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2025-12-17 18:38:00
カリフォルニアのソーク研究所の研究者らは、ある特定の分子の欠乏がダウン症の脳異常の一因となっている事を発見した。成体マウスにこの分子を補充することで、損傷した脳の接続を大幅に修復することができた。
ダウン症の人では脳の働きが異なります。これは、神経細胞の枝が少なく、脳細胞間の接続が少ないことが部分的に原因です。これは学習能力や記憶力に影響を与えます。これまで、これらの逸脱の原因は正確には不明でした。
研究者らは、いわゆるアストロサイトを調べた。これらは、神経細胞の成長と接続を助けるためにあらゆる種類の物質を分泌する脳内の支持細胞です。ダウン症候群の変異型を有するマウスでは、これらの支持細胞が特定の分子、プレイオトロフィンを放出しすぎるようです。
脳内の接点が少なくなる
このように考えることができます。神経細胞は、互いに向かって枝を伸ばす木のようなものです。情報を伝達するには、これらの枝が互いに接触する必要があります。プレイオトロフィンは、枝が成長して接続を確立するのを助ける一種の成長剤として機能します。十分なプレイオトロフィンがないと、枝は短くなり、接触点が少なくなります。
科学者らは、マウスがすでに成体になったとき、つまり脳の異常がすでに発症した後にのみ、この分子を投与した。彼らは、ウイルスを介してプレイオトロフィンの遺伝子を脳のアストロサイトに導入しました。その後、彼らは欠けている分子を自分たちで作り始めました。
脳回路が回復したようです
神経細胞は再び枝が長くなり、接続点が増え、機能的なシナプスの数が増加しました。以前に障害されていた短期記憶の一種も改善されました。脳の回路が自動的に修復されたようだ。
これが成体動物でも機能することは心強いことです。発達障害の治療の多くは早期の介入を必要とし、そうでなければ手遅れになります。このアプローチは後々の人生にも影響を与えるようです。
#科学者がダウン症のマウスの脳の接続を回復