研究者らは、腸がんや肝臓がんの増殖を抑制する新しい治療法を発見した。
グラスゴーにある英国癌研究スコットランド研究所の研究者らは、なぜそれらの遺伝子が特定の組織にのみ癌を引き起こすのかを解明するために、特に腸と肝臓に注目して癌を引き起こす可能性のある遺伝子を研究した。
研究チームは、英国がん研究と国立がん研究所が設立した「がんグランドチャレンジ」構想の一環で、細胞にいつ増殖するか、いつ増殖しないかを伝える体内のシグナル伝達システムをがんが乗っ取ることを可能にする遺伝的欠陥に焦点を当てた。
その後、がんは WNT 経路と呼ばれるそのシステムを利用して、腸や肝臓で腫瘍を増殖させることができます。
Nature Geneticsに掲載された新しい論文は、増殖の制御に関与するヌクレオフォスミン（NPM1）と呼ばれるタンパク質が、WNT経路の遺伝的エラーにより、大腸がんや一部の肝臓がんで高レベルに存在することが判明したことを明らかにした。
研究者らは、このタンパク質をブロックすることで、この遺伝的エラーによって体の成長システムを乗っ取る特定のがんに対する新しい治療法を開発できる可能性があることを発見した。
このプロジェクトの主任研究者で、英国スコットランドがん研究所所長およびグラスゴー大学のオーウェン・サンソム教授は、「NPM1は正常な成人組織の健康に必須ではないため、NPM1をブロックすることは、一部の治療が難しい腸がんや肝臓がんなど、特定のがんを治療する安全な方法となる可能性がある」と述べた。
「NPM1が除去されると、がん細胞はタンパク質を適切に作るのに苦労し、これにより腫瘍抑制因子が活性化され、がんの増殖が阻止されることがわかりました。
「これらのがんに罹患する人は増えており、残念ながら一部の患者には治療法が限られているため、これらのがんに対処する新しい方法を見つけることが重要です。」
一部の発がん遺伝子がなぜ特定の組織にのみがんを引き起こすのかに焦点を当てたSpecifiCancerプロジェクトの一環として、この研究は、それらの臓器に治療の難しいがんを引き起こす遺伝子エラーの一部を標的とする方法を特定した。
スコットランドは、英国の中でも大腸がんと肝臓がんの発生率が最も高い国の一つです。
英国では年間約 4,200 人が大腸がんと診断されており、スコットランドでは依然としてがんによる死亡原因の 2 番目に多く、年間約 1,700 人の命が奪われています。
ランセット・オンコロジー誌に掲載された米国癌協会による最近の研究では、25～49歳の成人における早期発症大腸がんの発生率が調査対象50カ国中27カ国で上昇しており、スコットランドとイングランドでは若い男性よりも若い女性の方が早いことが示された。
スコットランドでは毎年約670人が肝臓がんで亡くなっています。
タンパク質は、身体が皮膚、髪、その他の組織などの構造を構築するために不可欠ですが、場合によっては身体のメッセージング システムに異常が発生し、腫瘍の増殖を引き起こすことがあります。
これは、体内のメッセージ伝達システムの突然変異によって引き起こされる可能性があり、DNA からの誤った指示が伝達され、細胞が制御不能に増殖することになります。
SpecifiCancer は、一部の発がん遺伝子が特定の組織にのみがんを引き起こす理由を解明し、患者または身体の特定の領域により個別化された新しい治療法を見つけるためのパターンを模索することを目的として、2019 年に Cancer Research UK と Mark Foundation for Cancer Research によって共同資金提供されました。
最新の研究は大腸がんと肝臓がんに焦点を当てていたが、研究チームはその発見が他のがんにも応用できることを期待している。
研究者らはその後、NPM1タンパク質の生成を阻害する治療法を模索することになる。
既存の治療法では腫瘍の増殖を遅らせることができるため、同じようにNPM1を標的とする新薬が発見されれば、特定のがんを治療するための安全で効果的な方法が提供される可能性がある。
Cancer Grand Challenges のディレクターである David Scott 博士は次のように述べています。「このような科学的進歩は、がんがどのように発生するか、そして最も重要なことに、がんをどのように治療するかについての私たちの理解を変えるために、世界の最高の知性を結集させる Cancer Grand Challenges の力を証明しています。」
「がんを引き起こす基本的なプロセスを精査することで、病気の初期段階から対処し、がんに苦しむ人々に対する現実世界への影響に向けた進歩を推進することができます。」
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2026-01-19 00:01:00