李在明（イ・ジェミョン）大統領は１６日、世宗政府コンベンションセンターで開かれた文化体育観光部（国家遺産庁）と汚職防止・民権委員会の活動報告会で講演している。 /聯合ニュース
李在明（イ・ジェミョン）大統領が外国人専用カジノの「公共性」を強化する一方で「湖南（ホナム）地域のカジノ排除」に言及したことを受け、かつて全羅北道が推進したセマングムカジノ複合リゾート事業が再び注目を集めている。
李大統領は今月16日、政府世宗コンベンションセンターで開かれた文化体育観光部の業務報告会で、外国人カジノ認可政策に対して厳しい批判をを浴びせた。
李大統領は「カジノは国家が特別な目的のために認可した賭博場の一種であるのに、多額の利益を生み出す事業をなぜ特定の民間企業や個人に放棄するのか」と強調した。さらに、「これは公共部門が処理し、利益は公益のために使用されるべきである」と付け加えた。
これは、現在、韓国のカジノ18カ所のうち14カ所が民間によって運営されていることから、将来的にはカジノ産業の構造を公的中心に再編すべきだという意味とも解釈できる。
特に李大統領はこの日の報告書で地域偏向の問題を提起した。
李大統領は全国のカジノ運営状況を調査する中で、湖南市には外国人専用カジノがないことを指摘し、「なぜないのか。需要がないのか」と突然質問した。
文化体育観光部のチェ・フィヨン長官が16日、政府世宗コンベンションセンターで李在明大統領に事業報告を行っている。 /聯合ニュース
これに対し、チェ・フィヨン文化体育観光部長官は「誘致を希望する地方自治体から申請を受けているが、需要調査など実務検討の結果はいまだ否定的だ」と答えた。
これに李大統領は「外国人観光客の需要がないのに、なぜ地方自治体が要請するのか」と尋ねた。崔長官は「それについては議論している。カジノがあれば（外国人観光客が）もっと来るのではないかという面もある」と述べた。
李大統領の発言により、外国人のみまたは韓国人が入場できる「オープンカジノ」を含むセマングム複合リゾート誘致を長年推進してきた全北でのカジノ議論が再燃すると予想される。
特に、李大統領が言及した新たな「公営カジノ」モデルを中心に、全北で進められてきたセマングム統合型リゾート議論が急速に進展するとみられる。
これまで全北では、セマングム内の開発を促進するきっかけとして、世界レベルの統合型リゾートの必要性が継続的に提起されてきた。しかし、ギャンブル奨励への懸念や政府の消極的な雰囲気により、議論は停滞した。
実際、キム・グァンヨン全北道知事は国会議員だった2016年、セマングムに国内観光客向けのカジノを含む「複合観光都市・リゾート複合施設」を導入すべきとの立場を表明した。このために、セマングム特別法の改正案の提案や政策討論の開催など、具体的な立法・政策措置が講じられた。
その後、2021年2月、セマングム開発庁が実施した「セマングム第2期基本計画」に関連した金融サービスにおいて、天文学的な事業費を賄うための独自財源として、外国人専用カジノを含むカジノ複合リゾートを設置する正当性が高いとの分析が示された。
最近では今年10月、セマングム開発公社のナ・ギョンギュン社長が地元メディアの記事とインタビューで「セマングム観光を活性化するにはオープンカジノと、宿泊、ショッピング、公演を組み合わせた複合リゾートが必要だ」と述べ、セマングムを「人と資本が集まる空間」にするカードとしてカジノを提案し、地元で大きな議論を巻き起こした。
ソウル=キム・ジュノ記者
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