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2024-10-12 21:31:00
科学者と漁師らとの3年間にわたる研究のおかげで、オーストラリア北部の海域で見つかった奇妙な見た目の絶滅危惧種の保護が目前に迫っている可能性がある。
ノコギリエイは進化したエイの一種で、頭には「吻」と呼ばれるノコギリのような鼻があり、体長は最大 7 メートルにもなるサメのような体をしています。
演壇だけでも最大3メートルに達することがあります。
ノコギリエイはサメのような体をしたエイの一種です。 (ノーザンテリトリー水産評議会)
海洋科学者ビナイ・ウディアワー氏は、この独特の体の部分が意図的かつ偶発的に住民を危険にさらしていると述べた。
「ノコギリエイの個体数は世界中で急速に減少している」とウディアワー博士は語った。
「歴史的には、ノコギリエイはヒレや演壇でも儲かりましたが、現在オーストラリアではこの取引が規制されており、ノコギリエイの飼育は禁止されています。」
海洋科学者のヴィナイ・ウディアワー氏。 (提供：ヴィナイ・ウディアワー)
同氏は、インドネシアとパプアニューギニアでは依然としてノコギリが食料源として標的にされているが、オーストラリアではほとんどのノコギリが他の種を狙った網に引っかかって死亡したと述べた。
「ノコギリエイの個体数に影響を与えている他の重要なプロセスは、海岸と河川システムの変更です」と彼は言いました。
海岸および河川システムの変更には、川の迂回、ダムの建設、または自然な水の流れを変えるあらゆる変更が含まれます。
クイーンズランド州政府によると、ノコギリエイは世界で最も絶滅の危機に瀕しているサメやエイのひとつだという。
「アオノコギリエイは1980年代以降大幅に減少した。かつてニューサウスウェールズ州で発見されたが、そこからは長い間報告されていない」と同氏は述べた。
オーストラリア北部はアジア太平洋地域におけるノコギリエイの「拠点」であり、5種のうち4種がそこで見られます。
ありそうもないヒーロー
連邦科学産業研究機構（CSIRO）によると、ノコギリエイは6000万年以上前に出現した。
オーストラリア北部の辺境の海。 (提供: ノーザンテリトリー水産評議会)
どれだけのノコギリエイが野生に残っているのかは不明であり、この種の「とらえどころのない性質」と人里離れた生息地が環境保護活動家にとって困難を引き起こしている。
ウディアワー博士は、ノコギリエイの死亡の主な原因として漁業が指摘されているが、科学者らはこの種をより深く理解するために漁業者の協力が必要だと述べた。
「これまでの調査遠征では、ノコギリエイを捕まえるのに苦労したり、ほとんど遭遇できなかったりすることが多かった」と同氏は語った。
漁師と科学者は緊密に協力してノコギリエイの位置を特定し、標識を付けます。 (提供: ノーザンテリトリー水産評議会)
「これらは、ほとんどの人が訪れない遠隔地で発見される歴史的に希少な動物です。
「これらの種が生息する地域で操業する地元の漁師と協力することは、ノコギリエイとその沿岸漁業との相互作用を研究する非常に効果的な方法であることが証明されています。」
科学者たちは2021年に漁業者との協力を開始し、プロジェクトの一環として現役および退職したプロの漁師16人にインタビューを行った。
彼らの知識は、ノコギリエイの個体群分布を特定し、タグを付け、文書化するために使用されました。
グループの最初の野外旅行でバッキンガム湾で捕獲されたノコギリエイ。 (ノーザンテリトリー水産評議会)
また、ノコギリエイの発生状況、相互作用率、放流後の動きについての知識も増えました。
チャールズ・ダーウィン大学のナターシャ・ステイシー氏は、保全プロジェクトのためにノーザンテリトリーのプロの漁業者の知識を収集し、解釈するのはユニークなことだと述べた。
「漁業者は、研究者や科学者、あるいは政府にデータを提供することに非常に慎重になることが多い。データが自分たちに不利に利用される可能性を懸念しているからだ」とステイシー教授は語った。
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「プロの漁師は、海上で過ごす時間を通じて、釣りをしている環境条件について豊富な知識を生み出していることがよく知られています。」
パークス オーストラリアはこのプロジェクトに資金を提供し、オーストラリア海事科学研究所、チャールズ ダーウィン大学、ノーザンテリトリー水産評議会が支援しました。
ボートの知識について
プロの漁師は毎年数か月をオーストラリア北部沖の海域で過ごしました。
日の出時にノコギリエイを探す乗組員。 (提供: ノーザンテリトリー水産評議会)
ピーター・マニングはオーストラリア北部で漁師として定期的にノコギリに遭遇し、過去 40 年間にわたって網に掛かった多くのノコギリを解き放流するのに貢献してきました。
「すべてのものは生きるに値する。食料として消費するために獲れたものであれば問題なく摂取できるが、そうでない場合は無駄にしたくない」と彼は言う。
商業漁業経営者のキャメロン・ベリーマンは、オーストラリア全土でボートを管理しています。
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同氏は、ノーザンテリトリーの乗組員がノコギリエイの保護に知識が認められ、活用されていることに「興奮している」と語った。
「彼らは自分たちがどこにいるのかを知っており、自分たちの動きについて大まかなアイデアを持っている。科学者たちが来て知識を掴んだのは素晴らしいことだ」とベリーマン氏は語った。
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「漁業に投資し、大規模なビジネスを展開している場合、持続可能性を検討し、ベストプラクティスとできる限りのことを実行していることを確認したいと考えます。
「私たちは常に物事に目を向けています。健全な漁業がなければ、ビジネスは成り立ちません。」
漁業者と科学者は、絶滅危惧種をより深く理解し、保護するために、プロジェクトの次の段階でも引き続き協力していきます。
パークス・オーストラリアのフランシス・ベリエ氏は、これがプロジェクトの成功にとって不可欠であると述べた。
「この研究は、種にとって良い結果をもたらすためには、協力して信頼レベルを高めることが非常に重要であることを示しました」と彼女は述べた。
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#科学者と漁業者が協力して絶滅危惧種のノコギリエイを保護