ノースカロライナ州で育った後、大学進学のため 18 歳でフロリダ州セントピーターズバーグに移りました。そこで私は現在の婚約者とその周囲のピネラス郡に恋をしました。
私たちは二人ともフロリダのビーチが大好きで、週末は定期的にキーウェストやマナソタキーへ旅行し、タンパベイエリアでの生活を満喫しました。
このままずっとそこにいるのではないかと思うこともありましたが、卒業後は世界が広がったように感じました。そこで私たちは、家と呼べる新しい場所を求めて国中を「買い物」し始めました。
私たちはオレゴン州をテストし、その後フロリダに戻りましたが、どちらも私たちには完璧には合いませんでした
パートナーと私はトラックに荷物を積み、アメリカ西部をロードトリップして冒険を始めました。
私たちはバッドランズでキャンプをし、イエローストーン川で泳ぎ、アイダホ州の峡谷で眠り、そして2020年にオレゴン州ポートランドに上陸しました。
ポートランドはクールの典型で、朝はハイキングをし、夜はクラフトビールを飲みながら、流行に敏感な夢を実現しているような気分になれる場所でした。
しかし、6 か月後、私は地元の山火事による劣悪な大気環境に悩まされ、セント ピートの馴染みが恋しくなっていることに気づきました。
そこで私たちはフロリダに戻り、親しい友人たちと大学時代を思い出し、落ち着く可能性を期待しました。
セントピーターズバーグには好きなところがたくさんありましたが、フロリダに滞在するかどうかはわかりませんでした。 WGC写真/ゲッティイメージズ
しかし、私と婚約者は根を張るのに苦労しました。
私たちがいない間に、ピネラス郡とその住宅市場は大きな変化を遂げていました。住宅は数年前よりも大幅に高値で販売されており、その価格の多くは私たちの予算をはるかに超えていました。
賃貸市場も相変わらず競争が続いていました。結局、私たちはその地域にある 400 平方フィートの ADU を月額約 1,100 ドルで借りることになりました。当時、私たちが予算内で見つけた、ユニット内ランドリーがあり、立地も良い唯一の場所でした。
私たちはそれをうまく機能させ、家主と彼の妻とも友達になりました。しかし、大雨でユニットの一部が定期的に浸水し、特にひどいハリケーンの後はカーペットがびしょ濡れになり、取り除く必要がありました。
嵐の悪化とその地域の住宅（および保険）価格の上昇の間で、ここで最初の家を購入するという考えはますます非現実的に感じられました。
私たちはすでに 2017 年にハリケーン イルマの被害に遭っていましたが、このまま滞在した場合に起こり得る問題を少しだけ体験したような気がしました。
幸いなことに、この時点では私はリモートでしっかりとした仕事をしていて、家の頭金に充てるための貯蓄を積み上げていました。
さて、次にどこに行くべきかを考えなければなりませんでした。
ウィスコンシン州南部の小さな町は、最終的に私たちのライフスタイルと財布にぴったりでした
ウィスコンシンでの生活はとても楽しかったです。ジョー・オパレスキ
私の婚約者は、彼女の家族が住んでいた近くのウィスコンシン州南部に引っ越すことを提案しました。そこでは不動産が安く、家探しの間彼女の両親と一緒に過ごすことができました。
私は同意し、引っ越しました。そして何年も経った今でも幸せにここにいます。
人口約10万人のウィスコンシン州南部の郡、人口1万人未満の町では、私たちの生活はすぐに変わったように感じられた。
人口約100万人が住むフロリダ州で最も人口密度の高い郡の一つに住んでいた後、家と呼べる静かな場所を見つけてとてもうれしく思いました。
また、ウィスコンシン州のアウトドアと、そこが提供するあらゆる冒険にも夢中になりました。ケトル モレーン州立森林公園をハイキングしたり、ミシガン湖でサーフィンをしたり、新しい釣り堀を試したり、引っ越す前に聞いただけだった湖を探索したりしました。
地元の人々はすぐに私たちを歓迎してくれたように見え、コミュニティは豊かで活気に満ちていると感じました。巨大なコーヒーショップ、密談バー、さらには高級レストランなど、新しいビジネスが常にオープンしているようです。
さらに、地元の「湖の生活」は、私たちがフロリダのビーチ周辺で見つけて楽しんでいたのと同じリラックスした雰囲気を提供してくれました。
すぐに私たちはその地域にベッドルームが 4 つある家を購入し、月々 1,500 ドル未満の住宅ローンを確保しました。
1 年も経たないうちに、私たちは他人の小さなスイートに住むことから、同等の月額費用で 4 ベッドルームの自分だけの家を持つようになりました。とても信じられませんでした。
確かに、中西部の冬はもっと寒くて厳しいですし、フロリダが恋しくなることもありますが、私は私たちが築いてきた生活が好きです。
私がいつも言っているのは、ポートランドの流行に敏感な人々やフロリダのビーチ好きがウィスコンシン州の小さな町のことを知っていたら、すぐにここに引っ越してくるでしょう（少なくとも夏には訪れるでしょう）。
#永遠の家を見つけるためにさまざまな場所を試しました中西部で見つけた