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2025-11-08 10:50:00
氷床の下約4キロメートルの深さで、既知の種には似ていない微生物が発見された。これは古代の生態系の名残、あるいはまったく新しい生命の枝である可能性があります。
光が届かなかった氷の王国
南極の氷の下には400以上の湖があるが、 ボストーク湖 が最大かつ最古です。 1500万年間氷に覆われ、地表や太陽光から隔離されていた。水の温度は約-3℃ですが、氷の圧力のおかげで液体のままです。
この極端な条件の組み合わせこそが、このモデルを生命の限界を研究するためのユニークなモデルにしているのです。
同様の環境が他の天体にも存在する可能性があります。たとえば、木星の衛星などです。 エウロパ または土星で エンケラドゥス。したがって、NASA は南極探検の結果に特別な関心を持って注目しています。
研究者が発見したこと
からのチーム ロシア南極研究所 アメリカ人と協力して 国立科学財団 (NSF) 2025 年 1 月に無菌ボーリング孔を使用してサンプリングを実施しました。
DNA分析により、既知の生物とは一致しない数百の配列が明らかになりました。そして、最大の驚きは培養中に起こりました。一部の微生物は、-10 °C の温度でも酸素が利用できなくても増殖し始めました。
微生物学者のオルガ・ヤコブレヴォバ氏によると、これらは進化した種である可能性がある 残りの生物圏から完全に独立している。言い換えれば、何百万年もの間、独自の進化の道をたどってきた生命です。
これが科学にとって何を意味するか
ボストーク島の微生物が既知の種と遺伝的に関連していないことが確認されれば、この10年間で最大の生物学的発見となるだろう。それは次のことを示唆しています 生命は孤立して生まれることもある太陽エネルギーを利用せず、鉱物と水の化学反応のみで生成します。
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これは理論を裏付けるでしょう 化学栄養的な生命の起源NASAもヨーロッパとの関連でこれを検討している。同じ種類の微生物が他の惑星の氷の海の下に存在する可能性があり、地球外生命体の科学的探索にまったく新しい方向性を与えます。
暗闇の中での人生はどのように見えるのか
湖からのサンプルには細菌だけでなく、より複雑な生物の痕跡も含まれている – おそらく 微細な菌類 または 単細胞藻類。彼らの遺伝子構造は、極度の圧力、寒さ、酸素不足に対する高度な適応を示しています。
マサチューセッツ工科大学の生化学者ダニエル・シュスター氏は、これらの微生物に含まれる同様の酵素が、例えば極限状態でも安定した薬物や酵素を生産するための新しいバイオテクノロジーの鍵となる可能性があると指摘しています。
このようにして、医療と産業を変えるイノベーションが「凍った世界の底」から生まれる可能性があります。
南極は依然として地球最大の実験室である
そして同時に彼女の日記…そこにある氷の1メートルごとに、私たちがまだ読み始めたばかりの歴史が保存されています。
そしておそらく、地球上だけでなく宇宙の他の場所でも、生命がどのように始まったのかという疑問に対する答えは、氷の下に隠されています。
リソース
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ロシア南極研究所 (RARI)、 ボストーク氷河下湖探検レポート2025年。
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国立科学財団 (NSF)、 南極地下微生物学イニシアチブ2025年。
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ネイチャー、Vol. 623、2025: 「南極の氷河下湖における新しい微生物の系統」。
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NASA 宇宙生物学プログラム、 エウロパ類似研究2024年。
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マサチューセッツ工科大学 (MIT)、 極低温酵素と極限環境への適応2024年。
#科学者たちは未知の生命の痕跡を発見した