ワシントン（AP通信） – ドナルド・トランプ大統領は火曜日、一世代の若い保守派に影響を与え、国の政治をさらに右傾化させるのに貢献した暗殺された活動家チャーリー・カークに米国最高の文民栄誉を死後授与した。
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カークさんに代わって賞を受け取ったのは、彼の未亡人エリカさんだった。エリカ・カークさんは涙をぬぐいながら、声がひび割れ、しばしばささやき声になった。亡き夫の生涯、政治的信念、そして遺産について語った。
「大統領、これほど深く有意義な方法で私の夫を讃えていただき、ありがとうございます。そして、この行事を優先事項にしてくださったことにも感謝しています」と彼女は述べた。 「私たち家族に対する皆さんのサポートと、チャーリーが人生を捧げた仕事は、私にとって永遠の宝物です。」
式典はカークさんの32歳の誕生日と重なった。それは、ターニングポイントUSAの創設者がユタバレー大学で群衆に向けて講演中に射殺されてから約1か月後に起こった。
カーク氏と政権との緊密な関係の表れとして、彼はトランプ大統領の２期目で初めて大統領自由勲章を受賞した。大統領は9月のカーク氏の葬儀でも演説し、カーク氏を「偉大なアメリカの英雄」であり自由への「殉教者」と呼び、JD・バンス副大統領はエリカ・カーク氏とともに空軍第2便でアリゾナに帰るカーク氏の遺体に付き添った。
トランプ大統領はメダル授与式で「私たちは自由を求める恐れを知らぬ戦士、これまで見たことのないほど次世代を活気づけた愛すべき指導者、そして最も深い信念と最高の品質と最高の才能を備えたアメリカの愛国者を讃え、追悼するためにここにいる」と述べた。
カーク氏の殺害について大統領は、「彼は真実を大胆に語り、信仰を貫き、より良く強い米国のために絶え間なく戦ったために、人生の絶頂期に暗殺された」と述べた。
大統領自由勲章は、1963年にジョン・F・ケネディ大統領によって、「米国の安全保障または国益、世界平和、文化的またはその他の重要な公的または民間の取り組み」に並外れた貢献をした個人に贈られるものとして創設された。
トランプ大統領は、ガザ地区でのイスラエルとハマスとの戦争における停戦合意を祝うため、イスラエルとエジプトを駆け足で訪問した後、火曜日の夜明け前に米国に帰国したが、その調停にはトランプ政権が貢献した。大統領は、旅行のため式典の日程変更を要求するところであったと冗談を言った。
トランプ大統領は「私は地球を半周して戻ってきた」と語った。 「エリカに電話して、『エリカ、金曜日に変更してもらえませんか？』って言おうと思ってたんです。」そして電話する勇気もありませんでした。でも、なぜ私が電話しなかったか知っていますか？今日はチャーリーの誕生日だと聞いたからです。」
これに先立ち大統領とともにホワイトハウスを訪問していたアルゼンチンのハビエル・ミレイ大統領はそのまま式典に出席した。
トランプ大統領は、伝説のゴルフ界のタイガー・ウッズ氏、元フットボールコーチのルー・ホルツ氏、保守派経済学者アーサー・ラファー氏のほか、ヤンキースの殿堂入りクローザー、マリアノ・リベラ氏、保守系ラジオ司会者のラッシュ・リンボー氏など、1期目に遡って一連の大統領メダルを授与しており、後者は2020年の一般教書演説中に授与された。彼はベーブ・ルースとエルヴィス・プレスリーに死後のメダルを授与した。
今期、トランプ大統領はまた、元ニューヨーク市長で側近の元顧問であるルディ・ジュリアーニ氏と、トランプ大統領の第一期住宅都市開発長官を務めたベン・カーソン氏にメダルを授与する意向を発表した。
カーク氏は2012年にターニングポイントUSAを設立し、トランプ氏は昨年再選された主な理由の1つとしてカーク氏を称賛した。
しかし、カークの政治はしばしば意見を対立させるものでもあった。彼は人種間の緊張を煽りながら、同性愛者とトランスジェンダーの権利を鋭く批判した。カーク氏はまた、カマラ・ハリス元副大統領が移民の不法入国を奨励する政策の責任者であるとするトランプ氏の虚偽の主張を繰り返し、ミネアポリス警察官による殺害で人種的不正義を巡る全国的な議論を引き起こした黒人男性ジョージ・フロイド氏を「最低野郎」と呼んだ。
火曜日の式典が進行中、トランプ政権は、米当局がカーク暗殺に関して嘲笑的または嘲笑的な発言をしたとみなした外国人6人のビザを取り消したと発表した。ビザを取り消された6人はアルゼンチン、ブラジル、ドイツ、メキシコ、パラグアイ、南アフリカ出身者だった。
この動きは、トランプ政権とその支持者がカークについて批判的なコメントをした人々に焦点を当て、解雇やその他の規律につながっている中で行われた。
トランプ大統領は、式典が始まる数時間前にソーシャルメディアへの投稿で、「とても大勢で熱狂する」と述べた観衆に対応するため、式典をホワイトハウスのイーストルームからローズガーデンに変更すると述べた。
トランプ大統領はそこの芝生を舗装してパティオエリアを設け、メダル授与式が新しい空間での最初の大きなイベントの一つであることを楽しそうに語った。彼は、雨が降ると予想されていた天気がどのように晴れたかを指摘し、「私はエリカに、神は見ていたと言いました。そして、神はチャーリーにそんなことは望まなかったのです。」と語った。
カークさんの未亡人は、3歳の娘に父親の誕生日に何をプレゼントするかと尋ねたところ、ぬいぐるみとカップケーキと答え、誕生日のサプライズを期待していると答えたと語った。エリカ・カークさんは、夫はプレゼントを買うのが難しいこともあったが、メダルは完璧な贈り物だったと語った。
エリカ・カークさんは、夫がいつか大統領に立候補するかもしれないが、「野心からではなかった。それが国に必要なことだと家臣の心から信じた場合にのみ、そうしただろう」と語った。
彼女は、神が夫を通して「大いなる働き」を始めたのであり、それを最後までやり遂げるつもりだと語った。彼女はチャーリーの話は「自由に生きることは最大の贈り物だが、自由に死ぬことは最大の勝利である」ということを私たちに思い出させてくれると述べてスピーチを締めくくった。
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#注目トランプ大統領チャーリーカーク氏に死後大統領自由勲章を授与