ルイス・ハミルトンは、日曜のフェラーリ・グランプリ初表彰台を目指して「積極的」になるとライバルたちに警告した。 7度のF1世界チャンピオンは、メキシコシティGPで3位の予選を獲得し、トップ3フィニッシュを目指す長い待ち時間に終止符を打つ強力な立場に自分自身を置いた。
ハミルトンは、フェラーリの75年にわたるF1の歴史の中で、グランプリに19回出場した後も表彰台を待ち続ける初めてのドライバーだ。彼は3月の中国GPのスプリントレースで優勝したが、長距離レースではその成功を再現することができなかった。
しかし、フェラーリがアウトドローモ・エルマノス・ロドリゲスの予選で力を尽くした後、彼にはこれまでで最高のチャンスが到来した。ランド・ノリスはモンスターラップを演出してポールポジションを獲得したが、日曜日の消灯時には彼の後続に2台の赤いマシンが付き、シャルル・ルクレールが2番グリッド、ハミルトンが3番グリッドとなる。
メキシコのトラックは、シーズンの第 1 コーナーまでの滑走が最も長いため、ポールポジションのドライバーがリードを維持するのが難しく、2 位または 3 位でスタートしたドライバーが早い段階でレースの主導権を握ることがよくあります。そしてそれはまさに、チームメイトのルクレールと同じくイギリス人のノリスに勝つことを目指すハミルトンがやろうとしていることだ。
ハミルトンは、「2台のフェラーリがそこにいることは素晴らしいことだ。とてもクールだ。感謝している。チャールズは良いラップを刻んだ。彼は週末を通じて信じられないほど素晴らしかったし、予選ではいつも速かった。3位になれたことにとても感謝しているし、それを活かしたいと思っている」と語った。
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「チャールズは新しいソフトタイヤを履いていますが、私は明日は履いていません。ランドも同じです。しかし、牽引できるので3番手はここからスタートするのに悪いポジションではありません。だから私はアグレッシブに進み、前に進みたいです。それは素晴らしいことになるでしょう」 [to get a first Grand Prix podium for Ferrari]。」
ハミルトンは予選中ずっと自分のクルマに快適に乗れていたが、これは彼にとっては今年珍しいことであり、40歳のハミルトンは、実際よりもずっと早く自分のクルマを使いこなせると思っていたとしても、自分とチームの進歩に満足していると宣言した。
「トップ3に入ることができてとてもうれしい。ここにたどり着くまでに1年かかったので、登るのは大変な山だった。でも、ようやく周りのすべてのこととうまくやっていくことができた。私自身もエンジニアも、クルマのパフォーマンスを本当に引き出し始めているので、本当にうれしい」と付け加えた。
「厳しい一年だった。ここに来るのにこんなに時間がかかったなんて信じられない。でも、大丈夫。重要なのはその過程であり、私はその過程で大きく成長した」