火星の一部を持ち帰るというNASAの試みは前例のないものである。 ミッションの問題はそうではありません

大幅なコスト超過。 重要な締め切りが遅れてしまう。 前例のない複雑さの問題、そしてそれらの解決に一世代分の科学の進歩が左右される。

これが火星サンプルリターンの現状である。NASA の野心的だが危険にさらされたミッションであり、その予算は急速に膨れ上がっている。 コストのかかる仕事 ラ・カニャーダ・フリントリッジにあるNASAのジェット推進研究所で、 キャンセルの脅迫 議員からも。

しかし、それほど昔のことではなく、先駆的な赤外線望遠鏡であるジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡でも、同じ悲惨な状況が描かれていました。 打ち上げられた 2021年のクリスマスの日に。

史上最大の宇宙望遠鏡は、これまでのところ、科学面でも広報面でも NASA にとって勝利であることが証明されています。 上級プロジェクトサイエンティストのジェーン・リグビー氏は、この望遠鏡の性能はすべての予想を上回ったと講演で述べた。 ミーティング 最近。

その最初の画像は非常に期待されていたため、ホワイトハウスは NASA の発表をスクープし、 まぶしい眺め 宇宙機関が最初の銀河を共有する前日に、何千もの銀河の 写真のバッチ。 それ以来、何千人もの研究者が観察時間を申請しました。

「世界はこの望遠鏡の成功を応援しています」とリグビー氏は国立アカデミーの天文学・天体物理学委員会で語った。

しかし、発売までの数年間、ウェッブが現在享受している成功と称賛は保証されたものではありませんでした。

望遠鏡の費用 2倍多いです 当初の予想通り、当初の予定より7年遅れて発売された。 一部の議員はある時点で、 資金調達を引き出す プロジェクトから。 Nature誌でも言及されています 当時 「天文学を食べた望遠鏡」として。

プロジェクトのニーズと欠陥を徹底的に評価した結果、NASA は問題を抱えていたこの事業を好転させることができました。 マーズ・サンプル・リターンの支持者たちは、ミッションが同様の軌道をたどることを期待している。

火星サンプルリターンからは「多くの偉大な科学が生まれるだろう」と述べた ガース・イリングワース、米国サンタクルーズの名誉天文学者であり、現在のジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡であるプロジェクトの元副所長です。 「しかし、彼らはこれをどのように管理するかについて真剣に考えなければなりません。」

昨年は、火星から岩石を採取することを目標とするマーズ サンプル リターンにとって危機的状況でした。 クレーター湖 そして研究のために彼らを地球に連れて帰ります。

7月、米国上院はNASAに最後通牒を突きつけた。 提案された予算では：53億ドルの予算内でミッションを完了する計画を提示するか、中止のリスクを負うか。 身の引き締まる思い 独立したレビュー マーズ・サンプル・リターンが提案されている2028年の打ち上げ日になる可能性は「ほぼゼロ」であり、現在の予算内でミッションを遂行する「信頼できる」方法はないことが9月に判明した。 NASAは今月その報告書に返答する予定だ。

ジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡は、2010 年に同様の岐路に達したとき、開発の旅をさらに進めていました。 6年 工事が始まってから。 膨れ上がる予算と打ち上げ日の延期に不満を抱いた米国下院は、予算案に望遠鏡への資金を含まず、上院が同意していればプロジェクトは終了していたはずだった。

議員らは声明でこう非難した。 使命 「予算を何十億ドルも超過し、ずさんな管理に悩まされている」としており、10年以上後のマーズ・サンプル・リターンでの批判の予兆となった。

中止を阻止するため、バーバラ・ミクルスキー上院議員（民主党、メリーランド州）は、同州で建設中のプロジェクトの独立した審査を命じた。

取締役会は、ウェッブ氏の問題は次のような問題に起因すると判断した。 「ひどく欠陥がある」 当初の予算。 この野心的なプロジェクトを完了するために必要な技術的専門知識はすべて揃っていた、と評価者は結論付けました。 しかし、現在確保されている金額でそれを成し遂げるのは事実上不可能です。

イリングワースは火星サンプルリターンを読んだときにそのレビューを思い出した 評価、それは同様に厳しい結論を提供しました。

「いくつかの言葉は非常によく知られています」と彼は笑いながら言った。

2010年にミクルスキーのレビューが発表されたとき、イリングワース氏は宇宙望遠鏡科学研究所の副所長で、現在はジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の科学と運用を指揮している。

強力な赤外線視覚と非常に高い空間分解能を備えたジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡は、ステファンの五重奏として知られる銀河群のモザイク画像で、これまでに見たことのない詳細を示します。

(宇宙望遠鏡科学研究所 / NASA、ESA、CSA、STScI、Webb ERO)

同氏は、火星サンプルリターンの管理者が直面している課題には同情的だったが、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が苦労して得た教訓、特に最初から現実的な予算を立てることの重要性が明らかにすぐに薄れてしまったことに残念がっていた。

NASA のミッションは、非常に困難なことを行ってきた確立された歴史を持つ、非常に賢明な人々によって管理されています。 予算編成のような日常的なことが、どうして彼らをつまずかせ続けるのでしょうか?

「問題は、コスト見積もりとして使用するモデル、およびこの種のことを理解しようとする非常に複雑な独自のソフトウェア モデルがすべて、以下のものに基づいて構築されていることです。 起こりました、過去形で」と言いました。 ケイシー・ドライアー惑星協会の宇宙政策責任者。

「定義上、まったく新しいことに挑戦する場合、前例のないことにどれくらいの費用がかかるかを事前に見積もることは非常に困難です」とドライアー氏は言う。 「それはアポロにも起こりました、スペースシャトルにも起こりました、ジェームズ・ウェッブにも起こりました、そしてそれは今火星サンプルリターンでも起きています。」

マーズ サンプル リターンには、ウェッブ氏が取り組む必要のなかったミッション固有の課題もいくつかあります。 まず、それは同時に起こっています アルテミス、人類を月に帰還させるというNASAの莫大な費用がかかるミッション。

2025 年までに 930 億ドルの費用がかかると予想され、アルテミスは 27%の増加 一方、マーズ・サンプル・リターンの保証資金は昨年の支出より 63% 減少しています。

NASA の野心は拡大する一方で、議会からの資金はインフレを考慮して調整され、 本質的に平らだった 何十年もの間。 そのため、予期せぬ追加機能が入る余地はほとんどありません。

「私たちは宇宙機関に、アポロ時代以来最も野心的な宇宙計画を課していますが、アポロ時代の予算の代わりに、 米国支出の 1% の 3 分の 1 一緒に仕事をすることです」とドライアー氏は語った。 「もし今つまずいたら、オオカミが追いかけてくるでしょう。 そしてそれがマーズ・サンプル・リターンで起きていることなのです。」

野心的な科学的取り組みのすべてが、サンプルの返送が直面しているような精査を乗り越えられるわけではありません。 1993 年の議会で キャンセル 米国エネルギー省の地下粒子加速器「超電導スーパーコライダー」は、コストの上昇と財政運営の誤りに対する懸念を理由に挙げている。 政府はすでにこのプロジェクトに20億ドルを費やし、14マイルのトンネルを掘っていた。

しかし 同じ週に 議会はスーパーコライダーを終了させると、一票の差で国際宇宙ステーションへの資金提供を継続することに合意した。国際宇宙ステーションは同様に高額なプロジェクトであり、コスト超過が広く批判されていた。 ISS は 1998 年 11 月に打ち上げられ、現在も順調に稼働しています。 (今のところ、とにかく — NASA は意図的に 海に衝突させる 2030年に。）

2010年の中止の脅しの後、ウェッブの将来が真剣に疑問視されなかったのと同じように、あの痛ましい僅差の投票の後、宇宙ステーションの将来が再び深刻に脅かされることはなかった。

火星サンプルリターンを管理する機関であるJPLは、ミッションの最初のつまずきに対してすでに高い代償を払っています。 600人以上の従業員を解雇する NASAが支出削減を命じた後、請負業者は40社に増加した。

しかし、この種の計算を乗り越えたプロジェクトは、多くの場合、「より強力で、より回復力のある」ものになるとドライアー氏は語った。 「彼らは国民の目、NASAと議会が注目していることを知っているので、パフォーマンスを発揮しなければなりません。」

NASAは今月、火星サンプルリターンをどのように進める計画かを明らかにする予定だ。 このミッションに詳しい人々は、それがまだ実現する可能性があり、それでも実行する価値があると信じていると述べています。

「NASA​​、JPL、関係者全員が、火星サンプルリターンミッションに必要な注意と技術的整合性を持って遂行できると私は信じていますか? その通りだ」とミッションの独立審査チームの委員長でNASAの元委員長であるオーランド・フィゲロア氏は語った。 「火星の皇帝」

「それには議会、NASA、政府を含めた非常に難しい決断と一定レベルの関与が必要となるだろう。 [and] ジェームズ・ウェッブの場合と同様に、このミッションが宇宙科学にとって何を意味するかという重要性の認識です。」