最近の研究で、アルツハイマー病に関連する脳の早期変化について、重要な知見が明らかになった。特に、脳の主要部位の容積減少に焦点を当てたものだ。研究者らは、アルツハイマー病に関連するタンパク質であるアミロイドβの濃度が高い人では、認知症状が明らかになる前から、前脳基底部と海馬の容積減少がより顕著であることを発見した。アミロイドβ濃度が脳萎縮（容積減少）のペースに与える影響は、脳の部位によって異なっていた。この研究は、 老化の神経生物学。
アミロイドベータは、脳内に蓄積してプラークを形成し、ニューロン間のコミュニケーションを妨げてニューロンの死につながるペプチドです。アルツハイマー病の特徴であるこのペプチドは、認知機能の進行性低下の一因となります。時間の経過とともに、アミロイドベータの蓄積により、学習と記憶に不可欠なニューロンの新しい接続を形成する能力が損なわれます。
この蓄積はシナプス可塑性、つまりニューロンが新しい接続を形成する能力を損なう可能性もあります。時間が経つにつれて、ニューロンの損失は広範囲に及び、影響を受けた脳領域のニューロン物質の体積が減少し、脳萎縮につながります。
研究著者の Ying Xia 氏と彼女の同僚は、アルツハイマー病の有無にかかわらず、高齢者の前脳基底部と海馬領域の容積減少の性質と程度を調査したいと考えました。脳は加齢とともに容積が自然に減少し、全体的な認知機能の低下につながるため、研究者は、この低下のペースが脳内のアミロイドベータのレベルと関連しているかどうかを判定することを目指しました。
この研究のデータは、オーストラリアの老化に関する画像、バイオマーカー、ライフスタイル (AIBL) 研究に参加した 60 歳以上の 516 人の個人から得たものです。研究開始時点で、これらの個人のうち 40 人がアルツハイマー病、62 人が軽度認知障害、414 人が認知障害なしでした。
研究開始時に、参加者はアミロイドβレベルを評価するための陽電子放出断層撮影（PET）検査、脳容積を評価するための磁気共鳴画像（MRI）検査を受け、認知機能評価を完了した。参加者は最長14年間追跡され、平均追跡期間は5年であった。この期間中、参加者は少なくとも1回以上のMRI検査を完了し、61%が3回以上のMRI検査を完了し、残りの参加者は2回完了した。
研究開始時の状態に基づき、参加者は認知障害の有無、および脳内のアミロイドベータプラークのレベルが高いか低いかに分類されました。研究開始時、参加者の 56% は認知障害もアミロイドベータレベルも高くありませんでした。20% はアミロイドベータレベルは高いものの認知障害はありませんでした。17% は認知障害とアミロイドベータレベルの両方があり、8% は認知障害がありアミロイドベータレベルは低かったです。
認知障害のある人やアミロイドβレベルが高い人は、研究開始時に前脳基底部と海馬の容積が低い傾向がありました。時間の経過とともに、アミロイドβレベルが高い参加者の前脳基底部と海馬の両方で、アミロイドβレベルの低い参加者と比較して容積が急速に減少することが結果から示されました。
「これらの調査結果は、BFの早期かつ重大な脆弱性を強く裏付けています。 [basal forebrain region] さらに、正常な老化とADにおけるBFサブ領域の特徴的な変性を明らかにする [Alzheimer’s disease]」と研究著者らは結論付けた。
この研究は、アミロイドβレベルと加齢に伴う脳萎縮の速度との関連を明らかにしている。しかし、研究著者らは、この研究の参加者は一般の人々よりも教育水準が高く、認知テストのスコアが高く、その他の疾患がほとんどなかったと指摘している。この研究が一般の人々をより代表する個人を対象に実施された場合、結果は異なる可能性がある。
紙、 “正常な老化とアルツハイマー病における前脳基底部の容積の縦断的軌跡、” は、Ying Xia、Paul Maruff、Vincent Doré、Pierrick Bourgeat、Simon M. Laws、Christopher Fowler、Stephanie R. Rainey-Smith、Ralph N. Martins、Victor L. Villemagne、Christopher C. Rowe、Colin L. Masters、Elizabeth J. Coulson、および Jurgen Fripp によって執筆されました。
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#科学者らはアミロイドβレベルが高いアルツハイマー病患者の脳萎縮が速いことを観察
2024-06-30 20:16:13