アルバータ大学の研究者らは、長期にわたる新型コロナウイルス感染症患者を識別するためのマーカーとして機能する可能性のある2つのタンパク質を特定した。この発見は、衰弱性疾患に苦しむ何百万人もの人々の生活の質を向上させる治療法につながる可能性がある。
「私たちは、新型コロナウイルス感染症の長期化で何が起こっているのかをもっと知り、患者たち、特に極度の疲労やその他の生活に支障をきたす症状を引き起こす慢性疲労症候群と呼ばれる最も衰弱性の高い症状を抱える患者たちを救済したいと考えました」と免疫学者は言う。 ショクローラ・エラヒ、ア大学マイク・ペトリク歯学部の教授であり、新型コロナウイルス感染症がどのくらいの期間で発症し、誰が感染しやすいかについての理解を深めることを目的とした3つの画期的な研究を主導した。
SARS-CoV-2 に感染すると、ほとんどの人は 1 ～ 2 週間気分が悪くなり、その後回復します。しかし、約10％は長期にわたる合併症を抱え、数か月、場合によっては数年も続くことがあります。これらの合併症は広範囲に及ぶ可能性があり、慢性疲労、激しい痛み、呼吸困難、睡眠困難、心臓血管の問題、一般に「ブレインフォグ」と呼ばれる認知の問題などの症状を伴い、あらゆる種類の臓器に影響を及ぼします。
最初の 2 つの研究では、最近、 自己免疫ジャーナル そして 免疫学のフロンティア、 研究者らは2組の被験者を調査した。1つは重度の長期にわたる新型コロナウイルス感染症の症状を呈する78人の患者、もう1つはSARS-CoV-2に感染したが合併症なく完全に回復した58人である。
明らかな兆候
エラヒ氏と彼のチームは、研究参加者の血液中のさまざまな免疫細胞とタンパク質を調べた。彼らは、長期コロナウイルス群では、炎症を引き起こす好中球と単球と呼ばれる免疫細胞のレベルが高く、防御リンパ球が少ないことを発見しました。彼らはまた、感染症に対する免疫系の防御の重要な部分であるキラーT細胞がより使い古され、または疲弊していた。
彼らはまた、長期にわたる新型コロナウイルス感染症が赤血球の生成を調節不全にし、その結果、これらの患者の血液中に未熟な赤血球が大量に存在することも発見した。通常、未熟な赤血球は骨髄中に存在しますが、健康な人の血液中には存在しません。免疫系を抑制し、長期にわたる新型コロナウイルス感染症患者の血漿中のアルテミンの上昇に寄与するのは、血液中のこれらの未熟な赤血球です。
重度の感染症が必ずしも新型コロナウイルスの長期化につながるわけではない
エラヒ氏は、最初の感染の深刻さは新型コロナウイルスの長期発症の可能性に影響を与えないと指摘する。実際、新型コロナウイルス感染症に長期罹患する人のほとんどは、当初は集中治療や入院を必要としない軽度の感染症しか患っていませんでした。
研究チームはまた、女性は長期にわたる新型コロナウイルス感染症の影響を不釣り合いに受けており、女性がこの症状を発症する可能性が男性の3倍であることも発見した。
では、ウイルスそのものではないとしたら、何が原因で新型コロナウイルス感染症が長期化するのでしょうか?ガレクチン 9 とアルテミンによって提供される情報のおかげで、何が起こっているのかについてエラヒ氏は見当がついたと言う。
「長期にわたる新型コロナウイルス感染症患者の慢性炎症により、これら 2 つのタンパク質が上昇すると考えられます。病気の初期段階で、一部の患者には下痢などの胃腸症状が現れることがわかっていますが、全員ではありません」と彼は指摘する。 「胃腸に病変がある人は、長期にわたる新型コロナウイルス感染症を発症する可能性が高いと思います。」
胃腸の問題は腸組織の損傷を引き起こし、腸管の漏出を引き起こします。これは、腸内から微量の微生物が血流に入ると、長期にわたる新型コロナウイルス感染症患者に慢性炎症を引き起こす可能性があることを意味する。研究チームは、これらの患者において腸管漏出性に関連するタンパク質マーカーのレベルが上昇していることを発見した。
エラヒ氏は、これらの腸の問題は治療できるので、これは実は良い知らせだと言う。 「腸管漏出に使用できる薬はあります。したがって、それが長期にわたる新型コロナウイルス感染症患者にとっての解決策になるかもしれないと思います。」
「これを服用した患者の中には、改善の兆しを訴えた人もいます。」
「人体研究を行う場合に最も重要なことは、患者を募集できるリソースやインフラを整備することです。特に、 博士。モー・オスマン アルバータ大学病院の彼のチームは、臨床評価と患者募集に貢献してきました。」
Elahi 氏はまた、研究のために患者を特定し、アクセスするのに役立った Facebook 上の長年にわたる新型コロナウイルス コミュニティにも感謝しています。
「基本的に、科学者として、私たちが何をするとしても、それを研究室からベッドサイドに持ち込み、患者に利益をもたらすことができるかどうかを確認する必要があります。これが私たちの目標です。」
この研究は主に財団からの助成金によって資金提供されました。 カナダ保健研究所。資金は李嘉誠ウイルス研究所からも提供された。研究者らはまた、サンプルを提供し、研究を支援した研究ボランティアにも感謝している。
#研究により長引く新型コロナウイルスの謎を解く新たな手がかりが明らかになった