オーバーン・タイガースは今週末、大番狂わせを成功させ、4度の延長戦の末に15位テキサスA&Mアギーズを43-41で破り、アギーズがカレッジフットボール・プレーオフへの出場権獲得のチャンスを掴んだ。
オーバーンは21-7と素早いスタートを切ったが、テキサスA&Mが開始2分以内に連続タッチダウンを決めた後、試合はそこから一進一退となり、延長戦の結果につながった。
シーズン序盤は多くの試合で競争力を持っていたタイガースにとって、浮き沈みの多いシーズンとなった。しかし、10点差以内で4試合を失い、戦績は2勝5敗に下がった。
しかし、それ以来、オーバーンは希望の兆しを見せており、トップ15チームを相手にした今週末の43対41のスリリングな試合を含め、過去4試合のうち3試合に勝利し、シーズン最終戦のアラバマ・クリムゾン・タイド戦に向けてチームに勢いを与えている。
チームの最近の成功の大きな部分は、タイガースで連続100ヤード、2タッチダウンの試合をまとめ、クォーターバックのペイトンとの信頼関係を築いた、5つ星の新入生ワイドレシーバー、カム・コールマンの出現である。ソーン。
On3によって2025年のクラスでナンバー3の選手とみなされているコールマンは、1年生ながらオーバーンの2番目に優秀なレシーバーに転身し、合計30キャッチ、720ヤード、7タッチダウンを記録した。彼はレシーブヤードとタッチダウンの両方でチームリーダーのペンシルベニア州立大に移籍したキーアンドレ・ランバート＝スミスに唯一及ばず、今年のオーバーンのクォーターバックの不安定なプレーにも関わらず、安定したダウンフィールドの脅威としての地位を確立している。
オーバーンはテキサスA&Mに43対41で勝利し、ボウルゲームを追いかけているが、アラバマ・クリムゾン・タイドがポストシーズン出場への障害となっているため、コールマンの就任はオーバーンにとって適切なタイミングで起こった。
「[It’s] 本当にリベンジツアーだ」とコールマンはライバル戦について語った。 「私たちは彼らの代わりに行くつもりで、実際に彼らのベビーベッドに行って、ただ引き継いで、私たちがやっている間楽しんでいるつもりです。これはお互いに作る最後の思い出になるので、思い出に残る試合にしましょう。」
ランニングバックのハルケス・ハンターは過去4年間プログラムの主力であったが、オーバーンは第2週に4インターセプトを記録したクォーターバックのペイトン・ソーンが一時ベンチに下がったため、年初からQBのプレーが安定しないことに苦しんでいた。
これにより控えのハンク・ブラウンが先発出場を果たし、第3週には4タッチダウンを記録したが、翌週のアーカンソー大戦では序盤に何度もインターセプトを喫したため、再びソーンに代わってベンチに下がった。
そこから、ソーンには好機があったものの、最後の2週間までパスで250ヤードを超えたのは1回だけ、タッチダウン以上のパスも1回だけと不安定だった。
コールマンとランバート・スミスがリードする中、ソーンはULモンロー戦で5回のタッチダウンを記録し、続いてテキサスA&M戦で300ヤードのパフォーマンスを披露し、クォーターバックは5つ星の新入生をエンドゾーンで2回タッチダウンさせた。 。
コールマンはここ2試合で5回のタッチダウンを記録しており、63ヤード、15ヤード、20ヤード、3ヤード、22ヤードのパスをキャッチし、すべて得点に結びついたほか、ストレッチ全体で20ヤードを超えるキャッチも2回追加した。
彼のエリートパフォーマンスは一定の評価を得ており、テキサスA&Mとの試合で100ヤードと2タッチダウンを記録した後、SECのフレッシュマン・オブ・ザ・ウィークに選ばれた。しかし、特にアラバマ戦が近づいている今、それは彼を動揺させなかった。
「それは過去のことだ」とコールマンはこの栄誉について語った。 「前を向くように努めている。過去をずっと探し続けることはできません。先週の失敗から改善しながら、毎週前進し続けなければなりません。素晴らしい成果だが、努力を続けなければならない。」
アラバマ大は過去4年間、それぞれライバル関係で勝利を収めてきた。オーバーンがスイッチを入れるのであれば、コールマンは今週、番狂わせのきっかけを狙って才能豊かな新入生ディフェンスバックと対戦することになるので、その取り組みの主要な役割を果たすことになるだろう。