私たちの最初の祖先である1200万年前の類人猿の電子的な「フェイスリフト」

ピエロラピテクス・カタラウニクス2004年にスペイン北東部で初めて記載されたこの種は、1500万年から700万年前までヨーロッパに生息していた、現在は絶滅した多様な類人猿のグループに属していた。 古生物学では、頭蓋骨と歯の特徴は、さまざまな化石種間の進化的関係を確立するために非常に重要であり、この種の物質を残りの骨格の骨と一緒に見つけることで、科学者は化石の中でその種の位置を正確に特定できるだけでなく、ヒト科の家系図だけでなく、動物の生物学とそれを取り巻く環境への適応についても学びましょう。

の残骸を使って行われた以前の作業 ピエロラピテクス 私たちの遠い祖先が木の枝にぶら下がって木の枝の間を移動できるようにする適応以前に、垂直の体の設計がすでに存在していたことを示唆しています。 しかし、頭蓋骨の損傷もあり、この種の進化の場所については議論が続いている。

最大の問題は、化石記録が断片的であり、多くの標本が不完全で歪んでいることであり、多くのことを理解するために不可欠な主要な化石類人猿の進化関係について合意に達することが困難であると研究共著者のアシュリー・ハモンド氏は説明する。 。 人類の進化について猿に。

これらの疑問を解決するために、研究者らは CT スキャンを使用して頭蓋骨を仮想的に再構築しました。 ピエロラピテクス他の霊長類と比較し、類人猿の顔構造の主要な特徴の進化をモデル化します。 このようにして、彼らは次のことを発見しました。 ピエロラピテクス それは、化石化された類人猿と現生の類人猿の両方と、一般的な顔の形と大きさの類似点を共有していますが、他の中新世の類人猿には見られない明確な顔の特徴も持っています。 この結果は、この種が類人猿と人類家族の最初のメンバーの 1 つを表すという考えと一致しています。

研究のもう一つの結論は、 ピエロラピテクス それは、形と大きさにおいて、今日の大型類人猿と人類の両方が進化した共通の祖先に近いものです。