蚊によって広がるまれだが致命的な病気のため、マサチューセッツ州のある町では公園や広場を毎晩閉鎖している。他の4つの町では、夜間の外出を避けるよう住民に呼びかけている。
当局は東部馬脳炎を懸念している。州保健当局は先週、80代の男性がこの病気に感染したと発表した。マサチューセッツ州で2020年以降に確認された初のヒト感染例だ。
ボストンの南東約40マイル（64キロ）にあるプリマス市は、同市で馬が病気に感染したことを受けて、毎日日没から夜明けまで公共の屋外レクリエーション施設を閉鎖すると金曜日に発表した。
一方、州の保健当局は、オックスフォードの男性がウイルスに感染したことを受けて、ウースター南部のダグラス、オックスフォード、サットン、ウェブスターの4つの町の感染クラスターが「重大なリスク」に陥っていると警告した。
州および地方の保健当局は、これらの町の住民に対し、9月30日までは午後6時までに屋外活動を終え、その後は最初の厳しい霜が降りるまでは午後5時までに屋外活動を終え、蚊に刺されるピークの時期を避けるよう呼びかけた。
また、マサチューセッツ州全域の住民に対し、屋外にいるときは蚊よけ剤を使用し、家の周囲に溜まった水を排水するよう推奨している。
オックスフォード市のジェニファー・キャラハン市長はメモの中で、8月中旬にウイルスに感染した男性の家族が市長室に連絡してきたと記した。
「患者が生き延びるかどうかに関わらず、これは極めて深刻な病気であり、ひどい身体的、精神的影響を伴うということを人々に知ってもらいたいと彼らは考えている」とキャラハン氏は書いている。
彼女によると、感染者は家族に、自分は蚊に刺されたことがないと何度も話していたという。しかし、症状が出る直前に、刺されたと家族に告げた。彼女は、男性は現在も入院中で、ウイルスと「勇敢に闘っている」と語った。
キャラハンさんは、家族は人々に公衆衛生のアドバイスを真剣に受け止め、自分自身を守るために最大限の努力をするよう呼びかけていると語った。
プリマス市は2024年8月23日、市内の馬がEEEに感染したことを受けて、毎日日没から夜明けまで公共の屋外レクリエーション施設を閉鎖すると発表した。
AP 写真/スティーブン・セネ、ファイル
今年、マサチューセッツ州でウイルスが存在することは先月、蚊のサンプルで確認され、それ以来、州内の他の蚊からもウイルスが見つかっている。2019年の流行では、マサチューセッツ州で確認された12件の症例のうち6件が死亡した。流行は翌年も続き、さらに5件の症例と1件の死亡が報告された。
EEE に対するワクチンや治療法はありません。
米国疾病予防管理センターによると、EEE は稀ではあるものの、非常に重篤で、感染者の約 30% が死亡する。症状には、発熱、頭痛、嘔吐、下痢、発作などがある。
マサチューセッツ州当局によると、生き延びたとしても永久的な障害が残ることが多く、完全に回復する人はほとんどいないという。この病気は鳥類に多く、人間や他の哺乳類もEEEに感染する可能性があるが、感染を広げることはない。
CDCによると、米国では毎年EEEの症例が数件しか報告されておらず、感染のほとんどは東部およびメキシコ湾岸諸州で確認されているという。
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#東部馬脳炎まれだが致命的な蚊のウイルス感染によりマサチューセッツ州の町は警戒を呼びかけている