突然、しわが増えたり、痛みや苦痛を感じたり、あるいはほぼ一夜にして老けたように感じたりしたなら、科学的な説明があるかもしれません。研究によると、老化はゆっくりとした着実なプロセスではなく、少なくとも 2 回の急激な加速で進行します。
25歳から75歳までの人々の何千もの異なる分子を追跡したこの研究では、44歳前後と60歳で加齢に伴う変化の2つの大きな波が検出されました。この発見は、なぜ特定の年齢で筋骨格系の問題や心血管疾患などの特定の健康問題が急増するのかを説明できるかもしれません。
「私たちは時間とともに徐々に変化しているだけではない。本当に劇的な変化もある」と、スタンフォード大学ゲノム科学・個別化医療センター所長で遺伝学者であり、この研究の筆頭著者でもあるマイケル・スナイダー教授は語った。
「40 代半ばは、60 代前半と同様に劇的な変化の時期であることがわかりました。これは、どのクラスの分子を見ても当てはまります。」
この研究では、108人のボランティアを追跡調査した。ボランティアは、1年から7年近くにわたり、数か月ごとに血液と便のサンプル、皮膚、口腔、鼻腔のスワブを提出した。研究者らは、135,000種類の分子（RNA、タンパク質、代謝産物）と微生物（参加者の腸内と皮膚に生息する細菌、ウイルス、真菌）を評価した。
ほとんどの分子と微生物の豊富さは、徐々に時系列的に変化したわけではない。科学者たちが最も大きな変化が見られる分子の集団を探したところ、こうした変化は40代半ばから60代前半の人々に起こる傾向があることがわかった。
40代半ばの老化の急増は予想外であり、当初は女性の閉経前後の変化がグループ全体の結果を歪めている結果であると考えられていました。しかし、データにより、40代半ばの男性でも同様の変化が起こっていることが明らかになりました。
「これは、更年期または閉経期前後が40代半ばの女性に見られる変化に寄与している可能性があるが、男女ともにこれらの変化に影響を与える他のより重要な要因がある可能性が高いことを示唆している」と、スタンフォード大学医学部の元博士研究員で、現在はシンガポールの南洋理工大学に所属するこの研究の筆頭著者であるシャオタオ・シェン博士は述べた。
最初の変化の波には、心血管疾患に関連する分子や、カフェイン、アルコール、脂質の代謝能力が含まれていました。2番目の変化の波には、免疫調節、炭水化物代謝、腎機能に関与する分子が含まれていました。皮膚と筋肉の老化に関連する分子は、両方の時点で変化しました。以前の研究では、後期に 高齢化の急増 78歳前後で発症する可能性があるが、最新の研究では最年長参加者が75歳だったため、これを確認できなかった。
このパターンは、多くの加齢関連疾患のリスクは段階的に増加しないというこれまでの証拠と一致しており、アルツハイマー病や心血管疾患のリスクは60歳を過ぎると急激に上昇する。また、変化の一部はライフスタイルや行動要因に関連している可能性もある。例えば、アルコール代謝の変化は、人生でストレスの多い時期になり得る40代半ばの消費量の増加に起因する可能性がある。
この研究結果は、筋肉の減少が急激な時期に運動量を増やすなど、介入策を絞り込むのに役立つ可能性があると著者らは述べている。「健康なうちに生活習慣を調整するよう努めるべきだと私は強く信じている」とスナイダー氏は語った。
研究結果はジャーナルに掲載されている 自然の老化。
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2024-08-14 15:25:00