植物由来ミルクの人気により、ブランドは競争のために革新を迫られている

植物由来の代替品に関して言えば、カナダ人はこれまでにないほど多くの選択肢を持った。そして、乳製品売り場の牛乳売り場ほどその選択肢が明確に示されている場所は他にはない。

増大する需要を満たすために、企業は消費者の嗜好に応え、他のすべての企業との差別化を図るために、新製品や新技術に投資しています。

「商品構成が急速に拡大した」とリテール・ストラテジー・グループの共同創設者リザ・アムラーニ氏は語った。

彼女は、特に若い世代が乳製品や肉の消費を減らしているため、植物由来の市場の成長を牽引していると述べた。

調査会社ミンテルによると、多くのカナダ人が依然として乳製品を飲んでいるにもかかわらず、乳製品の商業販売は何年も弱まっているが、これは植物由来の代替品の増加が一因である可能性が高い。

ミンテルの食品飲料担当副ディレクター、ジョエル・グレゴワール氏は、人々が植物性ミルクを選ぶ最大の理由は、それが乳製品よりも健康的だと考えているからだと語った。

「植物性ミルクは、新しいものではありません。かなり前から存在しています。かなり定着しています」とグレゴワール氏は語った。

そのため、動物性食品の代わりとなる植物由来の食品に関心を持つ多くの消費者にとって、この商品は「入り口」となると彼は述べた。

ミンテルの調査によると、植物性ミルクの消費は今後数年間も増加し続けると予想されており、これまで以上に多くの選択肢が生まれ、乳製品と非乳製品の両方を含む食事を選択する消費者も増えるだろう。

アーンスト・アンド・ヤングがカナダのプロテイン・インダストリーズ向けに発表した2023年の報告書では、植物由来乳製品市場は年平均成長率9.5%で、2035年には513億米ドルに達すると予測されている。

この成長の機会により、定評のある乳製品や植物由来の食品を扱う企業でさえも、取り組みを強化しています。

ケベック州サン・イアサントに本社を置くナチュラが初めて豆乳飲料のラインを発売してから30年以上が経つ。同社は長年にわたり、高まる需要に応えるために新製品を発表し、今年初めには、セリアック・カナダの認可を受けた唯一の製品だというオート麦飲料のラインを発売した。

オーナー兼創業者のニック・フェルドマン氏は、競争は厳しいと語った。特に、自社製品を全国の店頭に並べられるだけの資金力を持つ大手アメリカブランドとの競争は激しいという。

しかし、ナチュラはオーガニック原料の使用と原材料の現地生産に重点を置き、成長を続けています。

「我々は大衆市場にアピールしているわけではないかもしれないが、自然派消費者、オーガニック消費者にはアピールしている」とフェルドマン氏は語った。

アムラニ氏は、原材料リストのシンプルさを宣伝するブランドが増えていると述べた。また、コーヒークリームなど、さまざまな種類の製品を提供する企業が増えていることにも気づいている。

企業はまた、目を引くパッケージングやマーケティング、そして価格で競争することで目立とうとしている、とアムラニ氏は付け加えた。

棚スペースをめぐって競争するすべての企業に加えて、アーモンド、大豆、オート麦、米、ヘーゼルナッツ、マカダミア、エンドウ豆、ココナッツ、麻など、消費者が選択できる植物性ミルクの種類は多種多様です。

しかし、最近、特に 1 つの代替手段が急速に人気を集めています。

「オート麦は今後大きな成長が期待される製品だと言えるだろう」とフェルドマン氏は語った。

ミンテルのレポートによると、オーツミルクを購入すると答えたカナダ人の割合は、2019年から2023年の間に4倍に増加した（ただし、アーモンドミルクは依然として最も人気がある）。

「コーヒーとオートミルクの相性はとても良いようです」とフェルドマン氏は言う。「味の組み合わせは素晴らしく、他のどの非乳製品代替品よりも優れています。」

グレゴワール氏は、カフェでコーヒーの人気が急上昇していることが、コーヒーが急速に普及している大きな理由だと語った。コーヒーの食感と泡立ちの良さが、ラテやカプチーノの代わりに適しているからだ。

また、これは競争の激しい市場に新たな参入者を迎える企業にとって強力な「ユースケース」を作る良い例でもある、と彼は述べた。

老舗ブランドと新規参入企業の中には、植物由来のミルク代替品への投資を増やしている、おそらく予想外の企業グループがもうひとつある。それは乳製品会社だ。

たとえば、ダノンは2014年の買収以来、シルクとソーデリシャスのブランドを所有しており、米国の老舗乳製品会社HPフッドLLCは2018年にプラネットオーツを立ち上げました。

ラクタリス・カナダ社も最近、オンタリオ州サドベリーの施設を改造し、オート麦、アーモンド、ヘーゼルナッツから作られた飲料を取り扱う新しい植物由来のEnjoy! ブランドを製造している。

「組織として、私たちは当然消費者のトレンドを追っており、植物由来の製品、特に液体飲料への関心の高さを目の当たりにしてきました」と、世界最大の乳製品会社である親会社ラクタリスを擁するラクタリス・カナダの社長兼CEO、マーク・テイラー氏は語った。

この施設は、ラクタリス・カナダが2022年に改修を開始するまで、60年間牛乳加工工場として使われていました。現在は新ブランドだけでなく、同社の既存のセンセーショナル・ソイ・ブランドも製造しており、同社初の植物由来製品専用施設となっています。

「当社は主に乳製品を扱う会社であり、これからも主に乳製品を扱う会社であり続けるだろうが、これらの製品は補完的なものだとみている」とテイラー氏は語った。

大手乳製品会社が植物由来のミルクに参入したいのは当然だとグレゴワール氏は言う。乳製品ビジネスは規模が大きく、いわば「ドル箱」だが、植物由来の製品がブームになっている一方で、あまり成長していない。

「成長の道を探しているなら、取り残されたくない」と彼は語った。

グレゴワール氏は、消費者は選択肢が多すぎると混乱する可能性があるため、味、健康、ラテの泡立ちの良さなど、ブランドが差別化を図る方法を見つけることが非常に重要だと述べた。

競争が激化する市場での競争は困難だが、テイラー氏はそれが消費者にとってより良い製品を生み出す結果になると考えている。

「そうすることで鋭い感覚が養われ、自分がやっていることを本当に上手にできるようになる。イノベーションの原動力になる」と彼は語った。

このレポートは、Canadian Press によって 2024 年 9 月 15 日に最初に公開されました。