バージニア大学の歴史的なACCタイトルと春のNCAA準優勝の嵐の後、No.1キャバリアーズは秋に中断したところから調子を取り戻したと言っても過言ではありません。
バージニア州は今シーズンのトーナメントを華々しくスタートさせ、テネシー州ウールテワのオナーズコースで行われたインビテーショナルでは2位タイとなり、テキサス州フォートワースのベン・ホーガン大学インビテーショナルでは他の3チームと1位の栄冠を分け合った。
今週末、金曜日から日曜日にかけて、キャバリアーズはジョージア州アルファレッタで開催されるジョージア州大学招待ゴルフクラブへ向かいました。これはバージニア州にとって2つのトーナメントの最初の試合です。 18位のジョージア工科大学が主催し、バージニア州のトップ5ゴルファーが他の13チームと54ホールのトーナメントで対戦し、そのうち5チームはトップ25にランクインした。新入生のマイケル・リー、3年生のジョシュ・ドゥアンマニー、4年生のベン・ジェームスとブライアン・リー、そして大学院生のポール・チャンが、75人の選手が参加するフィールドで熱戦を繰り広げた。 2年生のマキシ・ピュレッガーも個人としてキャバリアーズに出場した。
接戦にもかかわらず、金曜日の第1ラウンドではバージニアの本格的な攻撃が止まらなかった。キャバリアーズは、ポール・チャンのシーズンベスト67とマイケル・リーの5バーディを含む驚異的な16アンダーパーを記録し、大学生活をスタートさせた。
第2ラウンドでは、バージニアが安定したプレーで1アンダーの成績を収め、試合を締めくくった。 36ホールを終えた時点で、キャバリアーズはデューク大に対してわずか1打差で位置し、チャンとマイケル・リーは通算5アンダーの5位タイとなった。
カンファレンスのライバルに勝ち越しを許したにも関わらず、キャバリアーズは日曜、個人ランキング1位のベン・ジェームスと7位のブライアン・リーを中心に決勝18進出を果たした。この日、先輩たちは両者とも68を打ち、キャバリアーズに15打差をつけ、引き分けにならなかった今秋初勝利をもたらした。
ジェームズは招待大会で個人として3位にランクされ、ブルーデビルズの4位ブライアン・キムを3打差で上回った。ブライアン・リーは日曜日の急上昇で順位を17ランク上げ、ジェームズにそれほど遠く及ばず、総合6位タイとなった。マイケル・リー、ドゥアンマニー、チャンの最終ラウンド合計3オーバーにも関わらず、キャバリアーズは第1ラウンドの波に乗り、スターパワーを頼りに楽々優勝した。
このトーナメントでは、競争の質と量によって彼らのスキルが試される可能性がありましたが、バージニア州は勝つために必要なことを行いました。高いときも低いときも、安定した落ち着いたゴルフをプレーしました。彼らのプレーの質が功を奏し、キャバリアーズはこの2年間で2度目となる招待大会で1位となり、3回優勝した初めてのチームとなった。
キャバリアーズのプレーは月曜日からアトランタで行われる競争の激しいイーストレイクカップで続く。バージニア州は、冬の3か月間の競技中断を前に、別の54ホールの戦いで、4位アリゾナ州立大学、10位フロリダ州立大学、12位オーレミス州立大との大きな挑戦に直面することになる。
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