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ウエストナイルウイルスは米国とヨーロッパ全土に広がっています。この致命的な病気は何十年も前から存在していますが、いまだにワクチンも人間に対する治療法もありません。
世界有数のHIV研究者として輝かしい経歴を持ち、その後、新型コロナウイルス感染症のパンデミックに対する米国政府の対応の顔としての役割を担ったアンソニー・ファウチ氏だが、最近彼を入院させたのは全く異なるウイルスだった。
先月、83歳のファウチ氏は、1930年代にウガンダで初めて発見された蚊媒介病原体であるウエストナイルウイルスに感染し、発熱、悪寒、倦怠感などの症状を示し始めた。しかし、ファウチ氏は東アフリカでウイルスに感染したのではなく、蚊に刺されたと報じられている。 裏庭に感染した蚊がいた次第に頻繁に発生しつつある事件。
疾病管理予防センター（CDC）はBBCに対し、毎年2,000人のアメリカ人がウエストナイルウイルスに感染し、1,200人が命に関わる神経疾患にかかり、120人以上が死亡していると語った。「誰もが感染の危険にさらされる可能性があります」と、ジョージア州アトランタのエモリー大学小児科教授で、20年近くウエストナイルウイルスを研究してきたクリスティ・マレー氏は言う。「蚊に刺されるだけで感染します。重症化するのは主に高齢者ですが、若者も感染します」と同氏は言う。
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米国政府の新型コロナウイルス対策を監督したアンソニー・ファウチ博士は、2024年8月にウエストナイルウイルスに感染して入院した（写真提供：ゲッティイメージズ）
1999年8月下旬、ニューヨーク市クイーンズ区の感染症専門医が 報告された ウイルス性脳炎、つまり脳の炎症の2例が市の保健精神衛生局に報告された。緊急調査が開始された。 同様の事例が確認された 近隣の病院でも感染者が出ました。推定によると、この謎の流行は最終的に 約8,200人 市内全域で発生。西半球で初めて確認されたウエストナイルウイルスの流行であった。
1999年の最初の流行以来、ウエストナイルウイルスによる感染者は米国で59,000人以上、死者は2,900人以上に上っているが、実際の感染者数は 300万を超える。
現在、米国および世界中で西ナイル熱の流行が、 気候変動研究によれば、 気温の上昇は加速する可能性がある 蚊の発育、刺咬率、蚊内でのウイルスの潜伏期間。ウイルスが風土病となっているスペインでは、2020年に前例のない流行が起きた。 フォローされています 循環が長期にわたって増加することによって。
これは特に懸念される。なぜなら、感染者のほとんどは無症状であるのに対し、 5人に1人 症状は軽度ですが、重度の場合は生涯にわたる障害につながる可能性があります。 150人に1人ウイルスは脳や中枢神経系に侵入し、生命を脅かす炎症を引き起こし、多くの場合、脳損傷を引き起こします。
特に、何らかの免疫不全のある人、60歳以上の人、糖尿病や高血圧の人は、 特に脆弱である「高血圧の場合、脳内の圧力が上昇し、ウイルスが血液脳関門を通過しやすくなると考えられます」とマレー氏は言う。
本当に無視される病気になってしまった – クリスティ・マレー
長年にわたり重症のウエストナイルウイルス感染症患者を診てきたマレー氏は、結果として生じる炎症が最終的にこのような症状を引き起こす可能性があると述べている。 重度の脳萎縮 または縮小しており、スキャンでは外傷性脳損傷を負った人に似た損傷パターンがしばしば示されます。
「重症患者のうち、約10％が急性感染症で死亡し、約70～80％が長期にわたる神経学的後遺症を経験する」とマレー氏は言う。「生き残った患者も、必ずしも良くなるとは限らず、悪化することが多い。人々はうつ状態や性格の変化などを訴える」と彼女は言う。
しかし、これらの固有のリスクにもかかわらず、現在 ワクチンなし または 特別な治療でさえ これは、感染症に苦しむ人々を助けることができる。「この病気は本当に無視されてきました」とマレー氏は言う。「今年だけでも、西ナイル熱と新たに診断された患者から何度も連絡があり、『私たちに何ができるでしょうか』と尋ねられました。私は『本当に何もできません』と答えます。対症療法しかなく、それを彼らに伝えなければならないのは心が痛みます」と彼女は言う。
ウエストナイル熱感染に対する予防措置の欠如に関して、おそらく最も皮肉なことの一つは、 安全で効果の高いワクチン 過去 20 年間、馬向けに提供されてきました。
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馬のウエストナイルウイルス感染を防ぐワクチンは、2003年から米国で利用可能となっている（写真提供：ゲッティイメージズ）
2004年から2016年の間に、 9件の臨床試験 異なるヒト用ワクチン候補のうち2つはフランスの製薬会社サノフィが開発し、残りはバイオテクノロジー企業、学術機関、または米国の政府機関が資金提供している。しかし、 一般的に忍容性が高い 免疫反応を誘発するこれらの試験はいずれも第3相臨床試験には至らなかった。これはワクチンが認可される前の最後の、そして最も重要なハードルであり、治療が効果的かどうかをテストするものである。 最後の試練米国立アレルギー感染症研究所が後援するこの研究は、介入が安全かどうかを判断することを目的とする第1段階より先には進まなかった。
コロラド州フォートコリンズにあるCDCの媒介性疾患部門の医療官、キャロリン・グールド氏は、ワクチンが実際に効いていることを証明するには、ウイルスがその特定の時期に循環している必要があるため、西ナイル熱の発生は散発的で予測不可能な性質を持っていることが大きな障害になっていると述べている。
「治験の中には、症例があまりない小休止中に開始されたものもあります」とマレー氏は言う。「しかし、2012年に感染が拡大し、テキサス州だけで2,000件以上の症例が発生し、そのうち800件以上が重症でした。ですから、数年待っていれば、必要な参加者全員が集まったかもしれません」と彼女は言う。
これを実現するためのメカニズムはいくつかあります。必要なのは、それについて何かをする意志力だけです。 – ポール・タンビア
2006年、 大規模な研究 ワクチンの費用対効果に関する研究では、普遍的なウエストナイルウイルスワクチンプログラムが医療制度の費用を節約する可能性は低いと結論付けられました。グールド氏は、ワクチン開発のコストの高さと、製薬会社の観点から見た不確実な利益や金銭的利益が相まって、大きな障害となっていると考えています。
しかし、近年、いくつかの代替案が提案されている。一部の科学者は 推奨した ウイルス感染リスクが高い60歳以上の人を対象としたワクチンプログラムを立ち上げる一方、グールド氏は、ウイルスを運ぶ蚊が最も多く生息する米国の特定地域を対象としたプログラムを提案している。さらに、グールド氏は、西ナイルウイルスによる神経損傷の長期的な影響に関する証拠が増えれば、ワクチン開発への資金提供がより魅力的になると考えている。 最近の推定 入院したウエストナイルウイルス患者の経済的負担は5,600万ドル（4,200万ポンド）で、短期および長期のコストは患者1人あたり70万ドル（53万ポンド）を超える可能性があると示唆している。
「最近の研究では、特定の地域における高リスクグループに配備すれば費用対効果が高くなることが示されています」とグールド氏は言う。「メーカーの立場からすると、販売予測を行う際には、西ナイルウイルス感染症に罹患して深刻な結果を招くリスクが高い人々の数を考慮することが重要でしょう」と彼女は言う。
国際感染症学会のポール・タンビア会長は、ウイルスによる死亡者や神経障害が続いていることを踏まえ、現在解決策が見つからないのは「想像力の欠如」によるものだと述べている。
「誰もが米国で大規模な第3相試験を実施しなければならないと考えているが、これは1年のうち2か月半しか発生しない病気にとっては難しい。また、大規模な流行が起こる年もあれば、そうでない年もあるため予測不可能だ」とタンビア氏は言う。
タンビア氏は、必要な証拠を集めるより効果的な方法として、米国だけでなくウイルスが流行しているアフリカの一部を含む数百の異なる試験場での大規模な国際試験を提案している。このような取り組みを開始するには数百万ドルの資金が必要になるが、試験で有効性が証明されなかった場合の経済的リスクを軽減するために、感染国のさまざまな政府と中小製薬会社のリソースをプールする官民パートナーシップの支援があれば可能だと同氏は言う。
「これを実現できるメカニズムはいくつかある」と彼は言う。「ただ、それについて何かをしようという意志の力が必要なだけだ。」
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気候変動により、気温上昇により病原体の増殖が加速するなど、西ナイルウイルス感染のリスクが高まっている（写真提供：ゲッティイメージズ）
西ナイルウイルス感染の結果として重篤な症状を呈する人々に対するより効果的な治療法を見つけることも緊急の課題である。マレー氏は、ウイルスに対するモノクローナル抗体と呼ばれる人工的に生成された抗体に基づいていくつかの候補薬が開発されたが、それらは げっ歯類の研究適切な臨床試験を考案するにあたって、開発者はワクチン製造業者と同じ難しいハードルに直面している。
マレー氏は、最も緊急に必要とされているのは、ウイルスを除去するだけでなく、多くの神経学的合併症を引き起こす脳内の激しい炎症を抑えるのに使用できる薬であると考えている。彼女は、ウイルスが攻撃しにくい脳の神経細胞内に陣取るケースもあると考えている。
「ウイルスは血液脳関門を通過して脳内に入り込み、そこで炎症や損傷が起こるのです」と彼女は言う。「問題は、既存の抗ウイルス剤の多くが脳に到達できず、効果を発揮する必要がある場所に到達できないことです。」
しかし、別の可能性もあるかもしれない。タンビア氏は、新型コロナウイルスのパンデミックから多くの教訓を得られると感じている。新型コロナウイルスに対する抗ウイルス薬の開発をめぐる世界的な軍拡競争にもかかわらず、最も効果的な治療法の一つはデキサメタゾンと呼ばれる安価なステロイドであることが判明した。その有効性は、 回復試験 英国では、さまざまな治療法の可能性を検討した。
シンガポール国立大学病院の上級感染症コンサルタントとして、脳炎の患者を数多く治療してきたタンビア氏は、炎症を抑えるのに適したステロイドを見つけることが、最終的に多くの患者の回復に役立つと確信している。「ウエストナイルウイルスはフラビウイルスの一種で、デング熱、ジカ熱、日本脳炎のいずれのフラビウイルスに対しても、現時点で認可された抗ウイルス薬はありません」と同氏は言う。「将来はステロイドが主流になると思います」
しかし最終的には、ウエストナイルウイルスに対処するための最も適切な薬を特定するにはさらに多くのデータが必要であり、タンビア氏は、リカバリー試験と同様の研究を通じてこれを実行できる可能性があると示唆している。
「ウエストナイルウイルスによる脳炎の患者を募集し、ステロイドやモノクローナル抗体など、さまざまな介入を加えることで、答えが得られるかもしれない」とタンビア氏は言う。「もし、それについて何かしようという意志と、感染国の政府からの十分な資金があれば、それは実現するかもしれない」と彼は言う。
最終的にマレー氏とタンビア氏は、ファウチ氏の病気の結果として西ナイルウイルスに注目が集まることで、政策立案者たちがこのあまり顧みられていない病気にもっと資金を投入するよう説得するのに役立つことを期待している。
「このウイルスは今後も存在し続け、今後も流行は続くだろう」とマレー氏は言う。「人々が耳を傾け、尊敬する立場にあるファウチ氏のような人物がこの件について発言すれば、ウイルス研究への追加資金の調達を後押しし、科学者がワクチンや治療薬に集中できるようになるかもしれない。米国で西ナイル熱が出現してから25年が経つが、いまだに何も解決できていないからだ」
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#治療法がないまま蔓延する蚊媒介ウイルス
2024-09-22 09:50:49