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しかし、当時クリニックで研修中の学生だったダナ・オベイさんは、彼女のうねうねした若い患者に共感することができた。 10代の頃、彼女は抜歯中の痛みの叫びを医療従事者が振り払った後、歯科医に戻ると誓った。
数年後、その経験が彼女を歯科分野に戻させ、2024 年にクリニックの椅子に座っているこの小さな男の子を含め、患者たちが同じ思いを決して残らないようにするという目標を掲げました。
オベイさんは少年を落ち着かせようとするのではなく、彼の動きに合わせて取り組んだ。彼女は彼に、椅子と腕の上を転がせる小さなホットウィール車を与え、それを椅子の上で一時停止したり回転させたりするときの合図に変えました。彼女は少年と会話するための時間をブロックし（彼女はこれを「楽しい訪問」と呼ぶ）、一緒に歯を磨いた。数回の診察の過程で、彼女は彼が歯の修復作業を行うのに十分なほど快適になった。最後には、彼は母親が部屋にいる必要がなくなりました。
このトラウマに基づいたアプローチは、スウィノミッシュ族と国内に 3 つしかないスカジット バレー大学の 1 つであるスカジット バレー大学とのパートナーシップを通じて立ち上げられた新しい歯科治療教育プログラムの中核となっています。 今年、オベイさんと他の5人の学生は全員ネイティブアメリカンの子孫であり、このプログラムを初めて卒業した。部族指導者らの希望は、歯科医師との交流が乏しかったり、有害な交流があったと多くの人が思い出す先住民コミュニティで、卒業生が口腔医療へのアクセスを増やすことだという。
そのビジョンは実現しました。 6月に卒業して以来、卒業生全員は現在、ワシントン、オレゴン、ミシガンの部族環境で働いています。
「誰かが難しい患者がいると言えば、いつでも私は彼らを必要とします」とミシガン州で生まれ育ち、スーセント大学の会員でもあるオベイさんは語った。チペワインディアンのマリー族。
歯科療法士は、医療における看護師や医師助手と同様、中級レベルの役割を担っています。虫歯の診断と治療、麻酔の適用、予防ケアの提供、簡単な抜歯などを行うことができます。彼らの存在により、歯科医はより複雑な再建作業に集中できる時間が確保されます。歯科医が不足していることが多い田舎や部族の環境では、その違いが重要です。
クララム郡ラプッシュのクイリュート居留地では、現場にいた唯一の指導歯科医が9月に退職した後、卒業生のカエラ・タイラーさんがすぐに診療所でショーを始めた。
「ここのような場所では、歯科治療の範囲が非常に必要とされています」とクララム郡ニー・ベイで育ったマカ族の一員であるタイラーさんは語った。
この専門職は、子供の間の未治療の虫歯の多さに対処するために、20世紀初頭にニュージーランドで初めて誕生しました。 2000 年代初頭、アラスカ先住民の学生がこの職業を州の農村コミュニティに持ち込んだ。
歯科治療がアラスカのケアをどのように変えたかを聞いた後、当時スウィノミッシュ族の会長だったブライアン・クラドゥスビーは、そのケアモデルをワシントンに持ち込むことを自分の使命と定めました。 1970年代以前はこの居留地では口腔医療は受けられず、連邦政府が現地でサービスを提供し始めたとき、トレーラーから悲鳴が聞こえた、と1998年に開業した部族経営の診療所スウィノミッシュ歯科クリニックの院長レイチェル・ホーガン氏は語った。
「その診療所で痛みを感じなかった高齢者と話をしたことは一人もないと思います」と、最初に教育プログラムを主導したホーガン氏は語った。
ついにここに歯科治療が導入されるまで10年以上かかりました。連邦法は、アラスカ州外の部族がその土地で歯科治療を行う前に州の承認を求めることを義務付けていた。歯科セラピストが安全な治療を提供して歯科医の収入を増やすことを示す複数の研究があるにもかかわらず、ワシントンでは、この職業は不必要で危険であると主張する米国歯科医師会の反対を受けて、初期の立法活動が行き詰まった。
「これらは常にインディアン・カントリーの一部であったパターナリスティックな規制だ」とクラドゥスビー氏は語った。
スウィノミッシュの指導者らはこの制限を無視することを決定した。 2015年、この部族は独自の認可委員会を設立し、アラスカで訓練を受けた歯科セラピストを雇用し、翌年から患者の診察を始めた。
2017年、州議会は部族の土地で歯科セラピストを認める法案を全会一致で可決した。歯科セラピストがワシントン全土の地域診療所で働くことを許可する、より広範なライセンスが今年10月31日に発効した。
この部族は 2022 年に教育プログラムを開始したため、将来の歯科医師が訓練を受けるためにアラスカに行く必要がなくなりました。卒業生たちは、濃密だが充実した3年間だったと語る。
教育プログラムを率いるシャイアン・ウォーレン氏によると、アラスカ州のプログラムからインスピレーションを得たカリキュラムは、初期の段階では歯科衛生と重なるが、その後、学生が修復処置、診断、患者管理を学ぶにつれて拡張されるという。主に重点を置いているのは、トラウマに基づいたケア、文化的謙虚さ、動機付けを与える面接、つまり恐怖や不信感に対抗するテクニックです。
ビーズ細工やリボンスカート作りなど、文化体験もコースワークに組み込まれました。
マカ族のメンバーであるジェシカ・グリーンさんは、「歯科のちょっとした技術を手と目の調整をするのにとても役立ちました」と語った。
学生たちはプログラムの最後の 2 年間を部族の診療所で働きます。そこでの椅子のうち 6 つは学生が地域内の患者を治療するため、また他の診療所で交代で治療するために予約されています。また、最初の卒業生はジャマイカを2度訪れ、現地の人々に無料の歯科サービスを提供しました。
それは強烈な時間の拘束です。学生は休憩がほとんどなく、毎日午前 8 時から午後 5 時まで授業を受けたり、畑で働いたりします。学校に通うために子供たちを残してマウントバーノン地域に引っ越した人もいます。また、経済的にも負担が大きくなる可能性があります。多くの学生はスポンサーシップによって授業料の一部または全額をまかなわれましたが、その他の費用もかさみました。
「私は育児に月に2,300ドルを費やしていました」とアラスカのチカルー村部族出身のキアナ・クルーズさんは語った。
オベイさんはミシガン州から単身で移住し、4人の子供を含む家族に会うために可能な限り旅行に出かけた。
しかし、犠牲は個人の動機によって見合わされます。ウォーレン氏によると、最初のコホートのメンバーは全員、自分自身や家族の歯科治療に対する障壁を直接経験してプログラムに参加したという。
クルーズさんは、幼い頃から素晴らしい歯科経験を積んできましたが、祖父は 16 歳になるまでに歯をすべて抜いてしまったと語ります。クルーズさんは、そのことを今でも患者に対して考えていることです。
その責任感が重くのしかかる場合があります。クルーズさんは当初、詐欺師症候群に苦しんでいたと語った。ボード試験に向けて勉強していたとき、彼女はクラスメートや娘から励ましを受けました。 「彼女は髪を後ろにひっくり返して、『お嬢さん、これはわかったよ』と言った」とクルーズさんは語った。
ピュージェット湾地域で歯科治療の仕事を探しながら、スウィノミッシュのクリニックで歯科助手として働いているクルーズさんは、多くの患者がこれまで経験したことのない方法で、予約の時間を遅らせるように努めていると語った。
「医療は時にはお金が関係することもあれば、ただできるだけ多くの人を診てもらうことも重要です」と彼女は言う。 「そして、あなたはなんだか急いで話を進めていて、話を聞いていません。」
彼女は、特に歯科治療は侵襲的であると感じる可能性があるため、患者に訪問のコントロールは自分にあると伝えるようにしている、と彼女は語った。 「これを望まない場合、休憩が必要な場合、または停止する必要がある場合は、いつでも手を挙げてください」と彼女は患者に言いました。
ホーガン氏は、歯科セラピストの存在が予約地域でのケアの提供方法を変えたと語った。現在、診療所には 16 脚の椅子があり、そのうち 6 脚は教育専用です。現在、2 人の常勤の歯科セラピストと 3 人の衛生士が歯科医と並行して勤務しており、誰もが自分の範囲の最高レベルで診療できるようになっています。 「歯科医師なしでは働くことは考えられません」とホーガンさんは語った。
スウィノミッシュの指導者たちは、この教育プログラムは部族の奉仕活動の遺産の一部であると述べている。最初のメンバーの中にスウィノミッシュ氏はいない。学生が予約診療所で診療する場合、そのサービスは歯科保険で広く一般の人々に利用可能です。 。
スウィノミッシュ族の会長スティーブ・エドワーズ氏は、目的は決して所有権に関するものではないと語った。 「私たちは自分の手柄を横取りするためにここにいるわけではありません」とエドワーズ氏は語った。 「私たちが成功に参加できて本当にうれしいです。」
プログラムの初めに、愛と敬意を象徴するネイティブアメリカンの儀式である部族が生徒たちを覆いました。夏の間、彼らは卒業生として再び感動的な式典に包まれました。たった6人の卒業生のために数百人が集まり、部族のカジノにある巨大な宴会場を埋め尽くした。クラドスビーにとってそれは現実離れしたものだった。
「それらは私の夢を具体化したものです」と彼は言った。
#歯科セラピストは先住民コミュニティに衛生を提供するだけではありません