T彼は世界で最初に報告者となった 遺伝子組み換え豚の腎臓を移植されました。 マサチューセッツ総合病院の移植外科医は3月16日、マサチューセッツ州運輸局のマネージャー、リチャード・スレイマン氏（62）に対する4時間に及ぶ画期的な手術に成功した。担当医師らは彼の経過は良好で、退院すると予想していると報告している。すぐに病院。
この手術は、遺伝子組み換えを行って人間の腎臓に近づけた、特別に飼育されたブタのグループの腎臓を霊長類に移植するという長年の研究の集大成だった。 これらの結果に勇気づけられて、この病院が属する医療システムであるマサチューセッツ・ジェネラル・ブリガムのチームは、最初の患者のブタの臓器を検査する時期が来たと確信した。
スレイマンさんは5年前に人間の腎臓移植を受けていたが、多くの腎臓病患者と同様に臓器が機能不全に陥り、引き続き透析が必要となった。 しかし、腎臓の機能を補充するための頻繁な努力でも十分ではなく、彼の健康状態は徐々に悪化しました。 「ある時点で、彼は文字通り、『このままではいけない』と言いました」と、スレイマンの主治医でマサチューセッツ総合病院腎臓内科副部長のウィンフレッド・ウィリアムズ医師は3月21日の会見で語った。
マサチューセッツ総合病院レゴレッタ臨床移植寛容センター所長の河合達夫博士は、5年前にスレイマンの腎移植外科医であり、ブタ腎臓の手術も執刀した。 手術室の十数人が見守る中、河合さんは慎重にブタの腎臓をスレイマンさんの循環器系に接続したが、患者には糖尿病と高血圧の既往歴があり、血管が弱くなっていたことを考えると、簡単な作業ではなかった。 「ブタの腎臓の大きさは人間の腎臓と全く同じでした」と河合氏は会見で語った。 「腎臓への血流が回復すると、腎臓はすぐにピンク色になり、尿を作り始めました。 最初の尿が出てきたのを見たとき、手術室にいた全員が拍手を送りました。 それは本当に私が今まで見た中で最も美しい腎臓でした。」
豚のドナー
腎臓は、人間のような腎臓を作るために飼育された特別なグループの豚から来ました。 動物組織を可能な限り人間に近づける方法を研究しているバイオテクノロジー企業である eGenesis は、マサチューセッツ・ジェネラル・ブリガムの研究チームと緊密に協力して、その臓器を人間に移植できるほど安全な適切な遺伝子動物ドナーを考案しました。腎機能を引き継ぐのに十分な効果があります。
過去数十年にわたるいくつかの遺伝子革新により、このような偉業が可能になりました。 ブタの細胞は、科学者が細胞に非常に正確な遺伝的変更を加えることができる遺伝子編集技術CRISPRで処理された。 次に、これらの CRISPR 処理された細胞を使用してブタのクローンが作成され、ブタが同一かつ一貫した遺伝的変化を持つようになりました。 その後、彼らの腎臓は最初に霊長類に移植され、最後にスレイマンに移植されました。
全体として、ブタの腎臓には 3 つの主要なカテゴリーに分類される 69 の遺伝子変化が含まれていました。 研究者らは、ヒトの免疫系による即座の拒絶反応を引き起こす3つのブタの遺伝子をノックアウトまたは除去し、免疫細胞にとってブタの組織がより人間らしく見えるように7つのヒトの遺伝子を追加し、感染症を引き起こす可能性のあるブタの細胞内のウイルス遺伝子を不活化した。 彼らはまた、免疫反応をさらに弱め、移植された腎臓が患者の中で生き残る最善のチャンスを与えるために、抗体治療の独自のカクテルを使用しました。
次のステップ
eGenesis は他のブタの臓器にも取り組んでいます。 1月、同社はペンシルバニア大学の研究者と提携して、 遺伝子組み換え豚の肝臓を移植する 脳死状態の患者に。 この研究は、スレイマンの経験と合わせて、待機リストにある数千人の患者の臓器不足に対処する上でブタの臓器の役割を強く主張している。 米国では毎年10万人以上が腎臓移植の待機リストに載っているが、利用可能な腎臓はわずか2万個だ。
マサチューセッツ州ブリガム将軍チームは、これらの移植をさらに実施して、ブタの腎臓がどれくらいの期間機能できるか、そして患者の寿命と寿命を有意義に延長できるかどうかをより良く理解したいと考えている。 今のところ、待機リストや透析中の患者は、人間の腎臓を待つ間に一時的に豚の腎臓を受け取ることで恩恵を受ける可能性がある、とウィリアムズ氏は言う。 スレイマンのような患者にとっては、そのような橋渡しさえも重要な場合があります。 彼は透析を受けていたが、透析を効果的にするために必要な血流を損なう凝固の問題を経験し、循環を改善するために数十回の手術を必要とした。 彼のような透析が困難な人々にとって、豚の腎臓は現実的な選択肢となる可能性がある。
長期的な期待は、ブタの腎臓がその役割を果たすことが証明されれば、人間の臓器の代替品になる可能性さえあるということだ。 「透析が腎不全の生涯にわたる解決法になるとは予想もしていませんでした」とマサチューセッツ・ジェネラル・ブリガム病院の腎移植医療部長であり、この試験の主任研究員であるレオナルド・リエラ博士は語った。 「しかし、これは米国の60万人以上の患者にとって厳しい現実です。 悲しいことに、透析は彼らの病気を管理する最後の手段となっています。 ここで、健康な腎臓がすぐに移植に利用できるという、別の物語を想像してみてください。 今日、私たちは、いつかもっと多くの患者にそれが可能になるかもしれない、一縷の希望を提供します。」