永久凍土の劣化、高山リゾートにとっての新たな脅威

” ヘルプ ！ »と訪問者が叫ぶ。 標高3,800メートルにあるエギーユ・デュ・ミディ天文台の階段の真ん中で、息を切らした女性が発作に見舞われたばかりだ。 エージェントが駆けつけます。数分間座っていると、事態は改善します。 「この高度では、このようなことが定期的に起こります」は、シャモニー (オート サヴォワ) の中心部に出発するエギーユ デュ ミディ ケーブル カーの運行管理者、バンジャマン デスマルジェ氏を認めています。

世界中からの観光客がそこでパレードし、2023 年には 55 万人が訪れます。岩だらけの露頭に宇宙ステーションのように配置された到着駅からは、モンブラン山脈の息を呑むようなパノラマが望めます。 夏も冬も、25 ～ 50 人の従業員がこの現場を運営し、毎晩 2 人の技術者がアルプスの屋根の灯台守のように頂上で夜を過ごします。 「この高度では私たちはよく眠れません」、そのうちの1人は認めます。 激しい風が吹いて下に戻れなくなると、時には岩や峰、崖からなるこの風景の中に数日間立ち往生してしまうこともあります。

高山に伴うリスクとして酸素欠乏がよく知られているとすれば、そうでないリスクもあります。 エギーユ・デュ・ミディ天文台の一部が永久凍土帯にあることを誰が知っているでしょうか? 氷が縞模様になっていて、季節によって凍ったり解けたりするこれらの岩だらけの土壌は、標高 2,500 メートル以上で見られます。 しかし、気温の上昇と熱波の回数の増加に伴い、永久凍土の「活性」層（凍ってから解ける層）はますます深くなっていきます。 この開発により、崖に亀裂が生じ、地形が変形し、石のブロックが落下したり、これらの高地にあるインフラが不安定になったりする可能性があります。

「人々が通過する上流で岩石区画が破壊されたり、基礎が動き始めたりした場合、これは明らかに危険です。」永久凍土帯のモニタリングを専門とする設計事務所、アルペス・インジェのゼネラル・ディレクター、イヴァン・ブルネット氏はこう説明する。 彼はエギーユ・デュ・ミディを追い、15年間に次のことを観察しました。 「非常に急速な発展」。 現場は厳重に監視されており、さまざまな統合作業が行われています。 たとえば、岩は割れないように大きな釘で固定されていました。 温度センサー、亀裂ゲージ、カメラ、および警告しきい値を備えた「自動監視」システムが設置されています。 これに加えて、チームの毎日のモニタリングも行われます。

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