中年期に緊張の発作に見舞われたり、集中力が低下したりするのは、認知症の早期警告サインである可能性がある、と専門家は主張する。
55歳以上の成人5,000人以上を20年以上追跡した英国の科学者らは、特定のうつ病の症状が群発してみられる人は、後年になってその症状を発症する可能性が大幅に高いことを発見した。
最も危険にさらされている人々は、不安の悪化、集中力の低下、問題に立ち向かうことができない、他者に対する温かさや愛情の欠如、自信の喪失など、6つの警告サインのうち5つ以上を示していた。
もう 1 つの危険信号は、日常業務の遂行方法に対する不満でした。
研究者らは、『ランセット精神医学』に掲載されたこの研究結果は、記憶喪失や混乱が始まる何年も前に、医師が認知症のリスクのある人を発見する方法を提供できる可能性があると述べた。
英国では現在約100万人が認知症を抱えており、人口の高齢化が進むにつれてその数は急増すると予想されている。
この症状には治療法はないが、専門家らは、リスクのある人をできるだけ早期に特定することで、医師がライフスタイルの変更を奨励し、進行を遅らせることができる可能性があると述べている。
うつ病は認知症の人に多いことが長い間知られていたが、研究者らは、これは特定の精神的健康症状を数十年にわたって追跡し、その後の病気とどのように関連しているかを調べた最初の研究の1つであると述べた。
55歳以上の5,000人以上を追跡した科学者らは、うつ病の6つの特定の症状のうち5つ以上を持っている人は、後にうつ病を発症するリスクが高いことを発見した。
ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの高齢者のメンタルヘルスの研究員であり、この研究の筆頭著者であるフィリップ・フランク博士は、今回の研究結果は、認知症リスクがうつ病全体ではなく、特定のうつ病症状に関連していることを示唆していると述べた。
「私たちの研究結果は、認知症のリスクがうつ病全体ではなく、一部のうつ病症状に関連していることを示しています」と同氏は述べた。
「この症状レベルのアプローチにより、認知症が発症する数十年前に誰がより脆弱になる可能性があるかをより明確に把握できるようになります。
「多くの人が中年期に経験する日常的な症状には、長期的な脳の健康に関する重要な情報が含まれているようです。
認知症の経験は人それぞれ異なります。このチェックリストを使用して、かかりつけ医に相談する前に症状を書き留めてください。
「これらのパターンに注意を払うことで、早期予防のための新たな機会が開かれる可能性があります。」
この研究で研究者らは、平均年齢55歳の45歳から69歳までの成人5,811人の健康データを分析した。
参加者は、30の一般的なうつ病の症状をカバーするメンタルヘルスについて詳細な質問を受けました。 23年間の追跡期間中に、586人が認知症を発症した。
6つの主要なうつ病症状のうち5つ以上を報告した人は、気分の落ち込みを報告しなかった人に比べて、うつ病を発症するリスクが27パーセント高いことが判明した。
特にボランティアは、 中年期に自分に自信を失ったと報告した人は、晩年に認知症になるリスクが51パーセント高いようだった。
「自分の問題に向き合うことができない」と答えた人は、リスクが49％増加した。
「他者への温かさや愛情を感じられない」と報告するとリスクが44％上昇し、緊張感や「緊張している」と報告すると、後年認知症になるリスクが34％上昇し、3分の1増加した。
課題の遂行方法に満足していなかった人は、20年以上後に認知症になるリスクが33％上昇し、集中力が低下したと報告した人はリスクが29％上昇した。
科学者らはランセット精神医学誌に寄稿し、「一連の中年のうつ病症状は認知症リスクの増加と関連しており、これらの症状は根底にある神経変性プロセスの初期マーカーである可能性があることを示唆している」と述べた。
アルツハイマー病協会の研究・イノベーション担当アソシエートディレクターであるリチャード・オークリー博士は、この論文について次のようにコメントしている。「認知症とうつ病の関係は複雑である。
「この新しい観察研究により、認知症とうつ病の関連性が明らかになり始めているのを見るのは心強いことです。
「しかし、これら6つの症状が女性や少数民族にも当てはまるかどうかを確認するには、さらなる研究が必要です。」
「うつ病患者全員が認知症を発症するわけではなく、認知症の人が必ずしもうつ病を発症するとは限らないことに注意することが重要です。」
認知症は毎年76,000人の命を奪い、英国最大の死亡者となっている — 通常は、免疫システムの低下から生じる問題が原因です。 肺炎 または嚥下困難。
にかかる費用 英国経済慈善団体アルツハイマー病協会によると、認知症の進行に伴って多くの人が必要とする24時間体制のケアを含めると、年間420億ポンドの目がくらむほどの費用がかかるという。
この数字は2040年までに倍増すると警告している。
今月初め、デイリー・メール紙はアルツハイマー病協会と協力し、認知症への意識を高め、早期診断を増やし、研究を推進し、ケアを改善することを目的とした「認知症を克服する」キャンペーンを開始した。
科学者たちは現在、全認知症症例の約 45 パーセントは予防可能である可能性がある、または少なくとも、場合によっては何年にもわたって症状を遅らせ、誰もがより長く健康に暮らすことができると考えています。