BBC/エマ・リンチ私は狩る側なのか、狩られる側なのか？
長い草とシダの中を散歩しながら、私の頭の中を巡る疑問です。
私は吸血ダニを探しに公園に来ました。吸血ダニがどれほど一般的であるか、なぜ新しい種や新しいダニ媒介性疾患が英国に侵入しているのか、そして私たちがどれほど心配すべきかを知るためです。
しかし、私は自分が空腹の寄生虫たちの食事でもあることを痛感しており、私の脚を流れる血は、冬前から温かい血を味わっていないダニにとってはグルメな食事だということを痛感している。では、狩人か狩られる者か？
「おそらく、その両方だと思います」と、私に小さな寄生虫の見つけ方を教えてくれるイースト・ロンドン大学の医学微生物学者サリー・カトラー教授は言う。
ズボンを靴下の中に入れました。
ダニ取りの道具は驚くほど素朴なものだ。カトラー教授は、上部に木の棒が縫い付けられ、紐で結ばれた毛布を私に手渡した。
私たちが探している種は、ヒマ豆ダニか トウヒマダニ、 草の葉や他の植物の頂上に登り、そこで待ち伏せする。
BBC/エマ・リンチ毛布はダニを騙して、毛むくじゃらの動物が通り過ぎたと信じ込ませ、その上に飛び乗らせます。
ロンドン南西部のリッチモンド公園を散歩し始めてまだ30歩も進まないうちに、カトラー教授は毛布をひっくり返す時間だと言った。
隅に、ダニが3匹います。
見つけるのにほとんど労力がかからず、しかも小さかったので驚きました。指の爪に何十個も収まるくらいです。
これらはダニのライフサイクルの第 2 段階である幼虫です。
ダニは6本足の幼虫として孵化し、最初の吸血でお腹をいっぱいにすると、余分な足が生え（クリスマスディナーでお腹がいっぱいになったと思ったら）、幼虫になります。
私たちが見つけた幼虫はすでに病気を広める能力を持っており、とても小さいので見逃しやすい。私の毛深い脚の密集した茂みの中で、1匹がとまっていたとしても、私はおそらく気付かないだろう。
「車を駐車した場所はまだ分かりますが、路肩や裏庭など、あらゆる場所にダニがいる可能性があることを示しています」とカトラー教授は言う。
「ここはロンドンの真ん中ですが、ダニはイギリスのどこにでもいるはずです」と彼女は言う。
草地や森林地帯で最もよく見られます。
BBC/エマ・リンチカトラー教授がニンフを瓶詰めし、私たちは再び狩りに出かけます。
私たちは30分ほどかけて植物の上に毛布を浮かべ、幼虫や捕まえにくい成虫の雄と雌を含む数十匹のダニをコレクションに加えました。
この捜索は無駄な努力になるだろうと予想していたが、ダニの入った小瓶を次から次へと持ち帰ることになるとは思っていなかった。
ここでは驚くほど簡単に見つけることができます。
BBC/エマ・リンチ気候変動によって冬が穏やかになったことで、ダニの季節が早まり、ダニの季節が長く続くようになり、英国で新しい種が生き残ることが可能になったと考えられています。
では、ダニは私たち全員が慣れなければならないものなのでしょうか?
「その数は確かに増加しているようだ」とカトラー教授は言う。
「英国ではさまざまな種類のダニが定着しているのが見られ、すべてがそれを示している」
危険な病気
ダニがただ噛むだけなら、ただの迷惑な存在に過ぎません。しかし、ダニは蚊と同じように、皮膚に口を突っ込んで血を吸い、病気を広めます。
最もよく知られているのはライム病です。
について ダニの4% 感染症を引き起こす細菌を運び、それが何年にもわたる痛みや疲労を引き起こす可能性があります。
ダニは、赤血球に感染して病気を引き起こすバベシア原虫を拡散させることもあります。
ダニ媒介性脳炎と致命的な脳腫脹を引き起こすウイルス 定着した 英国でも同様です。
一方、ヨーロッパマダニ（カマキリ）は英国に定着し、 ペットの犬の死亡。
BBC/エマ・リンチダニによる感染症にかかっていることに気づくのはつらいことです。
「症状が進行するまでに数週間から数ヶ月かかることもあり、ダニに刺されたことを忘れてしまうこともある」とカトラー教授は言う。
そして多くの病気は、関節の痛み、頭痛、疲労感といった漠然とした初期症状を呈します。
例外は、的のような形をした特徴的な発疹が出るライム病です。
カルター教授は、今後「最も恐ろしい病気」は感染者の最大40％が死亡するクリミア・コンゴ出血熱だと述べている。
「地中海沿岸地域に限定されていたが、現在は拡大している」と彼女は言う。
この病気は英国では発生していないが、熱を媒介するダニの種類は 発見された まれに。
カトラー教授は研究室で、顕微鏡で捕まえたメスのダニを一匹見せてくれた。
私には、8 本の足がチェーンソーの口に攻撃されているように見えます。
BBC/エマ・リンチカトラー教授によると、ダニは頭全体を皮膚に突っ込むと、その場所に固着するそうだ。
だからこそ、ダニを皮膚から無理やり引き抜いてはいけません。ダニの体を圧迫したり、頭を傷口に残したりする危険があり、どちらも病気にかかるリスクが高まります。
それをお勧めします に：
- ダニ除去器具または目の細かいピンセットを使用して、できるだけ皮膚に近いところでダニを優しくつかみます。
- ダニを潰さずに、ゆっくりと皮膚から引き離します。
- その後、水と石鹸で肌を洗ってください。
- 刺された箇所の周りの皮膚に消毒クリームを塗ってください。
そう言ってから、カトラー教授は私の手にチェックマークを付けることを申し出ました。
BBC/エマ・リンチ彼女は、それらがいかに軽いか、そしてそれが肌の上を這っていても気づかれにくいかを私に見せたいのです。
「実際に噛まれるまでには数時間かかるので、安全なはずです」と彼女は私を安心させようとした。
それが私の手の周りをゆっくりと動き回ると（ダニはスピードも優雅さもないまま動きます）、私はダニについてどの程度心配する必要があるのか、また二度とショートパンツを履くべきなのか疑問に思います。
「心配というのはおそらく間違った言葉だと思う。懸念していると言うべきだろう」とカトラー教授は言う。
「田舎を楽しむのはいいが、そこにはダニがいて、ダニが感染症を媒介する可能性があるという認識も持つべきだ」