国際研究チームは遺伝子工学を利用して、コブラやマンバなどのヘビ用の史上初の「製品化可能な」抗毒素を作成した。
この画期的な研究は、デンマーク工科大学が率いるチーム、スクリップス研究所、リバプール熱帯医学大学院、ランカスター大学、北コロラド大学、メキシコ国立自治大学、ブリストル大学、リバプール大学、デンマークのソフィオン・バイオサイエンスのチームによって発表され、Nature誌に発表された。
この研究は、コブラ、マンバ、リンハルスヘビを含むアフリカのすべてのコブラ科の種をカバーし、既存の血清由来の抗毒素を上回る初の「製品化可能な」組換えヘビ咬傷抗毒素をどのようにして開発したかを示しています。」
ステファニー・メンジーズ博士、ランカスター大学
抗体は免疫動物から採取されるのではなく、遺伝子工学を使用して組み換えによって生産されるため、将来の製造は動物の使用に依存しません。これにより、一貫した品質と特異性を備えた、スケーラブルで倫理的かつ完全に定義された生産が可能になります。また、より安価な抗毒素の開発につながる可能性も期待されています。
ヘビ咬傷は顧みられない熱帯病（NTD）であり、主に貧しい農村地域で毎年10万人以上の死亡と30万人以上の障害を引き起こしています。ヘビ咬傷は、WHO によって認識されている 21 種類の NTD のうちの 1 つですが、ヘビ咬傷による死亡者数は、他の 20 種類の NTD を合わせたよりも多くなっています。
現在の動物由来の抗毒薬は命を救うものですが、バッチのばらつき、副作用、対象となるヘビ種の制限などの欠陥があります。ヘビの種類ごとに、神経、血液、組織を攻撃する毒素の組み合わせが異なるため、あらゆる咬傷に有効な抗毒素を作成することは非常に困難です。
この研究では、遺伝子工学を利用して、コブラ、マンバ、リンハルスヘビ（すべてアフリカのコブラ科）の 7 つの毒素ファミリーを中和する 8 つのアルパカおよびラマ由来のナノボディを組み合わせた、組換えナノボディベースの抗毒素を開発しました。コブラ科には、コブラ、マンバ、サンゴヘビ、ウミヘビなどのよく知られたヘビが含まれます。
新しい治療法は従来の血清抗毒素を上回り、動物モデルの死亡や組織損傷を防止しながら、より優れた安全性と一貫性を提供しました。この研究は合理的なモジュール式プラットフォームを検証し、少量の定義された抗体混合物が複雑な動物血漿製剤を置き換えることができることを証明しています。
メンジーズ博士は「この研究は、複数のヘビ種の毒素を中和できる抗毒薬を開発するバイオテクノロジーの可能性を浮き彫りにしている。臨床検証は非常に重要だが、これらの発見はヘビ咬傷の治療改善に向けた重要な一歩となる」と述べた。
次のステップには、現場で組換え抗毒素を利用できるようにするための大規模生産と臨床応用の最適化が含まれます。
主著者であるデンマーク工科大学のアンドレアス・フーガード・ラウセン＝キール教授は、「補完的な研究グループ間の国際協力が、このようなミッションの成功にどのように貢献できるのかを見るのは素晴らしいことだ。このようなチームの取り組みが、ヘビ咬傷による毒治療を変革し、最も困っている被害者により良い治療法をもたらすことができると心から信じている。」と述べた。
ソース：
参考雑誌:
アハマディ、S.、 他。 (2025年)。コブラ、マンバ、リンハルスによる咬傷に対するナノボディベースの組換え抗毒素。 自然。 doi.org/10.1038/s41586-025-09661-0
#研究者らは遺伝子工学を利用してすぐに製品化できるヘビ咬傷抗毒薬を作成しています