氏は中東の基地に派遣されており、当時米国ではパンデミックが減速しつつあったものの、この地域では依然として猛威を振るっていたと同氏は述べた。しかし、彼の職員の約95％はワクチン接種を受けていました。
気温が100度を超える日もあったため、セージはジムを再開し、屋外で勤務する航空隊員が医療用マスクを外すことを許可した。また、兵士が米国を出国する際にすでに新型コロナウイルスの検査を受けており、任務が遅れていたため、基地到着時の検査義務も削除した。彼はランダムな毎週の検査を継続しました。
「私は指揮官に、これをやっていると伝えました。すべて私の法的権限の範囲内でした」とセージ氏は語った。 「当時は中東で最低の数字でした。」
上級将校はセージを、敵対的な労働環境、政府資金や旅費の不正使用、その他の種類の詐欺、浪費、虐待について監察総監に報告した。この事件で検討された文書によると、捜査官はこれらの申し立てに対する信頼できる証拠を見つけられなかった。
捜査官は2022年11月、これらの決定が健全な指揮環境に反しており、セージが部下を信頼していなかったという証拠を報告した。
事件文書によると、この時までにセージさんは新しい職に異動しており、新しい指揮官は調査結果に対して何も行動を起こさないことを選択したという。
しかし、バイデンは2024年3月に少将に昇進するためのリストからセージの名前を削除した。
セージは准将を5年間務めた後、退役を余儀なくされる。これをきっかけに士官の等級審査が行われ、事件文書によると、監察官が捜査していた期間中であっても、同氏がその等級で名誉ある行動をとったことが判明した。
ヨンツ氏によると、セージ氏を昇進リストから外す命令にはバイデン氏の署名が自動署名されたという。この装置は大統領が要求する数百の文書に署名するために数十年にわたって使用されてきたが、トランプ大統領はバイデンの使用に執着している。
トランプ大統領は今年に入って、バイデン氏のスタッフが「過激な」政策を推進するためにバイデン氏を利用したと主張し始め、政治集会や記者会見でその路線を喧伝してきた。同氏は先月ソーシャルメディアに、バイデン政権下で署名されたすべての文書が破棄されたと投稿した。
「まだ奉仕するよう召されていると感じている」
退任を１日後に控えたセージ氏は、国防長官か大統領からの最終的な猶予をまだ期待していると述べた。ヨンツ氏によると、どちらも空軍の決定を覆す能力があるという。特に、昨年発表され、バージニア州クワンティコで開催されたすべての将軍および旗艦士官との9月の会議中にヘグセスによって議論された命令を考慮すると。
ヘグセス氏は、誰かに対する虚偽の報告を提出することに対する「武器化された」苦情や規律の停止を求めた「卵の殻の上を歩かない方針」と名付けた新たなメモに言及し、リスクを取る指揮官の裁量権を回復した。
セージ氏の処罰がそのまま残るのはこの方針に真っ向から反するとヨンツ氏は語った。
「疑いもなく、彼の事件はなぜそのメモが必要だったのかを示す一例となるはずだ」と彼は語った。
現在、ベルギーのNATO空軍司令官の特別補佐官に任命されている戦闘機パイロットのセージにとって、もしその選択肢が与えられた場合、それは任務を継続する機会を意味する。彼はコロラド州の空軍士官学校を 1994 年に卒業しており、そこで同じ士官学校の卒業生である妻のジェシカ セージと出会いました。
「妻と家族の皆さん、もし選ばれれば、私たちは奉仕するよう今でも召されていると感じています」と彼は語った。 「それは歓迎いたします。」
#空軍大将退役へ #軍務が新型コロナウイルス審査委員会の不正行為無罪判決を覆す