水道料金値上げに対する国民の怒りは正当だと英国環境長官が語る |水道料金

今週発表される水道料金の大幅な値上げに対する国民の怒りは正当化されるだろうと、環境長官は警告した。イングランドとウェールズの各家庭は、投資不足と歯が立たぬ規制による「壊滅的な失敗」の代償を払わされているからだ。

政府はこの引き上げに対する反発に備えているため、 スティーブ・リード に言った オブザーバー 今後5年間で平均少なくとも21％と予想される料金値上げの原因は広範な「規制とガバナンスの失敗」にあると主張した。同氏は、劣悪なサービス、汚染された水路、そして持続的な漏水に直面して、水道業界の「完全なリセット」が必要であると述べた。

水道業界規制当局オフワットはすでに、改善のための費用として増額が必要であると警告している。しかし、水道会社の協調的な推進により、オフワットが夏に示した5年間での94ポンドよりもさらに請求額が上昇する可能性がある。彼らは平均40％の値上げを推進しており、2030年までに請求額を年間615ポンドに押し上げている。

値上げにより、すでに経済的に困窮している多くの世帯が打撃を受ける可能性があるとの警告が出る中、リード氏は現在、同様の値上げが再び起こらないよう、壊れて信用を失った制度を修復するために全力を尽くしていると述べた。

「こうした法案が値上がりするのを誰も望んでいない」と彼は言う。 「このようなことが起こることに対する人々の怒りを私は共有します。最終的な金額がどのようになるかはわかりませんが、人々が目にする高額な請求額は、保守党が過去 14 年間にわたって水道インフラの改善に投資しなかったことによるものです。

「インフラは崩壊し、パイプは破裂し、下水の量は史上最高レベルとなっています。全国の人々が、川、湖、海の下水汚染のレベルに激怒しています。同時に保守党は、壊滅的な失敗を監督している幹部らへのボーナスや株主配当（2020年以降ボーナス4,100万ポンド）に資金を支出することを認めた。」

リード氏は、政府はすでに投資資金を囲い込む新たな規則を導入しているほか、不当なボーナスを禁止し、汚染に責任のある水道会社幹部に個人刑事責任を導入する権限をオフワトに与えていると述べた。委員会には「過去35年で最大のリセット」を策定するよう命じられた。

同氏はさらに、「この政府は、保守党が14年間水インフラへの投資を拒否したことで水インフラに与えた損害を元に戻すことはできない。そのダメージを元に戻すことはできないことはわかっています。それは起こってしまったが、今、消費者はその失敗の代償を支払うようOfwatから求められている。私にできることは、このようなことが二度と起こらないようにすることです。」

しかしリード氏は、木曜日に発表される値上げに関するオフワットの判決には介入できないと述べた。同氏は、これは独立したプロセスを監督する独立した規制当局であると述べた。夏以降、値上げ阻止とオフワト廃止の要求が出てきた。昨年、 オブザーバー 英国最大の水道会社の3分の2が従業員を雇用していることを明らかにした 以前に監視機関で働いていた幹部。

自由民主党党首エド・デイビー氏はオフワトの廃止を要求した。 「全国の家庭はすでに家計のやりくりに苦労しており、法外な水道料金に直面している一方、水道会社幹部はボーナスでポケットを潤している」と同氏は述べた。 「これでは続けられません。役立たずで疲れ果てた規制当局が下水ダンプ業者へのボーナススキャンダルを終わらせることはないだろう。

「 自由民主党 政府に対し、水道会社が株主の私腹を肥やすだけでなく顧客と環境を最優先にできるよう、Ofwatを廃止し、本格的な厳しい規制を導入するよう政府に求めている。」

この価格上昇は、水路の状態に対する国民の長年の怒りと、下水排出量が記録的な水準に達し、水道会社が老朽化したインフラへの投資が不足する一方、ボーナスや配当に資金をつぎ込んでいるという批判を受けて起きたものである。 3月に明らかになったのは、 未処理のし尿が360万時間以上排出された リード氏はオフワットと前政権を厳しく批判し、規制が「明らかに弱すぎる」と述べた。同氏はイングランド銀行の元副総裁ジョン・カンリフ卿に「水道部門の完全なリセット」を検討するよう依頼したが、計画は次の選挙後まで施行されない。

「家の中に湿気があったのにそれを直さなかったら、10年後にはさらに悪化しており、それを直すにはさらに多くのお金を払わなければならないでしょう」と彼は言う。 「まさにそれが私たちの水道部門で起こったことです。この問題で消費者を支援するために私たちが行ったことは、投資に割り当てられた資金を囲い込み、使うべきものにのみ使えるようにすることであり、それが壊れた水道インフラをアップグレードすることです。」

リード氏は再び水道会社の国有化を否定した。同氏は「失敗は所有権に関係しているのではなく、規制やガバナンスに関係している」と述べ、水道会社の破綻の費用を納税者に求めるのは不公平だと付け加えた。それも時間がかかりすぎるだろうと彼は言った。同氏は、「われわれはこの件に関して現実的であり、この問題を最も早く解決し、消費者の負担を最小限に抑えるルートを取るつもりだ」と述べた。

夏に提案された増額でも、イングランドとウェールズの数百万世帯が深刻な財政問題に直面することになるとの警告がすでに出されている。これらの提案により、2025 年から 2030 年の間に請求額は毎年平均 19 ポンド増加することになります。 水 18% がすでに請求書に苦労していると答え、40% が値上げを支払うのに苦労すると答えた。