研究では山火事の煙への曝露と認知症リスクの増加が関連している

最近発見されたリスクの 1 つは大気汚染です。研究では、微小粒子状物質（PM2.5）と呼ばれる一種の大気汚染への曝露と認知症発症リスクの増加が関連付けられており、研究者らはPM2.5の一部の発生源が他の発生源よりも大きなリスクをもたらす可能性があると疑っている。

ワシントン大学が主導した新しい研究では、山火事の煙が特に危険であることが判明した。南カリフォルニア住民120万人の医療記録を分析したところ、長期にわたる煙への曝露量が多いほど、認知症と診断される確率が大幅に上昇することが判明した。

研究者らは7月のアルツハイマー病協会国際会議で研究結果を発表し、研究全文は11月25日付けで雑誌に発表された。 JAMA 神経学。

「PM2.5の総量が認知症の発症に関係していることを発見した研究はこれまでにあったが、山火事のPM2.5に特に注目した人は誰もいなかった」と筆頭著者で環境・労働衛生科学のウィスコンシン州准教授ジョーン・ケイシー氏は述べた。 「山火事の煙は、はるかに鋭いという点で、別の動物です。山火事の煙がない日もたくさんありますが、本当に、本当に極端に煙にさらされる日もあります。」

研究者らは、2008年から2019年にかけてカイザー・パーマネンテ南カリフォルニアの60歳以上の会員120万人の健康記録を分析したが、調査期間開始時点では全員が認知症ではなかった。彼らは、各人の山火事と非山火事の両方のPM2.5への長期曝露を3年間の移動平均として推定し、認知症の診断を受けた人を特定した。

研究者らは、3 年間の平均山火事 PM2.5 濃度が 1 立方メートルあたり 1 マイクログラム (μg/m3) 増加するごとに、認知症と診断される確率が 18% 増加することを発見しました。山火事以外の PM2.5 への曝露も認知症のリスクを高めますが、程度ははるかに低かったです。

「1立方メートル当たり1マイクログラムという数字はかなり小さいように聞こえるかもしれないが、人々がどのように山火事の煙にさらされるかを考えなければならない」とケイシー氏は語った。 「ほとんどの日はまったく曝露されていないので、これは、誰かのコミュニティでAQIが200を超える場合、300μg/m3程度の濃度で数日間曝露したことを表している可能性があります。考えてみると、それは実際には山火事の煙が非常に深刻な日はほとんどなく、リスクの増加につながる可能性があります。」

弱い立場にある人々が環境災害の不均衡な影響を経験することが多いという長期的な傾向を受けて、人種差別化された人々や貧困率の高い国勢調査地域に住む人々の間でそのリスクはさらに高まった。著者らは、格差は人々の家に入る煙の量が増加する可能性がある低品質の住宅、または低所得世帯が空気濾過システムを購入する余裕がないことに関連している可能性があると示唆した。

この調査期間には、カリフォルニアで記録された最も極端な山火事の季節となった2020年と2021年の夏は含まれていない。気候危機により、アメリカ西部全域で山火事の頻度と深刻さが大幅に増加し、西海岸の多くの地域で「煙の季節」が到来している。煙の流入により、前世紀にわたって行われてきた大気環境の改善が少しずつ削られている。

「ここでの主な原因は気候変動です」とケイシー氏は語った。 「これは世界的な問題です。個人はエアフィルターやマスクで身を守ることができますが、私たちは気候変動に対する世界的な解決策を必要としています。この非常に複雑な問題を解決するには、多方面にわたる必要があるでしょう。多くの人々が関与する必要があります。」 」

この研究の共著者はペンシルベニア大学のホリー・エルサーです。カイザー・パーマネンテ・ハワイ統合健康研究センターのティモシー・フランクランド氏。カリフォルニア大学サンディエゴ校スクリップス海洋研究所のChen Chen氏とTarik Benmarhnia氏。カイザー・パーマネンテ南カリフォルニアのサラ・タルトフとジーナ・リー。 UCLAのエリザベス・ローズ・マエダ氏。コロンビア大学のアレクサンダー・ノースロップ博士。そしてカリフォルニア大学サンフランシスコ校のジャクリーン・トーレス氏。この研究は、国立老化研究所と国立環境保健研究所の資金提供を受けました。