最近有名な雑誌に発表された研究 ニューイングランド医学ジャーナル 集団的な反省を促します。 研究者が患者の太い血管 (頸動脈) でプラスチックを発見したことを想像してみてください (1)。 心配する必要はありますか？
プラスチックの遍在
プラスチック素材は、いくつかの点で私たちの生活を簡素化し、生活のさまざまな側面を大きく変えてきました。 実用的な側面を超えて、ますます多くの研究が、その拡散には影響がないわけではないことを示しています。 プラスチックは地球の健康だけでなく、人間の健康にも有害です。
私たちは皆、大量のプラスチック廃棄物が海中を漂流し、海洋動植物を汚染しているという不穏なイメージを心の中に抱いています。 人類への被害はさらに驚異的です。
プラスチックの合成に使用される石油加工製品から適切に保護されていないプラスチック産業の労働者は、多数のがんを発症するリスクが高いことはすでにわかっていました。 現在、私たちは多かれ少なかれプラスチック由来の製品によって汚染されていることが研究によって示唆されています。 心配する必要はありますか？ 私たちの体内に含まれるプラスチック材料の誘導体は、私たちの健康にリスクをもたらしますか?
動脈内のプラスチック
最近評判の高い雑誌に発表された研究 ニューイングランド医学ジャーナル イタリアのナポリの研究者チームは、この疑問に光を当てました (1)。 実際、彼らは頸動脈内膜切除術と呼ばれる手術中に患者の頸動脈から除去されたアテローム性動脈硬化プラークのサンプルを入手することができました。 頸動脈は首にある大きな動脈で、脳に栄養を与え、酸素を供給します。 アテローム性動脈硬化性プラークによって部分的にブロックされると、患者は脳卒中を発症するリスクが高くなります。 したがって、この手術は、脳の正常な循環を回復するために、文字通り頸動脈からアテローム性プラークを除去することから成ります。 この研究の研究者らは、その後、心血管イベントの発生について平均34ヶ月にわたって追跡調査された257人の患者のプラークの内容を分析することができた。
この研究結果は興味深いものですが、特に憂慮すべきものです。 実際、患者の 58% でマイクロプラスチックおよびナノプラスチック粒子が検出されました。 さらに、これらの小さなプラスチック粒子の存在により、心筋梗塞、脳卒中、または死亡のリスクが 4.5 倍増加しました。 さらに、これらのプラスチック粒子の存在は、炎症誘発性分子の増加とも関連しており、多くの場合、心血管事故のリスク増加と関連しています。
反省の余地はあるが、何よりも行動の余地がある
憂慮すべき結果を伴うこの研究は、多くの疑問を引き起こします。 アテローム性動脈硬化症プラークにこれらのマイクロプラスチックおよびナノプラスチック粒子が存在することをどのように説明できるでしょうか? 彼らはどこから来たのか？ 汚染された患者の生活条件や環境は、そうでない患者と比べてどのようなものでしたか? リスクの増加はこれらのプラスチックの存在によって説明されるのでしょうか、それともこれらの粒子の存在はむしろ心血管疾患のリスクを全体的に増加させる状態やライフスタイルの指標なのでしょうか? つまり、この研究は、現時点では答えられていないが、直ちに対応する必要があるいくつかの疑問を提起しています。
惑星汚染や動植物界への被害を超えて、人類は血管内にも存在するプラスチックの蔓延によって直接の脅威にさらされています。 私たちの心臓、肝臓、脳はどうなるのでしょうか？ この研究は、私たちの経済モデルについて考え続けることを促すはずです…それは私たちの子供や孫にとって実行可能で持続可能なものですか？
(1) Marfella R et coll. アテロームおよび心血管イベントにおけるマイクロプラスチックとナノプラスチック。 N Engl J Med 2024;390:900-910。