任期満了に伴う第２３回福島県知事選が２５日に投開票され、無所属で現職の内堀雅雄氏が５８万５６４１票を獲得し、新人６人を大差で退けて４選を果たした。福島民友新聞とYahoo!ニュースの報道によると、投票率は４４．０５％で、県政の継続を選択した有権者の動向が示された。
福島県知事選で内堀雅雄氏が４選、得票数は５８万万票超
任期満了に伴う第２３回福島県知事選は２５日に投票が行われ、即日開票の結果、無所属で現職の内堀雅雄氏（６２）が５８万５６４１票を獲得し、新人６人を大差で退けて４選を果たしたと福島民友新聞が報じた。福島民友新聞によると、内堀氏の４期目の任期は１１月１２日から４年間となる。当日有権者数は１４７万７３８９人で、その内訳は男性７２万２３１１人、女性７５万５０７８人だった。
今回の知事選には過去最多となる７人が立候補し、それぞれの主張を展開した。３期１２年にわたる内堀県政への評価が最大の焦点となる中で、有権者は現県政の継続を選択した。東日本大震災と東京電力福島第１原発事故からの復興や人口減少、防災・減災といった厳しい課題が立ちはだかる中での選挙戦となった。
自民など４党派の支援で強固な組織を構築した選挙戦
内堀氏は６月の定例県議会で立候補を表明した。過去３回と同様に無所属での出馬となったが、県議会会派の自民、県民連合、公明、日本維新・無所属の会の支援を受けて強固な組織を構築したと福島民友新聞は伝えている。遊説では訪問した地域の課題と解決策を提示するなどして浸透を図り、選挙戦を優位に進めた。
目標としていた６０万票には届かなかったものの、５７万票余を獲得した前回の得票を９４２۰票上回る結果となった。共産党公認の小山田友子氏（３３）は、候補者調整が難航した影響で告示まで１週間を切った２日に立候補を表明し、「県民に冷たい県政」と批判して「唯一の女性候補」「若さ」をアピールしたものの、批判票の受け皿にはなりきれなかった。
広がらなかった新人６氏の支持と過去３番目に低い投票率
小山田氏のほか、遠藤雄大氏（４１）、塚越栄光氏（５１）、金山屯氏（８６）、長谷沼邦彦氏（５９）、藤本昭一氏（６１）の各氏は支持が広がらなかったと福島民友新聞は報じている。共産を除く「オール与党」体制の県議会から支援を受ける内堀氏に対し、多選に伴う政策偏向やマンネリ化を懸念する指摘も存在している。
一方、今回の投票率は４４．０５％を記録し、前回２０２２年の４２．５８％を１．４７ポイント上回った。性別の内訳は男性４２．４７％、女性４５．５７％だった。大票田の福島市（４３．７８％）や郡山市（３８．４８％）、いわき市（３６．８５％）が伸びるなど、３６市町村で前回を上回ったものの、過去３番目の低さにとどまった。
震災から１５年を控えた被災地が直面する新たな局面
震災から１５年が経過し、双葉町では１２月に特定帰還居住区域の避難指示が解除される見通しになるなど、被災地は常に新たな局面を迎えている。状況に応じた施策が不可欠となる中、人口減少や物価高騰といった数々の難題を抱える福島県において、内堀氏は選挙戦で「新たな挑戦」を訴え続けた。
１２年前の初当選時から圧勝を続ける内堀県政だが、今後は県議会との緊張感ある関係が保てるかどうかも問われる。掲げた挑戦の成果を県民が実感できるのか、内堀氏の底力が改めて試されることになると福島民友新聞は伝えている。