ニック・トリグル健康特派員
ゲッティイメージズ英国ではインフルエンザで入院している患者の数が過去1週間で50％以上増加しており、NHSの責任者らは「スーパーインフルエンザ」がピークに達する兆しはまだないと警告している。
日曜日までの1週間で、病院では1日平均2,660人のインフルエンザ症例があり、NHSイングランドではその数が今週増加し続けていると述べた。
NHSイングランドは、これはインフルエンザ患者でいっぱいの病院が3つあるのに相当するとし、ベッドの10分の1近くがウイルス患者で占められているとの報告もある。
当局者らは、今週もその数は増え続けており、週末までに５０００人を超えるのではないかとの懸念を示した。英国の他の地域でも増加が報告されています。
スーパーインフルエンザが流行中
NHSイングランドのメディカルディレクター、メガーナ・パンディット教授は、「この前例のないスーパーインフルエンザの波により、NHSはこの時期最悪のシナリオに直面しており、患者に可能な限り最善のケアを提供し続けるためにスタッフは限界まで追い詰められている」と述べた。
インフルエンザで入院している患者数は、記録が始まって以来、この時期としては最高レベルにあるが、その数値は2021年まで遡ったものであり、2014～15年と2017～18年に見られた過去15年間で最もインフルエンザが流行した2回の最悪期を反映していない。
今年はウイルスの変異株の影響で、インフルエンザの発生率が例年より1カ月早く上昇し始めた。優勢な株は H3N2 ですが、今年はいくつかの遺伝子変化が見られます。
これは、一般の人々がこれまでにまさにこのバージョンのインフルエンザに遭遇したことがないことを意味し、免疫力が低い可能性があることを意味します。
イングランド国民保険サービス（NHS England）は、嘔吐虫ノロウイルスで入院している患者の数も増加しており、350床以上がノロウイルス感染者で占有されていると述べた。
これは来週始まる予定の研修医（若手医師の新しい名称）によるストライキに先立って行われた。
ウェス・ストリーティング保健長官の新たな提案により、英国医師協会が水曜日に始まる予定の5日間のストライキを中止する意思があるかどうかを会員にアンケートすることに同意したことを受けて、中止される可能性があるとの期待がある。その投票結果は月曜日に発表される予定だ。
病院を代表するNHSプロバイダーのダニエル・エルケレス氏は、「NHSは嵐の真っ只中にあり、早めに来てほしい。インフルエンザが猛威を振るい、他の冬の虫も急増している」と語った。
「今、NHSはこれまで以上に総力を挙げて取り組む必要があります。
「我々は、BMAの研修医たちが来週のストライキから撤退し、政府の賢明な提案を受け入れ、有害な紛争を終わらせることを期待しなければならない。」
バックリングシステム
病院だけでなく地域社会での感染レベルも考慮した英国保健安全庁（UKHSA）のデータによると、感染率は上昇し続けているものの、前週ほど急激ではないことが示されている。
しかし当局者は、これをインフルエンザがピークに達する可能性がある兆候とみなすのは時期尚早であると強調した。
彼らは、ウイルスは予測不可能であり、小康状態の後に再び急増が起こる可能性があると述べた。
UKHSAの感染症専門家であるコナル・ワトソン博士は、NHSで無料のインフルエンザワクチンを受ける資格がある人々（65歳以上、特定の健康状態にある人、妊婦が含まれる）がまだワクチンを受けていない場合は名乗り出るよう呼び掛けた。
「必要な人を守るために利用できるインフルエンザワクチンはまだたくさんありますが、不足しているのはクリスマスを前に予防する時間です。
「もし資格があるなら、クリスマスに向けてこれが保護を受ける最後のチャンスです。だから今すぐNHSに予約してください。」
ワトソン医師は、ワクチン接種後、ワクチン接種から最大限の防御が得られるまでに最大2週間かかる可能性があると付け加えた。
救急医学会会長のヴィッキー・プライス博士は、冬のウイルスが「すでに疲弊しているシステム」にさらなる負担をかけていると述べた。
彼女は、病院スタッフが患者でいっぱいになったため、患者は A&E で長い待ち時間に直面していると述べた。
しかし彼女は、NHSイングランドと政府が、労働力不足によって引き起こされるNHSの定員の「予測可能な破綻」の「都合の良いスケープゴート」として利用していると非難した。
「救急部門の状況は非常に悲惨になっており、かつては重大なインシデントと考えられていたことが、今では通常の日常的なものとみなされています。現在起こっていることは、孤立した緊急事態ではなく、システム全体の破綻の頂点です。」