法律は珪肺症のカウンタートップカッターの訴訟を阻止することを目的としている：-

キッチンやバスルームのカウンタートップを切断する数百人の労働者の間で致死性の肺疾患が蔓延していることを受け、両国の規制当局は今週、大きく異なる2つの対応を検討している。

カリフォルニアで 聴覚 木曜日、職場の安全規制当局は、 提案された禁止 カウンタートップとして人気のある、いわゆる石英または人工石の切断について説明します。それは、この素材が 異常な量 切断または研磨されたときに肺に損傷を与えるシリカ粉塵の量は、天然の花崗岩や大理石よりもはるかに多くなります。

一方、ワシントンでは、下院司法委員会の小委員会の共和党議員らが公聴会を招集し、 請求書 その代わりに、労働者がこの加工材料の生のスラブを製造および販売する企業に対して訴訟を起こす権利を禁止することになる。

「彼らは考え方を逆に考えている。禁止されるべきは訴訟ではない。禁止されるべきは石板だ。なぜなら、石板は致命的であり、安全に製造できないからだ」と彼は言う。 ラファエル・メッツガーカリフォルニア州の弁護士は多数のカウンタートップ労働者の代理人を務めており、数百件の訴訟が進行中だと述べている。

しかし、米国の加工石英スラブの主要メーカーであるミネソタ州に本拠を置くカンブリア社は、流通業者やカウンタートップ製造業者に販売する生のスラブを製造することに加えて、換気や湿式切断技術で粉塵を制御しながら注文に応じてスラブを切断する自社の製造工場もいくつか運営していると述べた。

カンブリア州の最高法務責任者レベッカ・シュルト氏は、「これは水晶が安全に製造できることを示している」と水曜日の報道で述べた。 聴覚 キャピトルヒルで。 「私たちの労働者は守られています。」

彼女は、必要な保護を施さずに生のスラブを安価に切断するカウンタートップ業者を非難した。 「これらのアメリカの搾取工場が閉鎖されないのは言語道断だ」と彼女は言った。

カンブリア州は、他の企業で雇用されていた肺疾患を患う労働者からの約400件の訴訟に直面しているが、「カンブリア州は、これらの第三者企業とその危険な状況を管理することができない。私たちはそれらを所有しておらず、運営もしていない…間違った当事者が訴えられている。」と彼女は述べた。

労働者の擁護派はその姿勢を支持しない。

「私は労働衛生に何年も携わってきましたが、『危険な製品を販売しているが、それが工場から出荷された後は責任を負わない。下流の労働者を保護するのではなく、訴訟から保護する必要があるのは私たちのほうだ』という業界を見たことはありません。」と述べています。 デビッド・マイケルズ、ジョージ・ワシントン大学の疫学者であり、連邦職場安全局であるOSHAの元局長です。

「肺が足りない」

カウンタートップ業界は危機に瀕しており、近年急速に成長しています。

500 人近くの労働者が、天然石と人造石のスラブを切断してキッチンのカウンタートップを製造しています 病気になった 2019年以来、カリフォルニア州だけで重篤かつ不可逆的な肺疾患を患っている。そこでは50人以上が肺移植を必要とし、27人の労働者が死亡した。そのほとんどは40代か30代、あるいはそれよりも若いヒスパニック系男性です。

ロサンゼルス郡公衆衛生局労働者健康安全局所長のアリス・ベルリナー氏は12月、「この数字は今後も上昇し続けるのではないかと懸念している」と述べた。 公開会議。 「それぞれの数字は、パートナー、友人、親、子供、兄弟です。これらは単なる数字ではなく、人間の人生です。」

テキサス州、ニューヨーク州、コロラド州、ワシントン州など他の州でもさらに感染した労働者がいる。マサチューセッツ州 たった今見つけた 最初の症例は40代のヒスパニック系男性で、過去14年間、石造りのカウンタートップの製造・設置会社で働いていた。

病気の労働者のレオバルド・セグラ・メザさんは2023年、カリフォルニア州の職場安全委員会に対し、全国で約10万人を雇用するこの業界で必要となるすべての移植に「肺が足りない」のではないかと懸念していると語った。

カリフォルニアでは最近、より厳格な職場基準が可決されたにもかかわらず、ベルリナー氏は、彼女のチームが中小規模のカウンタートップ製造工場を訪問した結果、規則の順守状況が依然として低いことが示されたと述べた。

彼女は、過去6か月間、安全担当者が100以上の製造工場を訪問したが、リスクの高い切断や研磨の作業中に適切なレベルの呼吸保護具を着用している労働者を観察しなかったと述べた。

そして、粉塵を湿らせるために水流を使用せずにスラブを切断することは非常に危険であるにもかかわらず、彼女の事務所は「少なくとも25％の店が石の乾式切断を続けている」と推定していると彼女は述べた。

オーストラリアとの類似点

肺疾患の重篤な症例が着実に増加していることを受けて、西部7州の職場衛生専門家団体である西部産業環境医学協会（WOEMA）は、 嘆願書 カリフォルニア州労働安全衛生基準委員会は、多量のシリカを含む人工石の切断を単純に禁止することを決定しました。

「素材自体は私たちが思っていたよりもさらに危険です」と彼は言います ロバート・ブリンク 仕事関連の医学的問題を専門とするカリフォルニアの医師で、WOEMA の元会長でもあります。同氏は、新たな重篤な病気や死者の数は「容認できない」と述べた。

同氏によれば、防塵対策を導入している店舗であっても、研究者らは、 測定された 危険なレベルのシリカ。

同氏によると、カリフォルニア州にはカウンタートップ労働者が推定4,000人おり、これまでのところ約12％が重篤な病気を発症しているということだ。 「時間が経ち、これらの症例が特定され続けるにつれて、その数はオーストラリアの数字に近づいています」と彼は言い、同様の危機がオーストラリアのカウンタートップ労働者で始まった後、その国は 禁止された 完全に人工石。

ある関係者によると、このような禁止は「個々の雇用主や労働者が実施する管理に依存しないため、珪肺の一次予防には最も効果的な戦略となる可能性が高い」という。 報告。

カンブリアのシュルト氏はこれに異議を唱え、石英製品が問題ではなく、問題は安全でない切断プロセスにあると主張した。同氏は議員に対し、同社は従業員の安全を促進するために規制当局と協力しようとしていると述べ、「安全でない店に販売することに関心はない」と述べた。

訴訟の影響

水曜日の議会公聴会で、下院議員は ハンク・ジョンソン、ジョージア州民主党は、なぜ議会がファッショナブルなカウンタートップ素材のメーカーやサプライヤーに対して一種の法的免除を事実上認めるのか疑問を呈した。

同氏は、カンブリアのCEOであるマーティ・デイビス氏が共和党の寄付者であることを指摘し、提案されている法案の明らかな目的は「他ならぬドナルド・トランプの友人の大富豪に給付金を与えることであった」一方、カウンタートップの従業員は「実際に生計を立てるのに苦労し、生きていくのに苦労している」と述べた。

ゲイリー・タルワー、カリフォルニア州アナハイムの家族経営の石販売会社ナチュラル・ストーン・リソーシズの副社長は、石の切断、研削、研磨を行わない販売会社であるにもかかわらず、同社が数十件の訴訟に直面していると議員らに語った。同氏によると、加工石の切断に関連した傷害で販売業者の名前が訴訟で挙げられるケースが増えているという。

同氏は議員らに対し、「われわれはただ叩かれているだけだ」と語った。 「この1週間、私は業界全体の友人や同僚と話をしました。彼らの多くは50件、最大100件の異なる訴訟で名前を挙げられています。すでに何十万ドルも費やして自分を守るためだけに高額の保険料を払っている一方で、更新料を支払ったり、更新の提案すらされなかったりする人もいます。」

「私の希望は、職場の安全、OSHAのコンプライアンス、製造慣行を管理する当事者に、責任の所在を改めて焦点を当てることができることです。」と彼は言います。

元OSHA所長のマイケルズ氏は、何千もの卓上製造工場を訪問して規則に従っていることを確認するだけの職場検査員がまったく足りず、OSHAは資金削減に直面していると述べた。

同氏は、労働者訴訟を禁止するこの法案が議会で採決されないことを望んでいる。

「この法律は、この業界の労働者にとっては死刑宣告だ」とマイケルズ氏は言う。 「もしこれらの製造業者や販売業者に自社製品の下流ユーザーの安全を保証する義務がなければ、珪肺症の症例はますます増え、肺移植の症例はますます増え、死亡者数はますます増えることになるだろう。」