無駄、不始末、そして「重大な問題」が英国の公共支出を台無しにする

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FT 編集者の Roula Khalaf が、この週刊ニュースレターでお気に入りの記事を選びました。

労働協同組合の議員である筆者は、下院の超党派公会計委員会の委員長を務めている

10年以上にわたり、私は政府が納税者のお金をどのように使っているかを精査し、数十億ポンド規模のプロジェクトの責任者を調査し尋問する特権に恵まれてきた。 プロジェクトが失敗し、期限がずれ、資金が無駄になった例を私はたくさん見てきました。

防衛分野には、コストや時間の経過とともにコストを超過した高額品が数多くあります。今後 10 年間の防衛装備支出の現在の未払い額は、少なくとも 170 億ポンドです。 セントヘレナの空港など、他のプロジェクトも率直に言ってばかばかしいもので、飛行機が着陸できないほど強風の場所に建設され、政府はより安全な着陸帯を作るために島の山の頂上を吹き飛ばすことを検討していた。

過去に失敗したプロジェクトだけでなく、 「大きな厄介者」 まだ取り組むべき課題 — 不作為が続くと国が危険にさらされる場合、プロジェクトは遅延または延期されます。 これらには、70万人の生徒が使用する目的に適さない校舎、2030年までに再建が必要なほぼ完全に強化オートクレーブ気泡コンクリート（RAAC）で建てられた7つの病院、102億ポンドの病院維持残高が含まれる。

英国は1980年に20隻の旧来型潜水艦を退役させたにもかかわらず、原子力潜水艦は1隻も解体していない。また、ウェイブリッジの動物保健センターには今後15年間で28億ポンドが必要であり、動物から広がる病気の予防と管理には不可欠である。人間に。 これらを遅らせると、人的・金銭的コストの両方で多大なコストがかかります。

元政府大臣として、私は議会に参加しました。 公共支出 ホワイトホールがどのように機能するか、政策がどのように提供されるか、物事を軌道に乗せる方法を理解している監視機関です。 しかし、それ以来、私は同じ間違いがどれほど頻繁に起こるかを観察しました。 このシステムは組織的な学習と記憶を発達させることができないようです。 汚職のためではなく、集団的思考によって資金が誤った方向に流れたり、浪費されたりすることも頻繁に見られます。 これは、楽観主義バイアス、不屈、惰性、そして内部告発を妨げる文化につながります。

英国の政府支出は年間1兆ポンドを超えていますが、その規模が1ペニーを大切にする必要性を決して覆い隠してはなりません。 また、最も大きな効果をもたらすところに資金が確実に送られるようにするための、より良いメカニズムも必要です。 急性医療費を節約するために公衆衛生に支出することは一例です。 英国の主要なテクノロジーハブ周辺のロンドン地域の国会議員として、私は常々、もう少しショーディッチ的で、ホワイトホール的ではないほうがいいとよく言っています。機動力があり、必要に応じて方向転換する姿勢を持ち、うまくいかないときはそれを認めてすぐに失敗する必要があります。 。

良い政治とは、今日の危機と来週の緊急事態に対処するだけでなく、20年先を見据えることを意味します。 党のマニフェストは、選挙での即時の勝利を追求するあまり、長期的な思考を忘れることを意味する可能性があります。 これらの課題は決して単なる政治論争の問題になってはならず、数十年かけて対処されるべきです。 私はこれを「遅い政治」と呼んでいます。 大規模なインフラストラクチャおよび防衛プログラムのほとんどがこのカテゴリに分類されます。 政府におけるデジタル変革には、一貫した資金調達と部門予算削減からの保護が必要です。

PAC はほぼすべてのレポートでデータのギャップを強調しており、これを変更すると大きな違いが生じる可能性があります。 トイレと窓の数を過小評価していた政府のデータに基づいた刑務所維持契約の例を考えてみましょう。 刑務所では他の場所よりもトイレや窓が割られることが多く、この不正確なデータが請負業者の対応能力に大きな影響を与えていたことが判明した。

私たちはストレステストされた計画を立てていることを確認する必要があります。 政策を実現するには、問題の特定、政策解決策の決定、データの取得、ストーリーの伝達という「4 羽のアヒル」が重要であるという、ケンブリッジ大学のデニス・グルーブ教授の分析に私は同意します。 しかし、これらを備えたとしても、政策が常に効果的に提供されるとは限りません。 次期政府は過去の失敗から学ばなければなりません。 これがなければ、PAC議長としての私の後任は、約束違反と無駄な資金のサイクルを永久に調査する運命にあるだろう。

PACは、資金が無駄になる前に落とし穴を特定することを目的として、主要プロジェクトの事前精査を提案している。 ホワイトホールは乗り気ではないが、労働党は財務省が資金提供に同意する前にプロジェクトを監視下に置くため、バリュー・フォー・マネー局を設立すると約束している。

誰が次期政権を樹立しようとも、第二次世界大戦以来最も困難な財政難に直面することになる。 政府は通常、違うことをしていると思われることを望んでいます。 私のメッセージは、納税者のために何かを提供するために、これまでとは違うやり方をする必要があるということです。