日曜日のダラス・マーベリックス対デンバー・ナゲッツの戦いの結末は、NBAのクラッチ王と、今も最大の瞬間で自分自身を証明し続けているチームの間の、かなりの数による競争のように感じられた。 ダラスは第4Q途中でデンバーベンチを相手に2桁リードを奪ったが、ビッグボーイズが戻ってくるとナゲッツが主導権を取り戻した。
残り6分50秒時点での13点リードは6分も経たないうちに消え、ニコラ・ヨキッチがルカ・ドンチッチをポストアップして残り1分05秒に得点して同点に追いついた。 ジャマール・マレーはドンチッチのミスに続いて、ダガー3ポイントシュートのようなシュートを決めた。 ドンチッチが自身の3ポイントシュートで応え、残り4.1秒でマレーが失敗した後、ダラスはタイムアウトをコールして独自の勝者をお膳立てした。
ドンチッチが弧の頂点でおとりになると、カイリー・アービングはPJワシントンのスクリーンの周りを丸めてコーナーでボールをキャッチした。 ヨキッチはすぐに彼にスイッチを入れたが、その体格から素早いシュートを競う範囲が広いため、時間はほとんどない危険な対戦となった。 そのため、アービングには右利きのショットを試みる角度がありませんでした。 そこで代わりに、フックショットになりかけた左打者を放ちました…そして沈みました。 107-105でマーベリックスが勝利。
コートからのアングルはさらにクレイジーだ。 アービングは、ほとんど時間がない中で、必死に即興で有効なショットを打たなければならなかったが、それでもなんとかマーベリックスに勝利をもたらした。
このシュートはダラスにとってさまざまなレベルで重要だった。 まず、マーベリックスはウェスタン・カンファレンスの順位でシード権を争う熾烈な戦いを繰り広げている。 もし負けていたらフェニックス・サンズに後れを取り、第8シードに転落していたであろう。 むしろ、39勝29敗で第6シードのサクラメント・キングスとは半ゲーム差のままだ。 現在ケビン・デュラント、ステフィン・カリー、レブロン・ジェームスが出場するプレーインは非常に危うい可能性があるため、トップ6に入ることはダラスにとって現時点での目標である。
しかし、おそらくもっと重要なことは、マーベリックスがディフェンディングチャンピオンのパンチを次々と受けても倒れることなく受けたことだ。 このチームは昨シーズン途中でひどく崩壊し、プレーインの段階にすら到達できなかった。 日曜日の最後の7分間のほとんどでナゲッツがマーベリックスに対してやったことは、かなり標準的なナゲッツのやり方だった。 試合終盤に彼らがあなたに勝つことを決めたとき、彼らは通常あなたを倒します。
しかし、ナゲッツが3点リードを奪ってもドンチッチとアービングは冷静さを失わなかった。 両者とも冷静に決定的なシュートを放ち、ディフェンディングチャンピオンを驚かせた。 このチームの理論は、ドンチッチとアービングのパートナーシップが大きな試合で終盤に誰よりも得点することに基づいている。 日曜日に配達してくれました。 これがダラスを非常に危険にしている理由です。 彼らの2番目に優れたプレーヤーは、このような奇跡的なショットで何もないところから勝利を盗むことができます。