科学者たちがオーストラリア沖の失われたアトランティス大陸の地図を作成

宇宙 — 人類の移住に関する最も驚くべき物語の 1 つは、人類が東南アジアから現代のオーストラリアに渡った約 7 万年前に起こりました。 彼らは、現在は水没しているアトランティスのような地形を横断し、オーストラリアのこの地域を故郷と呼んだ最初の人々になりました。

豊富な考古学的記録は、これが起こったことを示す十分な証拠を提供します。 しかし、研究者らは長い間、移住がどのくらいの速さで起こったのか、新たな移住者が広大な地域でどのようなルートを通ったのかなど、移住の詳細については頭を悩ませてきた。

さて、これは考えられる答えをいくつか示しています。 興味深いことに、これは未発見の可能性のある考古学的遺跡を正確に特定し、研究者が新しい証拠を探すのにも役立ちます。

この研究では、約7万年前、地球が最後の氷河期の真っ只中にあった更新世に露出した陸塊、サフルとして知られる広大な超大陸を調査した。 氷河の影響で海面が低下し、大陸棚の水没地域が露出し、現在のオーストラリア本土と北のパプアニューギニア、南のタスマニアがつながった。

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海面は何千年もの間低いままでしたが、地質学的条件やその他の環境条件はその間に変化しました。 たとえば、降雨パターンの変化、川の流れの変化、森林や草原の拡大または縮小、土砂の堆積などが考えられます。 これらすべての要因は、地形の特徴と人間によるその地形の探索方法に影響を与えます。

研究者らはその情報を利用して、75,000年から35,000年前のサフルの地形の変化をシミュレートした地形進化モデルを開発した。 このシミュレーションでは、東南アジアの西パプアとティモール海棚の 2 か所からの可能性のある移住ルートや、現代の風景に点在する遺跡も考慮に入れています。

これらの場所の年代を特定することは、人々が大陸のさまざまな地域を移動した時期を正確に特定するのに役立ちます。 最後に、シミュレーションには、レヴィの歩行採餌パターン（見知らぬ風景の中で食料を探す狩猟採集民の移動の一種）の推定値が含まれており、これは移動速度の推定にも役立ちます。

「景観進化の新しいモデルにより、最初の狩猟採集民がサフル川を渡った際に住んでいた地形と環境をより現実的に描写できるようになります」とシドニー大学地球科学部の教授であり、同研究所のリーダーであるトリスタン・サレス氏は述べた。研究の著者。

研究者らは何千回ものシミュレーションを実行し、景観の特徴や探索できる食料の入手可能性に基づいて、人間がたどる可能性が最も高いルートを明らかにした。 研究者らは、これらのルートは、新しく到着した人々が海岸線に沿って、当時地形を横切っていた主要な川に沿って大陸の内部をまっすぐに通ったであろうことを発見した。

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計算によると、人類は年間約1.15キロメートルの速度でこの地形を横切った可能性が高く、研究者らはこれは比較的速いとしている。 興味深いことに、シミュレーションは、他の研究者が人類が最初にサフルに集合した可能性があると推定している地域と重複していることを示しています。

このモデルは、オーストラリアの最初の人々が移動した可能性が最も高い場所を示すことで、考古学者に彼らの研究についての実用的な洞察を与えることさえできます。 「私たちの地図からは、サフルに人間が存在していた可能性を示す興味深い結果が 1 つあります。 「費用対効果の高い方法で（大陸全体を旅する必要がなく）、このツールは重要な考古学的地域を正確に特定できる可能性がある」と研究者らはザ・カンバセーションの記事で述べている。