EPA金曜日、数週間にわたる激しく情熱的な議論を経て、国会議員らは6か月以内に死亡が予想される末期疾患の成人が自らの命を絶つための支援を求めることを認める法案の正式な精査を開始した。
涙、希望、安堵、そして恐怖の一日でした。これは、それが議会内外でどのように展開したか、そして労働党議員キム・リードビーターがどのようにして自身の提案した法案の歴史的勝利を確保したかについての物語です。
朝の9時です。議員らの討論はまだ始まっていないが、双方の運動家がすでに国会議事堂の外に集まっている。
リードビーターの法案に賛成する人たちは国会議事堂広場の西側、活動家ミリセント・フォーセットの像のそばにいる。
それは、Dignity in Dying グループによって提供された、ピンクの帽子とピンクのジャンパーの海です。
アマンダさんは、他の多くのインタビュー対象者と同様に姓を使用していませんが、ここに来るためにブライトンから来ました。彼女は、ガンを患った友人の一人を含め、人生の最終段階にある人々をケアしてきました。
彼女は友人が「今すぐ殺して、今すぐ殺して」と懇願していたのを覚えている。 「愛する人の言葉を聞くのは、人にとってひどいことだ。」
スーという別の女性もここにいて、やはりピンクの帽子をかぶっています。 「今日は重要な日になるかもしれないと思います」と彼女は言う。
PAメディアカレッジグリーン通りから歩いて1分もかからない角を曲がったところにも、法案に反対する人々が集まっている。
彼らには、巨大な注射器を持ち、空中に非難の指を向ける高さ10フィートの厳しい裁判官の人形が加わっている。
「病人ではなく法案を殺せ」と彼らは叫ぶ。
ハンナは少し離れたところから眺めながら、レモンメレンゲのパイ味の電子タバコを吸っています。
彼女はこの法案が障害者に対する見方を変えることを懸念しているが、父親のことも考えている。
「彼は6ヶ月の宣告を受けましたが、結局4年間生きることになりました」と彼女は言う。 「その4年間を生きたということは、彼は孫たちに会えるということだった。」
死の幇助についてさらに詳しく:
両方のデモに参加しているほぼ全員が個人的な物語を持っています。金曜日にウェストミンスターにいる個人的な理由。
ジェーンは晩年、母親の介護をしました。その時間は大変だったが、彼女にとって「とても貴重」でもあったと彼女は言う。
彼女は、この法案によって母親のような人々が死の幇助を求めるよう仕向けられるのではないかと考えている。
「裁判官がこうした事柄の決定に関与することは知っていますが、裁判官はどうやって人の魂の中にあるものを知ることができるのでしょうか？」彼女は言います。
「人は口で死にたいと言うことができますが、裁判官は彼らの頭の中で実際に何が起こっているのかをどうやって知ることができるのでしょうか。」
一方、議会内では数週間にわたる議論を経て、労働党議員キム・リードビーター氏が法案の審議を開始する。
リードビーター氏は、2016年に暗殺された妹のジョー・コックス議員がかつて代表を務めていた地域であるスペンバレーの議員である。
雰囲気は全体的に瞑想的で思慮深く敬意を持っていますが、議会の外では気性がほつれ始めています。
双方はほぼ別々の場所を守っているが、議会の門前では一部の運動家が衝突し始めている。
死の幇助を支持するある女性は、まだ生きているが苦しみながら瀕死の状態にある父親の悲惨な写真を掲げている。
彼女は議会を指差し、次に写真を指差した。 「そこにいる人に、なぜそれがOKなのか教えてほしいのです」と彼女は言う。
近くの女性は法案に反対するプラカードを掲げている。そこにはこう書かれている：「NHS：ゆりかごから墓場まで、年寄りになるまで、不便で、お金がかかるわけではない。」
「あなたのサインは不快です」と最初の女性が二番目の女性に向かって叫びました。 「お父さんのことは気にしないって言うの？」
数歩離れたところには、別の女性が分厚いスカーフを巻き、毛糸の帽子をかぶって顔のほんの一部だけが見えている。
彼女は法案に反対する自身のプラカードを掲げ、水色のロザリオのネックレスを指で指しています。
「何人の人が死ぬのを見てきたの？」通りすがりの男が彼女に尋ねた。
喧騒やドラマから離れて、デニスは最後に残った冬の日差しの中で暖をとりながらタバコを巻いています。
彼女はイングランド北部から旅行してきました。太陽を指差して、彼女はこう言った。「それはいいアイデアですね。マンチェスターにあるものを手に入れる必要があります。」
デニスはこの法案に強く反対しているが、それでも国会議員に同情している。 「私は彼らにはなりたくない」と彼女は言う。 「何をしても、誰かがとても不幸になるでしょう。」
ロンドン出身のラルさんも同意する。 「この件について話し合っている人は皆、思いやりを持ち、人々が苦しまないことを望んでいると私は信じています」と彼女は言う。
それが共通点です。
下院に戻ると、議論はかなり進んでいる。
保守党議員のキット・モルトハウス氏は、NHSと裁判所に負担がかかるためこの法案に反対すべきだという他の議員の提案に反論している。
「私の死、私の苦しみはNHSにとって時間の余裕がありすぎると本気で言っているのですか？」彼は言います。
「裁判官が対処するのは面倒だから、自分の糞便の嘔吐物で溺れるべきだと？」
労働党議員の一人が討論中に法案に賛成票を投じる決断を下す。
「キット・モルトハウスはとてもパワフルだった」と彼らは言う。
「私は後の段階でそれに反対する権利を留保しており、本気でそう思っています。」
彼らは、「安全策が十分に強力でない場合」、多くの国会議員が後で考えを変える可能性があるとも付け加えた。
討論会は午後２時１５分頃に終了し、議員らは投票のため議場から列をなして出ていく。
リードビーターは「アイ」ロビーの入り口の一つに近い政府のベンチに残り、動揺する議員たちに最後の励ましの言葉を与えている。
彼女は法務長官サラ・サックマンと、長い熟考の末にこの法案を支持することを討論中に明らかにした障害者運動家のマリー・ティッドボールを抱きしめている。
キア・スターマー卿が議場に到着し、その両脇にウェールズの大臣ジョー・スティーブンス氏と政務官クリス・ウォード氏が賛成票を投じた。
彼は野党側のベンチに歩み寄り、改革派のナイジェル・ファラージと長く一見温かい会話を交わした。その後、保守党のベテランであるデビッド・デイビスが彼らに加わります。
「賛成」ロビーを通じて提出した国会議員は、投票の終わりに近づいて自分たちが勝ったことを知ります。
比較的最近の技術革新のおかげで、投票した人の数に応じて画面がリアルタイムで更新されます。
出納係が結果を発表するためにやって来る間、コモンズ内が完全な沈黙に包まれているのは印象的である。
ルーシー・パウエル下院院内総務は、リードビーター法案が可決されたことを示すために、「賛成」の窓口の一人、サラ・オーウェンに正しい側に立つよう促しなければならない。
討論会に先立って、キア卿は投票方法については明らかにしていないが、過去の経歴を考慮すると賛成するだろうという推測があった。
この法案に反対した労働党議員は、これが党内の一部議員の投票の要因になっただろうと述べた。
「たとえそれが自由投票だったとしても、首相を追って部門ロビーに入る力を過小評価することはできない」と彼らは言う。
「そして、多くの人が風が全体的にどの方向に吹いているかを観察していました。」
EPA賛成派の議会の外では、誰もが携帯電話に釘付けになって結果を待っている。
時間の遅れにより、他の人よりも早くニュースを受け取る人もいます。静かな波紋が大きな轟音に変わる。
サポーターの間では満面の笑みと長い抱擁が交わされる。
「ただ、くしゃくしゃになってしまったのです」とケイティは言います。
亡くなった親戚のことを考えている人もいます。 「おばあちゃんが私たちを応援してくれるでしょう」とケイトは言います。 「彼女は他の人が自分と同じように苦しむことを望んでいませんでした。」
アイオナさんの母親は彼女が13歳のときに亡くなった。「彼女が望んでいた死ではなかった」と彼女は言い、母親は金曜日の結果をとても誇りに思っていただろうと付け加えた。
喜びだけでなく安堵感もあり、これは長い議会プロセスの第一歩にすぎないという理解もあります。
ケイティ氏はまた、この法案に対する人々の懸念に対処する努力が必要だと述べた。
運動家たちが祝う中、聖マーガレット教会の鐘が鳴り響きます。
もちろん投票とは関係ありません。ある夫婦は結婚したばかりで、教会を去ろうとしています。
しかし、プロキャンプにとってはそれが象徴的に感じられ、チャイムが鳴るたびに歓声が上がる。
国会議事堂広場の反対側に、アンナが一人で立っています。
彼女の目は涙でいっぱいで、話すのに苦労しています。 「今日は一線を越えてしまったような気がします」と彼女は言う。
ジェーンはその地域を立ち去ります。彼女は娘に会いに出かけており、アンナよりも少し明るい気持ちになっています。
「悲しいことですが、私たちが懸念していたほど悪くはありませんでした。270人の国会議員が反対票を投じました。多少の抵抗はありました。」と彼女は言う。
マシューはまだカレッジグリーンにいます。タブレット コンピューターを使ってコミュニケーションをとりながら、一緒に学校に通っていた重度の障害を持つ他の子供たちのことを考えていると彼は言います。
「私の友人には他の人たちと同じように生きる権利がある」と彼は言う。 「徐々に私のような生活をしていると、価値が下がってしまう危険があります。 [The bill] 非常に危険なドアが開きます。」
彼が話している間に、バンが到着し、キャンペーンの断片が彼の周りに積み込まれています。
身長10フィートの人形裁判官は床にくしゃくしゃになって横たわり、指を空に向けている。