カナダ環境省は7月24日、モントリオール北西部のケベック州ラシュート周辺地域に竜巻警報を発令し、住民に避難を促した。
警告は正確だった。警報が発令されてから約1時間後、ラシュート郊外に竜巻が襲来した。しかし、その日発生した他の3つの竜巻は予報官の予測をすり抜けた。
その後数日後、気象局は、7月24日にもモントリオール南岸のブロサール市とブーシェヴィル市、およびケベック市西部のカップ・サンテ市で竜巻が発生したことを確認した。これらの竜巻が発生する前に気象局は警報を発令しておらず、激しい雷雨注意報のみを発令していた。
竜巻が発生する場所を予測するのは難しく、カナダの予報官たちの実績も芳しくない。オンタリオ州ロンドンのウェスタン大学の研究グループ、北部竜巻プロジェクトによると、2019年から2021年の間に確認された竜巻のうち、警報が発令されたのはわずか23％で、2022年にはその割合がわずかに上昇して35％になったという。
竜巻が発生したと疑われる場合、研究者らはグループとともに現場に赴き調査を行い、その結果を連邦政府と共有します。
警告が遅れると「国民の信頼を失う」
このプロジェクトの事務局長デビッド・シルズ氏は、カナダ環境省は最近竜巻警報プログラムを改善したが、たとえ必ずしも正確ではないとしても、同省はもっと多くの警報を発令すべきだと述べた。
「被害が発生した後に警告を受けたり、まったく警告を受けなかったりすると、国民は信頼を失う」とシルズ氏は最近のインタビューで語った。「国民がシステムへの信頼を本当に失うのはその時だ」
シルズ氏は、気象庁は予報官らに対し、予測不可能な気象パターンをより迅速に評価し、レーダーや衛星画像から得られるデータをより有効に活用して予報を行うよう訓練すべきだと述べた。
ジュリア・アセルスティンさん（右）は、5月28日に竜巻が上陸した後、ケベック州トレサンレデンプトゥールにある自宅の被害状況を確認している。（ライアン・レミオーズ/カナディアン・プレス）
警報数の増加は必ずしも竜巻の数が増えたことを意味するわけではない。竜巻プロジェクトのメンバーとカナダ環境省の職員は、警報数の増加は探知機器の改良と調査員の増加によるものだと述べている。またシルズ氏は、同団体の圧力で当局が警報を多く発令するようになったが、もっと多く発令すべきだと述べている。
「携帯電話に警告を送信することで、確実に人命が救われた」とシルズ氏は語った。
2022年にケベック州とオンタリオ州で発生したデレチョ（激しい高速で移動する一連の暴風）が最終的に16人の死者を出したと同氏は述べた。「全員、逃げ遅れた人たちだ」
弱い竜巻は予測が難しい
カナダ環境省ケベック州とオンタリオ州予報サービス担当ディレクターのジョアン・サンクール氏は、「弱い竜巻は予測がより困難だ」と語った。
サンクール氏は、気象庁は2023年に新しいレーダー機器に投資し、竜巻や雷雨をより正確に識別できるように気象学者向けの最新の訓練も実施すると述べた。
視聴 | 竜巻を追跡する研究者:
竜巻捜査官：ケベック州南西部の竜巻発生後に現場にいたチームを紹介
月曜日の竜巻によってケベック州トレ・サン・レデンプトゥールとその周辺地域に生じた被害は、ウェスタン大学の北部竜巻プロジェクトの専門チームを派遣するほどのものだった。
さらに、同省は米国で広く使用されている竜巻予測モデルの実験も行っている。
現在、気象庁は警報を発令するために国土を一定の地理的ゾーンに分割しており、都市部に住む人々は、自分たちのいる場所から遠く離れた田舎で竜巻が襲来したという警報を受け取る可能性がある。
その代わりに、気象局は竜巻警報の境界をより柔軟にしたいとサンクール氏は述べた。気象局はまた、あらゆる悪天候事象の危険度を一般市民にもっと簡単に伝えるため、来年までに色分けされた警報システムを導入する予定だと付け加えた。
カナダで竜巻の数が増加しているという確固たる証拠はないかもしれないが、シルズ氏のグループは確かに忙しい。
火曜日、北部竜巻プロジェクトのチームは、ソレル・トレーシー、バティスカン、サン・テメ・デ・ラックの各自治体を含むセントローレンス川沿いのケベック州で週末に発生した可能性のある竜巻被害の調査を開始する予定だった。
#研究者らはカナダは人命を救うために竜巻警報システムを改善しなければならないと述べている