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化石は骨に限定されません。最も注目すべき発見には、筋肉、内臓、脳などの軟部組織の痕跡が含まれます。これらの珍しい化石は、過去の印象的な概要を提供します。しかし、科学者は、なぜ特定の動物や臓器が他の動物よりも保存されているのかと長い間疑問に思っていました。
この謎を解明するために、ローザンヌ大学（UNIL）の科学者チームは、エビ、カタツムリ、ヒトデ、平面（水生）などの一連の動物の正確に制御された条件下で実験室の経験を導いています。マイクロキャプターを使用して、彼らと彼らは体の分解、周囲の化学環境、特に酸素（酸化）が豊富な条件と酸素（還元）条件のバランスを観察しました。
で公開された結果 自然コミュニケーション、より大きな動物とタンパク質含有量が高い人が、化石化に不可欠な酸素条件をより迅速に生成する傾向があることを示しました。それらは分解を遅くし、より耐久性のあるミネラルとの鉱化や組織置換などの化学反応を引き起こします。
この新しい分析は、化石登録の不平等な性質を説明するのに加えて、今日再構築できる古代の生命を形作る化学プロセスの貴重な概要を提供します。軟部組織の化石化を決定する要因を強調することにより、例外的な化石の形成と過去の断片だけを見る理由をよりよく理解することができます。
出典：N。Corthésy、JB Antcliffe、およびF. Saleh、 分類群固有の酸化還元条件は化石化経路を制御します、 自然コミュニケーション、2025
研究資金調達：SNF Ambizione Grant（PZ00P2_209102）
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Unilの研究の主な著者であるNoraCorthésyへの質問：
なぜあなたの研究を行うためにエビ、カタツムリ、ヒトデを選んだのですか？
これらの現代の動物は、私たちが実験室で持っていた絶滅の動物の最高の代表者です。系統発生の観点（種と組成の間の親relativeのリンク）から、それらは過去の特定の動物に近い。キューティクルの組成と現代のエビの付録は、たとえば、古代の節足動物の組成と多かれ少なかれ類似しています。
動物が住んでいたことを知る方法、そして証拠がなければ、痕跡を残さずに姿を消したのですか？
実験室の研究は、動物がそこにいなかったので、化石が存在しないかどうか、またはそれがうまくいかなかったために、化石が存在しないかどうかを知るのに役立ちます。動物がすぐに故障した場合、その不在はおそらく保全が不十分なためです。ゆっくりと分解すると、その不在が生態学的である可能性が高く、つまり、それが元の生態系の本当の欠如であるということです。私たちの研究は、より大きくてより豊富なタンパク質生物が化石で保存され、変化する可能性が高いことを示しています。したがって、酸化還元の可能性が非常に低いタンパク質生物の大きくて豊富ではないほど、化石化されていない可能性があると仮定することができます。したがって、特定の組織が決して保存されていない可能性があり、それらを観察することは決してできないか、または非常に困難な組織ができません。
気候など、化石が形成される外部条件はどうですか？
これらの条件の効果は、実験室の古い気候条件に答えることはほとんど不可能であるため、理解するのは非常に複雑です。しかし、特定の堆積物が有機物の保存を促進できることを知っています。これは、化石を見つけるための最も好ましい堆積物に手がかりを与えます。塩分や温度などの他の要因も役割を果たす可能性があります。たとえば、塩分が高いと、大量の塩が低温と同じように分解が遅くなるため、生物の保存の可能性を高めることができます。私たちの研究は、ここでは、枝肉の周りの酸化還元条件に対する有機物の効果と体のサイズのみにのみ焦点を当てています。したがって、それはとりわけ指標であり、化石の保存に対する異なる自然条件の影響を理解するためにはまだやるべきことがたくさんあります。
#研究はなぜ過去の一部の動物だけが指紋を残す理由を明らかにしています