永久化学物質とは何か知っていますか？

最近、「永久化学物質」がニュースになり、新しい EPA 規則により、飲料水に入れることができる一部の種類の化学物質の量が制限されました。

ここでは、ピッツバーグ大学スワンソン工学部の土木・環境工学准教授であるカーラ・ンが、これらの化学物質が何であるか、どこで発見され、制限するために何が行われているかについて説明します。 彼らの影響。

永遠の化学物質とは一体何でしょうか？

1940 年代に科学者たちが水と油の両方をはじくことができる化合物を作成したとき、彼らはそれが材料科学における革命であると信じていました。 彼らは間違っていませんでした。

過フッ化アルキル物質およびポリフッ化アルキル物質 (PFAS) と呼ばれるこのクラスの化合物は、テフロンやデンタルフロスなどの有用な家庭用製品や、次のような工業用薬剤の製造にすぐに使用されました。 消火泡。 それらはマンハッタン計画の一部でも使用されました。

数十年が経った今でも、PFAS はまだ存在しています。 これらの「永遠の化学物質」は、その驚くべき表面密度のため、人体や体内で自然に分解されません。 自然、原因となる 健康への懸念 がん、甲状腺疾患、生殖機能障害など。

ン氏はキャリアの多くを、PFAS 汚染の一般的な発生源の研究に費やし、PFAS の不要不急の使用を減らし、人体と環境への曝露の悪化を阻止し、関連コストをより公平に分配するためのロードマップの作成に協力してきました。

それらはどこで見つかりますか?

ほとんどどこにでもあります。

ン氏は、1940年代に比べてPFASがもたらすリスクに対する社会の認識が高まっているものの、この化学物質は今日でも特殊な消火泡、パーソナルケア製品、食品包装などに広く使用されていると説明する。

「彼らから逃れるのは難しいです」とンは言う。

環境保護庁 (EPA) は、米国のほとんどの人々が何らかの形で PFAS にさらされていると報告しています。 暴露は、一般に飲料水、廃棄物処理場、焦げ付き防止剤や消火泡などの消費者製品からの PFAS を含む物質に触れたり、食べたり、飲んだり、呼吸したりするときに起こります。

Ng 氏は、米国全土の PFAS 汚染を追跡する環境作業部会の対話型マップの使用を推奨しています。 彼女は、レベルが高い州ほど多くの研究が完了していると指摘しています。

「科学者たちは、世界中でどれだけのPFASが生成されているかをまだ知りません。つまり、PFAS汚染の主要な『ホットスポット』がおそらく見逃されていることを意味します」とン氏は言う。

科学者は飲料水の汚染をどのように検査するのでしょうか?

今月まで、PFASの最大汚染物質レベルに関する国家基準はなかったため、各州が独自に設定していた。 たとえば、ペンシルベニア州は、PFOA と PFOS (どちらも PFAS の傘下にある) の最大レベルを、2023 年 1 月 14 日に、PFOA については 14 兆分率、PFOS については 18 兆分率に設定しました。

EPA は独自に承認された検査方法を持っています 水を飲んでいる 認定されたラボを利用します。 ン氏の研究室は、ピッツバーグの小さなコミュニティが生態学的災害に直面した際に、どの程度の汚染が発生したかを理解しようとする際に、EPAによって現在も開発中の1633と呼ばれる手法を使用した。 EPA 法と比較して 2 倍の量の水が必要ですが、広範囲の PFAS 化合物を検出できます。

彼らを根絶することはできるでしょうか？

PFAS があらゆるものに使用され、発見されるまでの時代がありました。 どこにでも。 すぐに元の状態に戻ることはありません。

「たとえこれらの PFAS 化学物質の使用を直ちに中止できたとしても、問題はそれらの化学的性質が永遠に残ることにあります」とン氏は言います。 「環境が再びきれいになるまでには、本当に長い時間がかかるでしょう。」

化学物質が永久に減少する未来と私たちの間にある問題の 1 つは、PFAS が必要かどうかです。 Ng 氏と他の研究者は、一部の用途で PFAS の使用を中止できる、倫理的で無害な代替手段があるかどうかを判断しようとしています。 焦げ付き防止の鍋やデンタルフロスの適切な代替品を見つけることは可能ですが、グリーンテクノロジー、安全服、医療機器についてはどうでしょうか?

「重要なのは、これが永続的であってはいけないということであり、これらの化合物の代替品の作成を推進するためのイノベーションが必要である」とNg氏は言う。

これらの化学物質を含む家庭用品の処分に関しては、依然としてグレーゾーンがあり、通常は最終的に埋め立て地に送られるため、PFAS の規制が依然として明らかになり、循環的な問題が生じています。

少なくとも家庭では、汚染のリスクを制限する方法があります。 粒状活性炭と逆浸透フィルターはどちらも、飲料水中の PFAS レベルを低減できます。