歴史的なダム撤去から 1 年、10 代の若者たちが世界中で川の修復を鼓舞する:「勝てることがわかった」|カリフォルニア

Rユービー・ウィリアムズのピンクのカヤックはクラマス川の河口を覆う霧を突き破り、彼女はより激しく漕いだ。彼女の両側には盆地を越えてやって来た仲間の先住民族の若者たちが並び、彼らの色鮮やかなボートの列が砂丘の反対側の太平洋に到達したとき、歴史に名を残すことになる――彼らはそれを一緒に行おうとしていたのだ。

昨年、この種の水力発電ダムとしては米国史上最大規模のプロジェクトとして、4 つの水力発電ダムのうち最後の 1 つがクラマス川から撤去されました。翌年の 7 月、28 人の 10 代の部族代表者が、カスケード山脈の源流から太平洋までおよそ 310 マイル (500 km) にわたる 30 日間の旅を完了しました。彼らは、1 世紀以上ぶりにこの雄大な川全体をカヤックで完走したのです。

これは、かつては危険にさらされていたこの川と、重要な生物多様性のホットスポットであり、何千年もの間地元の先住民文化の中心であったカリフォルニアとオレゴンの境界にまたがる広大な流域の新たな始まりを示した。また、クラマス川で起こっている修復を再現したいと熱望する世界中の河川擁護者を集める橋としても機能しました。

それはただ ダムとそれによって作られた貯水池のなかった年でしたが、すでに成功を共有しています。

ダムが破壊されてからわずか数日後、脅迫されたギンザケは、過去 60 年間よりもさらに上流に到達しました。 1年が経過して間もなく、チヌークサーモンが1世紀以上で初めて源流で発見されました。

在来の種子が川岸に散らばり、隣接する丘の中腹で花が咲き始めました。ハクトウワシからビーバー、クマに至るまで、数多くの鳥や動物が水路に戻ってきました。この生態系に栄養を与える昆虫、藻類、そして繁栄したシステムの微細な特徴が芽生えました。

「この子供たちは、きれいなクラマス川のそばで育つ最初の世代になるでしょう」と、撤去を監督し実施するために設立された非営利団体クラマス川再生公社の元広報担当者レン・ブラウネル氏は語った。 「彼らは今、この勢いを他の流域に運ぶことができる」とブラウネル氏は語った。

その感情が、部族の若者たちに最初に川を渡らせるというアイデアを刺激しました。 「パドル トライバル ウォーターズ」プログラムは、7 か国の数千人の先住民学生を結びつけることで環境管理を促進する権利擁護団体、リオス トゥ リバーズの一環です。

フィニッシュのために、人々は中国とボリビアのアマゾンからやって来ました。そこにはニュージーランドから来たマオリ族や、チリのビオビオ川沿いに住むマプチェ・ペウエンチェ族の人々もいた。米国西部のスネーク川流域のショショーニ・バノック族とニミープウ（ネズ・パース）族の代表者も参加した。

その間 クラマスの若者たちは、再生する野生の川とのより深いつながりを育み、また、世界中の他の川を保護または回復するために活動する先住民主導の運動にも影響を与えました。

「これは素晴らしいダビデとゴリアテの物語です」とブラウネル氏は付け加えた。 「どうやら勝てることがわかった。」

クラマスの最初の年

クラマスのダムが決壊するまで、この規模のプロジェクトが試みられたことはなく、豊富な希望と広範なモデル化があっても、川がどのように回復するかについては不確実性がありました。

たとえ 残された仕事は何年にもわたるが、その回復の速さには誰もが驚いている。

夏の間、水を停滞させて暖かく保つ大きな貯水池がなくなったため、以前は健康な範囲外で一貫して急増していた有毒マーカーは、季節を通じて安全なレベルにとどまりました。水温も自然の状態に戻り、魚が移動するのに必要な涼しさを提供しています。

「ダム撤去直後、川は生き返ったように見えました」と、カルトラウトのシャスタ・クラマス山地域ディレクターであるデイモン・グッドマン氏は1周年記念の会合で語った。 「そこら中に魚が飛び跳ねていて、白頭ワシやあらゆる種類の野生動物がいます。」

この前例のないプロジェクトでは、適応、回遊、産卵、生息地を観察するために、ソナー、ボート調査、網やタグ付け、ビデオなどのさまざまなツールを活用した、同様に前例のない魚類監視の取り組みが必要でした。

「データがあまりにも早く出てくるので、調査結果に追いつくのが大変です」とグッドマン氏は言う。

バリー・マッコヴィー・ジュニアはユロック族の上級漁業生物学者であり、今後も待ち受ける課題について地元社会や一般の人々に警告している。川には2つのダムが残っており、撤去されたダムによって残された「大きな傷跡」を癒すには数十年かかるだろうとマッコヴィー・ジュニア氏は述べ、ハッピーエンドのように見えるかもしれないことは始まりに過ぎないと付け加えた。

それは彼が祝っていないという意味ではありません。

「私たちはそれらをフットボールと呼んでいました。彼らはとても丈夫で健康でした」と彼は、この魚が今、100年以上も果たせなかった長い旅を終えていることについて語った。 1年が経ち、「大きな変化は、川が回復し続けていることだ」とマッコビー・ジュニアは語った。 「今は違う感触を持っています。そしてそれはさらに良くなるでしょう。」

マッコビー・ジュニアにとっての勝利は、魚が再び繁栄する機会を得たこと、そして魚を支える生態系にとどまりません。生涯のほとんどをこの流域の修復に努めた後、最初の下りを完了した息子は、現在、川が回復しながら川とつながっています。

「川はこれらの子供たちを必要としていた。彼らは解決策の一部だ」と彼は語った。将来に向けて必要な復旧作業を主導する重要な役割を担うことになる。しかし、それらは重要なメッセージを広めるのにも役立っています。

「このようなことが可能であることを世界中の人々に示すことが常に目標の一部でした」とマッコヴィー・ジュニアは語った。 「クラマスに目を向ければ、クレイジーなことが起こる可能性があることがわかります。」

新しい物語

ウィリアムズが生涯に一度の冒険に向けてトレーニングを始めたとき、4 つのダムの撤去はまだ抽象的なアイデアでした。彼女は高校 2 年生だったとき、2022 年に発足したクラマスの最初のクラスの約 12 名のうちの 1 人でした。

ウィリアムズは、シャスタ インディアン ネーションにとって神聖視されている古代の急峻な玄武岩の裂け目を曲がりくねる 4 マイル以上のクラス IV の急流である、悲惨で畏怖の念を抱かせるキカチェキ キャニオン ランなど、貯水池の下から現れる困難で未知の急流を横断するのに必要なカヤック スキルを習得しました。これは、最も経験豊富なガイドの間でさえ恐怖を引き起こした走行です。

彼女は旅の早い段階で18歳になりましたが、彼女の誕生日は、目と肌が焼けつくような強い逆風と鋭い日差しと戦いながら過ごした過酷な一日でした。しかし、疲労の記憶は友情の記憶よりも重要です。ウィリアムズさんは、プログラム中にできた友人たちと今でもほぼ毎日話していると語った。

Ríos to Rivers の創設者でディレクターのウェストン・ボイルズ氏は、このプログラムによってクラマス流域全体の若者の間でつながりが生まれたと述べ、「流域内の誰もがその川とつながっています。カヤックのような共通のスポーツへの愛を通じて、コミュニティを結び付けることができます。」と述べました。

ボイルズ氏らチームのメンバーは、クラマスの支流サーモン川で腕を磨いたプロのカヤッカーで映画製作者のラッシュ・スタージェス氏とともに、2021年の初下山を先住民族の若者が先導できるよう支援する計画を立てた。彼らが設計したカリキュラムは、子供たちに川を漕ぐのに必要なスキルを与えるだけでなく、勉強していることに取り組むのにも役立ちました。

ウィリアムズさんを含む学生たちは、川のために戦うことに専念する他の若者たちに会うために、世界中を旅することにもなった。その中にはボリビアのアマゾンから来た若者も含まれており、そこで提案されているダムでは5,000人以上の先住民族が避難し、生物多様性に富んだマディディ国立公園の一部が洪水に見舞われることになる。

「これらの川での私たちの活動により、 [people] ボイルズ氏は、「タイムマシンに乗って未来に行き、何が起こるか、ダムが建設されたら流域がどうなるかを見てみるのです。私たちはすべての情報を持っており、ここですべての答えを知っています」と語った。実際に入手可能な解決策はあります。」

学生グループはブラジルで開催されるCop30に向かい、ダムをカーボンオフセット資金の対象となるクリーンエネルギーとして認めるのをやめるよう国連に請願している。彼らはまた、世界中の河川を保護するために作られた協定、いわゆる「クラマス川協定」に署名した最初の団体でもあり、「これらのダムの撤去は、将来の気候変動に対する取り組みのモデルとなり、集団行動の力の証しとなるべきであると認識している」。

クォーツ・バレーの部族の一員でカルク族のウィリアムズにとって、この川全体を漕ぐこと自体が抗議だった。彼女 海に着いたとき彼女の目にあふれた涙を思い出した。 7月の涼しい朝、太鼓を叩く音と何世代にもわたる先住民の笑顔を眺めながらボートを岸に引き上げた。

「一瞬の間、私たちはそこに立っていました。これからどうするのですか？」彼女は言いました。 「そして同時に、私たちはお互いに顔を見合わせ、この丘を全速力で駆け上がり、海に全力で飛び込みました。」

ウィリアムズさんは今年大学に入学し、環境保全と土地管理を専攻しており、その先頭に立つことに熱心だ。クラマス川の最初の下りで見つけた生涯にわたる友情とともに、彼女は自分の川、そして世界中の人々のために戦うという天職を得ました。

「すべての川は無料であるべきです」と彼女は言いました。