移民に食事を与えることで知られるアリゾナ州の教会が、市がその活動を妨害していると発表：-

ゲッセマニ・バプテスト教会のホセ・マヌエル・カストロ牧師は最近の訴訟で、サンルイス市との摩擦により教会は毎年恒例の感謝祭の七面鳥のドライブスルーを含む複数のイベントの中止を余儀なくされたと述べた。

ホセ・マヌエル・カストロ

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ホセ・マヌエル・カストロ

ゲッセマニ・バプテスト教会のホセ・マヌエル・カストロ牧師は最近の訴訟で、サンルイス市との摩擦により教会は毎年恒例の感謝祭の七面鳥のドライブスルーを含む複数のイベントの中止を余儀なくされたと述べた。

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過去 23 年間、アリゾナ州サン ルイスにあるゲッセマニ バプテスト教会は、希望する人に食べ物を提供することを使命としてきました。

教会は無料の食事やフードドライブを通じて、地元のコミュニティだけでなく、カリフォルニアやメキシコなどの広域の飢えた家族に食事を与えました。

メキシコ国境から車で約5分のこの教会は、疲労し、打ちのめされ、所持品がほとんどまたはまったくない状態で米国に入国する人々にとって、重要な支援システムとしても機能した。

しかし、ある情報によると、それは今月、すべて止まったという。 訴訟 今月初めに教会が連邦裁判所に提出した。

訴状によると、サンルイス市は2022年から教会の食糧奉仕をめぐって敵対心を強め、教会が寄付金の積み下ろしにセミトラックを使用したことで土地区画法に違反したとして告発している。 訴状はまた、市が食料配給業務を非商業ゾーンでの商業活動と誤って解釈したとも主張している。

訴状によると、教会とその牧師ホセ・マヌエル・カストロ氏には最高4,000ドルの市罰金が科せられるという。 教会が食糧奉仕を継続し、牧師がさらに一つの召喚状を受け取った場合、カストロ氏は軽罪に問われる可能性があり、その場合はさらに高額の罰金、最長6か月の懲役、またはその両方が科せられる可能性がある。

「食糧奉仕は、私たちの教会が人々を助け、福音と神の愛を分かち合うために行う方法です」とカストロ氏はNPRに語った。

訴訟には4人の被告が名を連ねている。 市長のニエベス・リーデル氏。 市マネージャー代理のジェニー・トーレス氏。 そして市の法執行官。 裁判所に対し、困っている人々に食事を与えることで宗教的信念を行使する教会の権利を守るよう求めている。

この教会は、信教の自由訴訟を専門とする全国的な法律事務所であるファースト・リバティ・インスティテュートによって代理人を務めている。

ファースト・リバティ研究所の弁護士、ジェレミー・ディス氏は「市はカストロ牧師と協力して飢えた人々に食事を与えるべきだ。カストロ牧師を肯定し、激励すべきであり、脅したり罰金を科したりすべきではない」と述べた。

市の広報担当者はコメントを控えた。

「私たちは最初の食事、最初のボトルの水を与える最初の人です」

カストロ氏によると、食糧奉仕は1999年に、500ポンドの食糧を持った女性が教会のドアの前に現れたが、それを与える人がいなかったことから始まった。

女性は米、豆、小麦粉などが入った食料の箱をメキシコに持ち込む予定だったが、メキシコの税関職員によって入国を拒否されたという。 そこで翌日、カストロと彼の教会はフードバンクを組織しました。 夕方までに食料はすべて分散されました。

次の20年間、カストロは無料の食料を集めるために毎週のように州内を車で横断し、時にはカリフォルニアやネバダまで車を走らせた。 寄付が増えるにつれて、特にメキシコ国境から到着する人々の支援に関しては、その必要性も高まったと彼は語った。

ゲッセマニ バプテスト教会は、メキシコとカリフォルニアの教会や家族だけでなく、地元のコミュニティを支援するために複数の州から食料を集めています。

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カストロ氏はメキシコ出身で、スペイン語を話すためにサンルイスに移住した。 同教会では、同氏とそのスタッフが移民たちに食料や毛布を提供しただけでなく、現在どこの州にいるのか、いつ家族に連絡できるのか、移民手続きについてなど、新しく到着した移民たちからの質問にもよく答えていたという。

「私たちは最初の食事、最初のボトルの水を与える最初の人です」と彼は言いました。

メキシコ国境を越えてユマ郡に流入する人の数は長年にわたって変動している。 米国税関国境警備局によると、ユマ部門は、 遭遇した 2023 年度の移住者は 174,000 人を超えました。前年には、出会いの数は 310,000 人を超えていました。 CBPのデータによると、今年はこれまでに2万7000件の遭遇があった。

同じくメキシコから米国に移住した民主党員のリーデル市長はこう語った。 KAWC 2022年12月、サンルイスを通過する移民の流れが救急車など市の救急サービスに負担をかけていると発表した。

警察と市の執行官が教会に現れ、牧師に罰金を科したとスーツは語る

訴状によると、サンルイス市は長らく教会の食糧奉仕を支援していたが、2022年のリーデル市長選挙で状況が一変した。

訴状によると、市は2023年にサンルイス市の区画規定に従い、教会がある地域にセミトラックを駐車することは禁止されていると牧師に警告したという。 教会は何年もの間、食料やその他の寄付金を倉庫から教会まで運ぶのに2台のセミトラックに頼っていました。

また、市は教会に対し、食料配布は商業活動であり、したがって商業または工業用地区域内でのみ許可されていると伝えたと訴訟は付け加えた。

教会は教会から約1マイル離れたところでセミトラックから荷物を降ろすなど、最善を尽くして応じようとしたが、それでも抵抗はあったとディス氏は語った。

今年2月のある事件では、大量の物資を積んだセミトラックが誤って教会に到着した。 訴状によると、牧師は運転手に正しい降車場所へ案内したという。 しかし、翌日、市の法規執行官と2人の警察官が教会を訪れ、法規違反をカストロに手渡した。

この出会いにカストロは動揺した。 彼は、今、教会の近くで警察を見ると不安を感じると語った。

カストロ氏は「すぐに『何が起こったのか？自分が何をしたのか？』と考えている」と語った。

同教会は3月から、市とのさらなるトラブルを恐れて食糧奉仕を完全に停止し、寄付を拒否した。 カストロ氏はほぼ毎日、食料省はいつ再開するのか尋ねられる。

「私はただ望み、祈り、サンルイス市の考えが変わるのを待っている」と彼は語った。