アマ・アモ・アギエイさんは、会社の初年度の売上高が100万ポンドに達したことを祝い、6,000平方フィートの倉庫の5年リース契約に署名していたところ、その日の業務停止命令の法的通知を受け取り、その日が台無しになった。
薄毛や抜け毛などの問題に対処するためにローズマリーやラベンダーオイルなどの天然成分を使用するスキンケア製品のシリーズ名として彼女が取得した「Planted」という商標を、別の会社が所有していたことが明らかになった。
弁護士に相談した結果、ブランド名を変更する以外に選択肢がないことがわかった。つまり、2021年8月から3か月間、名前をPlantmadeに変更しながら営業を停止するということだった。アモ・アギエイ氏は、勢いが強かったときに営業を休止したことは壊滅的で、「数十万ポンド」の売上が失われたと語った。さらに、訴訟費用として2万5000ポンドもかかった。
それ以来、27歳のアモ・アギエイさんは、婚約者で最高執行責任者のトラビス・ヒル氏、最高財務責任者の兄フレッド氏を含む18人の強力なチームとともに事業を立て直した。プラントメイドの12製品の売上高は、2月までの1年間でほぼ2倍の530万ポンドに伸び、主力のヘアオイルとひげ用オイル「インチズ」の人気急上昇に支えられ、わずかな税引き前利益を上げた。
この起業家は、勤勉な姿勢は両親から受け継いだものだと話す。両親は1990年代に3人の兄姉とともにガーナからバークシャーのブラックネルに移住した。両親は、教員免許が英国では同等の価値を持たないと知り、英国の資格を取得するため、両親は勉強と並行していくつかのパートタイムの仕事をこなした。しかし、アモ・アグエイさんは、このため、自分が成長する間、両親はほとんど家にいなかったと話す。
「小学校の頃は両親が働きすぎて、学校に迎えに来てくれることはほとんどなかったんです。だから義理の兄か叔父を待たなければならず、家族の友人たちと9時まで一緒にいる時間もありました。」
アモ・アギエイさんは、教会のコミュニティーの活動的なメンバーとして、両親が「いつも誰かを助けていた」と話す。幼い家族に新生児のプレゼントを買ってあげたり、人々に泊まる場所を提供したりしていた。両親の行動に感化されて、彼女は心理学者として人を助けるキャリアを志し、最終的にコベントリー大学で心理学を専攻した。しかし、両親は彼女を経済的に支えることができず、彼女は勉強と、コベントリー・シティFCの本拠地である近くのリコー・アリーナでの接客業で長時間働いて生計を立てなければならなかった。「学生ローンで住居費をまかなうことができたが、それだけだった」と彼女は言う。「だから1年生から働かなければならず、時には大学を休んで、ただサッカーをするために大学を休まなければならなかった」 [afford to] ライブ。”
最終学年になる頃には、この両立が彼女の精神状態を蝕んでいた。そんな時、兄のフレッドが、自分が読んでいた本を彼女に渡した。 金持ち父さん貧乏父さん ロバート・キヨサキ著の『起業の教科書』を読んで、起業という概念を知りました。「私の周りには起業の例がありませんでした。学校に行って、大学に行って、いい仕事に就いて、家族を築くというのが私たちの文化に組み込まれていました。だから、この本を読んで、自分がビジネスオーナー、起業家、投資家になれることを知りました…突然、選択肢があることに気が付きました。」
学位を放棄して両親をがっかりさせたくなかった彼女は、その代わりに、ビジネスを立ち上げて成長させようとしているキャンパス内の人々と友達になり、Tシャツの販売からソーシャルメディアのアカウントの管理まで、あらゆることを手伝った。「私はただ、この仕事に自分の能力があるかどうか試してみたかったのです」とアモ・アギエイは語った。
ストレスの多い仕事で髪が抜け落ちたアモ・アギエイさんは、天然素材を見つけて混ぜてみました。「実際に効果がありました。数週間以内に改善が見られ始めました」
植物の虫
しかし、その役割は難しく、最善を尽くしたにもかかわらず、アモ・アギエイは目標を達成するのに苦労した。上司の協力が得られなかったことも、彼女の言うところの助けにはならなかった。彼女はパニック発作を起こし始め、医師から1週間の休職を命じられた。彼女が職場に戻ったとき、彼女は解雇されていた。「正直言って、ほっとしました。私はいつも、神が私のためにその決定を下したように感じていました。なぜなら、私はプライドのせいで、辞めたような気分になりたくなかったからです。」
2週間後、国はロックダウンに入り、Plantmadeのアイデアはほとんど偶然に生まれました。アモ・アギエイさんは採用の仕事に伴うストレスで髪が抜け落ちたため、ネットで自然療法を調べ、いろいろと試していました。「実際に効果がありました。数週間以内に改善が見られ始めました。インスタグラムのストーリーでその様子を記録していたら、何を使ってるのか聞かれるようになりました。」
彼女はフォロワーに、どんな材料を混ぜたかを伝えたが、ほとんどの人が「手間がかかりすぎる」と言ったため、アモ・アギエイに最終製品の製造を依頼した。彼女は1本9.99ポンドで50本を製造し、すぐに売り切れた。その後、別のロットを製造し、15.99ポンドで販売した。価格設定は、最も難しいことの一つだったと彼女は認めた。同じ100mlボトルが現在35ポンドで販売されている。
最初の数バッチに対する需要と、パンデミック中のウェルネスブランドの人気の高まりに後押しされ、アモ=アグエイ氏は2020年6月に「思い切って」ビジネスを立ち上げることを決意した。彼女は最初の100本で得た1,000ポンドの利益を、より多くの原料、パッケージ、基本的なブランディングに投資し、最初の12か月でビジネスは「急成長」した。ソーシャルメディアで自分の体験を共有するアモ=アグエイ氏の才能のおかげもあり、売上高がちょうど100万ポンドに達したところで、彼女は2021年6月に法的警告を受けた。彼女がチームメンバーと会議中だったとき、彼女の母親が停止命令の入った「大きな」封筒を彼女に手渡した。「何を読んでいるのか全く理解できませんでした」と彼女は語った。
ブランドを再構築し、リセットするのに必要な3カ月の期間を経て、プラントメイドは力強く回復した。しかし、最近では商売が厳しくなり、アモ・アギエイ氏は、消費者のオンラインでの支出が鈍化したため、過去12カ月は「これまでで最も厳しい」時期だったと述べている。彼女は、ポップアップショップを試行するなど、顧客にリーチする新しい方法を見つける必要があり、現在は小売業との提携を検討している。「目的と価格帯の点で誰が一致するかを見極めることが重要です」とアモ・アギエイ氏は述べ、プラントメイドの高価格は、一部の大手食料品店にとっては高級すぎる製品になると付け加えた。
外部からの投資も視野に入っている。プラントメイドのオーナーであるアモ・アギエイ氏は、同社は4年前に設立されて以来、自社のリソースを活用してきたと語る。彼女は、立ち上げ当初から率いてきた製品開発に新たなスキルを取り入れ、上級チームへの投資を増やしたいと考えている。心理学の学位を持つ私が、どうやってヘアケア製品を考案したのか？「私はただのオタクなんです」と彼女は笑った。
「朝食に科学論文を読みます。ネット上にはたくさんの処方がありますが、私はそれらを微調整し、試行錯誤しています。完成までに何ヶ月もかかった処方もあれば、私たちが「ワン・アンド・ダン」と呼んでいる、処方を試してみて完璧だった処方もあります。」
ジムシャークの創設者ベン・フランシスはアモ・アギエイにとってインスピレーションの源です。「ベンは英国の起業家精神にとって光のような存在です。」
アラミー
ハイファイブ
私のヒーローたち… ベン・フランシス [co-founder of Gymshark] ジョージ・ヒートン [the clothing brand] 代表してください。私は、ビジネスの成長を記録している創業者が大好きです。何時間も座って見ています。学ぶためだけでなく、刺激を受けるためでもあります。ベンは、英国の起業家精神にとってまさに光です。
私の最高の決断… 私の夢は、兄と婚約者と一緒に働くことでした。「家族と一緒に働くな」と言う人がいるのは知っていますが、この会社は一緒に築き上げてきた最高のものであり、良い時も悪い時も彼らに頼ることができました。
私の最悪の決断… 商標法に精通していなかったのです。最初からPlantedの商標を誰も持っていないかどうか確認すべきだったのですが、私は知りませんでした。ブランドを再構築しなければならなくなったとき、私たちは勢いを失ってしまいました。
最も面白い瞬間… ちょうどリブランディングの最中だったので、2週間陪審員として活動しなければならなくなりました。タイミングは最悪で、私は異議を申し立てようとしましたが、そうしなければならないと言われました。ある朝、出廷を待っているときにPlantmadeを思いつきました。
最高のビジネスのヒント… 採用を急ぎすぎたり遅すぎたりしないことです。あなたのチームはあなたのビジネスです。人をあまり多く採用するとお金が無駄になるだけです。採用が遅すぎるとあなた自身が燃え尽きてしまいます。
#私の天然ヘアケア製品ビジネスは危機一髪でした