新しい研究では、地中海式食事に含まれる特定の栄養素が脳の健康を促進し、認知機能の低下を遅らせる上で重要な役割を果たしていることが強調され、将来の栄養介入の基礎が提供されます。
脳の老化が遅い参加者の栄養プロファイルは、地中海式ダイエットのものと似ていました。
科学者たちは、より健康的な老化を促進するために脳について広範囲に研究してきました。脳の老化を早める危険因子についてはかなりの知識があるものの、認知機能の低下を防ぐ方法についてはあまり理解されていません。
栄養が重要であるという証拠があり、 自然の老化から ネブラスカ大学リンカーン校の脳・生物学・行動センター そしてその イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校 さらに、特定の栄養素が脳の健康的な老化に極めて重要な役割を果たす可能性があることを示唆しています。
脳・生物学・行動センター所長のアロン・バーベイ氏が率いる科学者チームは、ネブラスカ大学の博士課程の学生ジシェン・ウー氏、イリノイ大学カリフォルニア大学アーバイン校の研究科学者クリストファー・ツヴィリング氏とともに、神経科学と栄養科学の最先端のイノベーションを組み合わせたマルチモーダル研究を実施し、認知能力が優れていた参加者の特定の栄養プロファイルを特定した。
研究デザインと結果
この横断的研究には、65～75歳の認知的に健康な参加者100名が参加した。参加者は、人口統計情報、身体測定、身体活動に関する質問票に回答した。栄養バイオマーカーを分析するため、断食後に血漿を採取した。参加者は認知評価とMRIスキャンも受けた。この取り組みにより、参加者の脳の老化には、加速型と予想より遅い型の2種類があることが明らかになった。脳の老化が遅い参加者は、独特の栄養プロファイルを持っていた。
ネブラスカ大学リンカーン校の心理学教授で脳・生物学・行動センター所長の主任研究員アロン・バーベイ氏と博士課程の学生ジシェン・ウー氏。写真提供：クレイグ・チャンドラー/大学コミュニケーション・マーケティング/ネブラスカ大学リンカーン校
有益な栄養素の血液バイオマーカーは、脂肪酸（バクセン酸、ゴンド酸、α-リノレン酸、エイコサペンタエン酸、エイコサジエン酸、リグノセリン酸）、抗酸化物質、シス-ルテイン、トランス-ルテイン、ゼアキサンチンなどのカロテノイド、2 種類のビタミン E とコリンの組み合わせでした。このプロファイルは、地中海式ダイエットに含まれる栄養素と相関しており、これまでの研究では、地中海式ダイエットは健康的な脳の老化と関連付けられてきました。
「私たちは、栄養学では健康に良い可能性があると知られている脂肪酸プロファイルなどの特定の栄養バイオマーカーを調査しました。これは、これらの有益な栄養素を豊富に含む食品を重視する地中海ダイエットが健康に良い影響を与えることを実証する、この分野の広範な研究と一致しています」と、ミルドレッド・フランシス・トンプソン心理学教授のバーベイ氏は述べました。「本研究では、認知能力と脳の健康の指標と有望で好ましい関連性がある特定の栄養バイオマーカーパターンを特定しました。」
クリストファー・ツヴィリングはイリノイ大学アーバナ・シャンペーン校の研究科学者です。写真提供：ネブラスカ大学リンカーン校
バーベイ氏は、栄養と脳の老化に関するこれまでの研究は、主に被験者自身の記憶に頼った食品摂取頻度アンケートに依存していたと指摘した。この研究は、脳画像、血液バイオマーカー、検証済みの認知評価を組み合わせた最初で最大の研究の1つである。
「私たちの研究のユニークな点は、栄養、認知機能、脳画像に関するデータを統合した包括的なアプローチにあります」とバーベイ氏は述べました。「これにより、これらの要因の関係についてより強固な理解を構築できます。従来の神経心理学的検査で認知能力を単に測定するだけにとどまりません。代わりに、脳の構造、機能、代謝を同時に調べ、これらの脳の特性と認知能力の間に直接的なつながりがあることを実証しました。さらに、栄養バイオマーカーで観察されたパターンから、これらの脳の特性が食事と栄養に直接関連していることが分かりました。」
今後の研究とその影響
研究者らは、この栄養プロファイルが健康な脳の老化にどう関係するかを今後も調査していく予定だ。バーベイ氏は、将来的にはこの発見が脳の健康を促進する治療法や介入法の開発に役立つ可能性があると語った。
「次の重要なステップは、ランダム化比較試験を実施することです。これらの試験では、認知機能と脳の健康に好ましい関連性を持つ特定の栄養素を分離し、栄養補助食品の形で投与します」とバーベイ氏は述べました。「これにより、これらの特定の栄養素プロファイルのレベルを上げることで、認知テストの成績や脳の構造、機能、代謝の測定値が確実に改善されるかどうかを明確に評価できるようになります。」
バーベイ氏はまた、Journal of Nutrition の特別コレクション「栄養と脳 – 栄養を通じて最適な脳の健康への道を探る」の共同編集者でもあり、現在、審査のための投稿を募集しており、来年から記事の掲載が始まる予定です。
「栄養が脳の健康に及ぼす重大な影響を理解することに、科学的にも医学的にも多大な関心が寄せられています」とバーベイ氏は述べた。「これを認識し、国立衛生研究所は最近、栄養研究を大幅に加速するための 10 年戦略計画を開始しました。私たちの研究は、この重要な取り組みと直接連携しており、食生活のパターンが脳の健康と認知機能に及ぼす影響について貴重な洞察を提供することを目指しています。」
参考文献: Christopher E. Zwilling、Jisheng Wu、Aron K. Barbey著「健康な脳の老化の栄養バイオマーカーの調査: マルチモーダル脳イメージング研究」、2024年5月21日、npj Aging。
掲載日：10.1038/s41514-024-00150-8
この研究はアボット・ニュートリション社によって資金提供された。
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#研究により重要な栄養素が脳の老化を遅らせることが示唆される
2024-05-28 02:05:10