私私の将来については常に大きな計画を持っていました。 16歳のとき、私の頭はアイデアでいっぱいで、心は野心でいっぱいでした。 これは両親の励ましによって後押しされました。一生懸命努力して諦めなければ、不可能なことは何もありません。
1年前、私は足に非常に痛みを伴う複雑性局所疼痛症候群と診断されていました。 痛みは私が11歳のときに始まり、通常は運動後に起こりました。 13歳になると、常に痛みがあり、自力では歩けないほどになりました。 医師が何が問題なのかを解明できれば、投薬や手術をしてくれるだろう、そうすれば良くなるだろうと私は思っていました。 しかし、グレート オーモンド ストリート小児病院を紹介され、診断を受けた後、治療法はなく、対処することが重要であることを知りました。
10代の頃は、自分が何者なのか、残りの人生で何をしたいのかを考えているとき、私はこの追加の課題に直面しました。 私は将来どうなるのか、夢のために戦い続けるだけの強さが自分にあるのかを心配し、恐怖の中で暮らしていました。
私の両親は優秀でした。 「できない」という言葉が私の語彙から消えました。 私はさらに自信を持ち始め、本当に楽観的に前を向くようになりました。 何ができないかではなく、何ができるかがすべてでした。
その中の一つがアーチェリーでした。 私は診断を受けた頃、まだ参加できるスポーツを見つけようとこのクラブを選びました。命を救うために的を射ることはできませんでしたが、クラブのコーチたちはたくさんの励ましをくれました。 「あなたには可能性がある」と彼らは私に言いました。 エネルギーと情熱を注ぎ込み、一生懸命働きました。
しかし、第 6 形態の朝礼ですべてが変わりました。 それは私たちの校長であるカミングス博士によって率いられました。 彼は、私たちが職場に入ったときに、その部屋にいる女の子たちが直面するであろう目に見えない障壁について話しました。 女性昇進や昇給を得るには厳しい戦いを強いられ、一定のレベルに達すると進歩が遅くなり、場合によっては止まってしまうこともあったと彼は語った。 彼はそれを「ガラスの天井」と呼びましたが、私は初めてその言葉を聞きました。 体の中の血液の一滴までが冷えたような気がした。
その後彼が何を言ったか覚えていない。 彼はきっと状況を整えて、私たちにそれと戦うよう鼓舞しようとしていたのだと思うが、私は激怒したことだけを覚えている。 なぜ私の性別が私の将来を決定する必要があるのでしょうか?
私は、それが私を止めることはできないと決心しました。天井がどれだけあったとしても、私は突き進み続けなければならないだけです。
パズルの他の部分は所定の位置に収まりました。 私はこれまで女性のロールモデルが不足していることにまったく気づいていませんでしたが、今では女性のロールモデルが不足していることは明白でした。障害のあるロールモデルを見つけることができれば幸いです。 私が名前を挙げることができたのは、 スティーブン・ホーキング博士、そして、彼は感動を与えてくれましたが、彼の話は私の心にあまり響きませんでした。 私と同じような人は他にいないので、私の恐怖はさらに大きくなりました。 他の人がガラスの天井を突破できなかったとしたら、なぜ私はそれができると思ったのでしょうか？ 私は長い間、人々が私を一人の人間として、そして私が提供しなければならない価値を実際に見てくれるだろうか、それとも私の性別、松葉杖や時々使用する車椅子をまず見てくれるだろうかと心配していました。 それから私は、実際にまたは知覚された障壁が現れたら、真っ直ぐにブルドーザーで突破しようと決心しました。
アーチェリーにおける私の全体的なアプローチは、「真ん中に1本の矢を射ることができるのに、なぜそこにすべての矢を射ることができないのか?」というものでした。 そこで、なぜ健常者チームに入れないのか？ そして、なぜ私は男子アスリートほどうまくシュートできないのでしょうか? 私はイギリスのパラリンピックアーチェリーチームに所属し、世界ナンバー１になりました。2008年と2012年のパラリンピックでは金メダルを獲得し、障害者アスリートとして初めてイングランドを代表し、健常者の分野で金メダルを獲得しました。 2010年 コモンウェルス ゲーム。
ひとたび人々が直面している障壁に気づくと、それがいたるところで目につくようになりました。 アーチェリーも例外ではありませんでした。 競技会の賞金は男性の方が高く、このスポーツに参加する女性の数はそれほど多くありませんでした。 私のトレーニングパートナーの多くは男性で、彼らが調子の悪い日を過ごしていると、「女の子みたいにシュートを打っている」という声を聞くことがありました。
スポーツから引退したとき、私は女の子に力を与えるために何かをしようと決心しました。 私は学校で講演をしますが、女の子たちは勉強に集中する必要があるので、両親はスポーツをするべきではないと考えていると言いました。 私にそんなことを言った男の子は一人もいません。 これに触発されて、科学者、スパイ、海賊のリーダーを特集した最新の著書『ガールズ ルール: 世界を変えた 50 人の女性』を書くことになりました。 私は経験から、表現が重要であることを知っています。 私たちには、女性が成功し、繁栄し、失敗し、立ち直り、人間の忍耐の限界に挑戦しているのを見ることができる場所が必要です。
私はその集会のこと、そして達成するのはさらに難しいだろうと言われたときの気持ちを決して忘れません。 それは私に、「これは課題だが、何ができるだろうか?」と考えるようにさせました。