テクニオン – イスラエル工科大学生物学部の研究者らは、免疫系の老化に関与する独特のメカニズムと、高齢者の免疫系の機能を強化するための枠組みを特定しました。この研究は、 自然の老化ノガ・ロンハレル助教授と博士課程の学生デイビッド・エズズが率いました。
人間の免疫システムは年齢とともに弱まります。その理由の一部は、ウイルスやがん細胞を識別して破壊する役割を担う白血球である T 細胞が徐々にその有効性を失うことです。
テクニオンの研究者らは、このプロセスにおける重要な要因が、免疫系に重要な器官である脾臓の老化であることを発見しました。脾臓には、体の主要な白血球の貯蔵庫としての役割に加えて、欠陥のある赤血球を分解し、その鉄分が豊富な成分をリサイクルする役割を担う特殊な領域があります。この重要なプロセスは年齢とともに効率が低下し、脾臓に鉄の沈着物や有毒な副産物が蓄積します。これらは、T 細胞に損傷を与える酸化環境を作り出します。研究者らは、若いT細胞が「老化した脾臓」に短時間さらされただけでも、その免疫効果が損なわれることを発見した。
この有毒な環境に反応して、T細胞は自らを守るために、鉄の取り込みを減らし、細胞内にすでに存在する鉄をタンパク質複合体に隔離して鉄の利用可能性を低下させます。ただし、この保護メカニズムには欠点があります。利用可能な鉄は T 細胞の活性化に不可欠であるため、応答する能力が大幅に弱まります。
研究者らはこれらの発見を超えて、免疫機能の低下に対抗する方法、つまりT細胞活性化時の制御された鉄補給を提案しました。高齢のマウスを使った実験では、この介入により老化した T 細胞の活性化が改善され、ワクチン接種に対する高齢のマウスの免疫反応が強化されました。
この研究は、Horizon 2020 プログラムの下で欧州研究評議会 (ERC) の支援を受けました。
ソース：
参考雑誌:
土井： 10.1038/s43587-025-00981-4
1763487481
#研究により脾臓における鉄の調節不全が免疫老化の原因であることが判明
2025-11-18 17:26:00