人類は太古の昔から、生と死というテーマについて考え続けてきました。死後の世界という概念は、確固たる証拠もなく議論の余地がありますが、一般的に生と死は相反するものであると考えられています。死は生命の完全な停止とみなされています。しかし、新たな研究により、生と死は正反対ではないかもしれないことが示唆されています。
生も死もない？
細胞の再利用の可能性を研究している生物学者のグループは、生と死の伝統的な定義に反する「第3の状態」が存在するかもしれないと提唱している。科学者は通常、死を生物全体の機能の不可逆的な停止とみなす。しかし、臓器提供などの行為は、生物が死んだ後も組織、臓器、細胞がいつまでも機能し続けることができることを示している。この頑強さから、「生物が死んだ後も一部の細胞が機能し続けるのはどのようなシステムによるのか」という疑問が浮かび上がる。The Conversationに掲載された記事で、生物学者のピーター・ノーブルとアレックス・ポジトコフは、新たな多細胞生物の出現によって、従来の生と死の限界を超越できるようになった経緯を探った。ノーブルとポジトコフは、死後の生物の中で起こるプロセスを調査し、臓器移植の成功によって細胞が死後も機能し続けることが実証されて以来、これを可能にするプロセスをさらに深く探究してきた。
彼らの研究により、死んだカエルの胚から採取した皮膚細胞が、実験室のペトリ皿の環境に自発的に適応し、ゼノボットと呼ばれる新しい多細胞構造を形成することが明らかになりました。 ゼノボット これらの生物は、本来の生物学的機能をはるかに超えた行動を示した。注目すべきは、これらの生物は繊毛（小さな毛のような突起）を使って環境内を移動しているのに対し、生きたカエルの胚では繊毛は一般に粘液を噴射するために使われていることである。
ゼノボットは運動学的自己複製を行う独自の能力を持ち、従来の成長過程を経ることなく、物理的形状と機能を複製することができます。このプロセスは、生物が内部または表面で成長する、より一般的な複製方法とは異なります。
さらに、研究では、個々のヒトの肺細胞が自発的に集まり、運動能力のある小さな多細胞体になる可能性があることが示されています。 ロボット 新しい行動と構造を示します。環境内で動き回れるだけでなく、自分自身を修復し、近くの損傷したニューロン細胞を修復することもできます。
全体として、これらの発見は細胞システムの驚くべき適応性を浮き彫りにし、細胞と生物があらかじめ決められた方法でのみ進化するという考えに疑問を投げかけています。第 3 の状態の概念は、生物の死のプロセスが、時間の経過とともに生命がどのように進化するかに大きな影響を与える可能性があることを示唆しています。
死後も生命は維持できるのか？
生物の死後も細胞や組織が生き残り機能する能力は、環境条件、代謝活動、保存方法など、いくつかの要因によって影響を受けます。
細胞の種類によって生存期間は異なります。たとえば、人間の白血球は通常、死後 60 ～ 86 時間以内に死滅します。一方、マウスの骨格筋細胞は死後 14 日まで再生可能で、羊や山羊の線維芽細胞は死後約 1 か月間培養可能です。
代謝活動は、細胞が存続し、機能を維持できるかどうかを決定する上で非常に重要です。機能を果たすために一定かつ大量のエネルギー供給を必要とする細胞は、エネルギー需要の少ない細胞よりも培養が困難です。凍結保存などの技術により、骨髄などの組織サンプルは、生体ドナーと同様の機能を維持できます。
細胞や組織の生存能力の継続には、本来備わっている生存メカニズムも重要です。研究者は、死後、ストレスや免疫に関連する遺伝子の活動が著しく増加することに注目しています。これは、恒常性の喪失に対する反応と考えられます。さらに、外傷、感染、死後の経過時間などの要因も、組織や細胞の生存能力に大きな影響を与えます。
年齢、健康、性別、種の種類などの変数も、死後の状態に影響を及ぼします。これは、代謝的に活発な膵島細胞（膵臓でインスリンを生成する細胞）をドナーからレシピエントに培養して移植することの難しさに特に顕著です。科学者は、自己免疫反応、大量のエネルギー需要、保護機構の崩壊などの要因が膵島移植の頻繁な失敗の一因になっているのではないかと疑っています。
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#科学者らが新たな研究で生と死を超えた謎の第三の状態を発見
2024-09-17 05:56:47