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2025-12-16 14:14:00
ナノティラヌスの群れがティラノサウルスの幼体を襲う（アンソニー・ハッチングス博士、CC BY-NC-ND）
2025 年の発見 恐竜 どこでも起こります。 5月にはBBCが伝説のシリーズ「ウォーキング・ウィズ・ダイナソー」を復活させ、7月には終わりのない「ジュラシック・パーク」シリーズの7作目となる「ジュラシック・ワールド・リバース」が公開された。
恐竜の骨格のオークション価格が上がり続けることは、研究者や学者にとって大きな懸念材料となっている。一方、恐竜が最大の見どころであるロンドン自然史博物館には、2024年から2025年にかけて記録的な630万人の来館者が詰めかけた。
恐竜科学の黄金時代は、この関心の高まりに拍車をかけました。現在、約 1,400 種の恐竜が 90 か国以上で知られており、発見の速度は過去 20 年間で加速しています。
2025 年を通じて、これまでに 44 種の新しい恐竜が発見されており、ほぼ毎週 1 種の割合で発見されています。
アルゼンチン、中国、モンゴル、米国などでは古生物学の時代から多くの新しい発見がなされていますが、 恐竜の化石 セルビアの村から雨に濡れたスコットランド北西海岸まで、他のさまざまな場所でも見られます。
研究者であっても、すべてを把握するのは困難ですが、今年の発見のハイライトのいくつかについて、私の個人的な見解を以下に示します。
ザヴァセファレ・リンポチェ
一部の化石は非常に印象的で、初めて学会で展示されたとき、経験豊富な古生物学者からも感嘆の声が上がった。
ザヴァセファレもその一人だ。この植物を食べる恐竜の全長 1 メートルの驚くべき骨格は、モンゴルのゴビ砂漠の 1 億 1,000 万年前の岩石から発見され、古生物学者のツォグトバータル チンゾリグ氏とその同僚によって説明されました。
ザヴァセファレは、ドーム状の頭蓋骨で知られる恐竜のグループである固頭竜類の既知の最古のメンバーであり、おそらく今日のオオツノヒツジのように互いに突き合うために使用されていたと考えられます。
パキケファロサウルスは長い間、最も謎に満ちた恐竜のグループの 1 つであり、ザヴァケファレの発見はその初期の進化を理解する上で重要です。
イスティオラキス・マカルトゥラエ
恐竜の化石は、イングランドの南海岸沖にあるワイト島で、ほぼ 2 世紀にわたって着実に浸食されている白亜紀の崖で長い間よく発見されてきました。しかし、ここでも学ぶべきことはまだたくさんあります。
元医師から恐竜専門家に転身したジェレミー・ロックウッド氏は、2021年以来、草食恐竜の最も一般的なグループの1つである大型鳥脚類の新種3種に名前を付けている。
この新種は、非常に特徴的な親指の背骨を持つベルギー産の4本足の鳥脚類であるイグアノドンに近縁である。
ロックウッドの最新の発見である体長6メートルのイスティオラキスは、背中に沿って目立つ帆のような構造を持つ別の草食鳥足類である。
このディスプレイは、1 億 2,800 万年前の動物をより大きく見せることで、仲間を引き付け、捕食者を威嚇するためのディスプレイ装置として機能したと考えられます。
スピコメルス・アファー
スピコメルスは、モロッコの1億6,500万年前の岩石から採取された単一の不完全な肋骨に基づいて、2021年に初めて命名されました。
これらの肋骨は、現存しているか絶滅したかにかかわらず、表面に一連の長く融合した棘がある他の動物の肋骨とは似ていません。
2025 年、私は研究者スージー メイドメントが率いるチームの一員として、より完全なフレームワークを説明していました。これらの発見により、これまでに発見された最も奇妙な恐竜の1つが明らかになりました。
新しい化石は、スピコメルスがアンキロサウルス類の中で最古の既知のメンバーであることを示している。アンキロサウルスは、メイドメント氏が「歩くコーヒーテーブル」に似ていると表現した、背が低く、ずんぐりしていて、重装甲を備えた草食恐竜である。
スピコメルスは、ゴルフクラブほどの長さの棘が突き出た首の周りの骨質の首輪を含む、体中に長い棘がちりばめられた奇妙な鎧が特徴です。
BBC によって「パンクロック恐竜」と呼ばれたスピコメルスは、モロッコの化石記録の重要性を強調しながら、アンキロサウルスの進化に対する私たちの理解を変えました。
ナノティラヌス・レテウス
長年にわたり、恐竜古生物学で最も白熱した議論の 1 つは、米国モンタナ州に生息する 6,600 万年前の捕食動物、ナノティラヌスを中心に展開されました。
ナノティラヌスは1988年に初めて命名され、巨大なティラノサウルス・レックスと並んで生息していた体長約5メートルの小型のティラノサウルス類であると考えられている。しかし、他の多くの古生物学者はこれに同意せず、ナノティラヌスの化石は単にTレックスの若い個体であると主張している。
2025年、古生物学者のリンゼイ・ザンノ氏とジェームズ・ナポリ氏は、草食性のトリケラトプスと並んで決闘恐竜の化石の一部として保存されている新しいナノティラヌスの化石標本の説明を発表した。
彼らは、このナノティラヌスがほぼ成体である一方で、より長い腕など、成長だけでは説明できない多くの点でティラノサウルスとは異なっていることを示した。
オリジナルのナノティラヌス標本の追跡調査では、この個体も完全に成熟していることが示されました。これらの研究を総合すると、35 年にわたる論争に終止符が打たれ、ナノティラヌスがスピードを重視して作られた洗練された機敏な捕食者であることが確認されました。
Huayracursor jaguensis
竜脚類の恐竜 ブラキオサウルスのような、ジュラ紀から白亜紀に生息した、4本足で首が長く、植物を食べる巨人は、これまで地球上を歩いた動物の中で最大で、体重は最大70トン（アフリカゾウ12頭分に相当）に達しました。
2025 年には、イギリスのオックスフォードシャーにある鉱山から私たちのチームが発表した足跡のジュラシック・トレイルなど、竜脚類の新たな発見が数多くあります。
竜脚類の起源に関する重要な新情報は、長い間恐竜発見の主要な情報源であったアルゼンチンの三畳紀の岩石から得られた。
体長 2 メートルのワイラカーソルは、アンデス山脈の 2 億 2,800 万年前の岩石から記載されており、既知の竜脚類の祖先の中で最も古いものの 1 つとされています。
この恐竜は、恐竜の進化の初期から他の種よりもはるかに長い首を持っており、後の竜脚類に見られる極端な首の伸長の進化の初期段階を明らかにしました。
2025 年は恐竜の発見にとって素晴らしい年でしたが、2026 年はそれに匹敵する大きな挑戦となるでしょう。しかし、新年にはどんな驚きがもたらされるのか楽しみです。
ソース: 会話
#科学者たちは2025年を通じて44種の恐竜を発見