2024 年 6 月 10 日 — 前立腺がんは男性に大きな影響を与えます。アメリカがん協会によると、前立腺がんは皮膚がんに次いで 2 番目に多いがん (米国では 2024 年に 290,000 件の症例が診断されると推定) であり、肺がんに次いで 2 番目に致命的ながん (死亡者数は推定 35,000 人) です。
低リスクの前立腺がんを手術や放射線治療で治療することは、死亡リスクがあるだけでなく、勃起不全、性欲減退、失禁などの副作用を伴うため、男性にとって大きな負担となります。これらの副作用は、社会生活に支障をきたし、大人用ナプキンやおむつが必要になることもあります。ホルモン療法や化学療法などによる進行がんの治療は、記憶喪失やほてりなど、より重篤な副作用を伴う場合があります。
このため、前立腺がんは配偶者や介護者となるパートナーにも影響を及ぼすため、「夫婦の病気」と呼ばれることがよくあります。
1100人以上の介護者を対象にした初めての新しい調査では、前立腺がんが患者だけでなく患者のパートナーにもどれほどの負担をかけているかが明らかになった。患者の多くは、予後良好の前立腺がんと呼ばれる状態、つまりほぼ中断のない生活を送っており、がんの治療を受けた患者から致命的な高悪性度前立腺がんの患者まで含まれる。
ヨーロッパ各国の27の患者支援団体を代表する患者擁護団体Europa Uomo（イタリア語で「ヨーロッパの男」の意味）は最近、前立腺がん患者のパートナーを対象にした初の大規模調査を実施した。
この研究をコーディネートした前立腺がん患者のアンドレ・デシャン氏は、 調査データ 4月にパリで開催された欧州泌尿器科学会に1135人の患者パートナーが参加しました。
パートナーのわずか20％が、治療前に医療専門家から性生活に関する情報を受け取っていたと答えたが、半数以上が性生活は自分にとって重要だと答えた。回答者の半数は、パートナーが治療後に失禁したと報告したが、18％は医療提供者が治療前に失禁のリスクについて言及していなかったと答えた。6人に1人は、治療の起こりうる結果について十分に知らされていなかったと答えた。
「ここには重大な情報格差がある」とデシャン氏は語った。「すべての関係者は、患者とそのパートナーが適切な情報を確実に得られるよう、より一層努力する必要がある」
パートナーは、手術や放射線治療の潜在的な結果について知らされていなかった（16％）、失禁のリスクについては知らされていなかった（18％）、インポテンツのリスクについては知らされていなかった（20％）と報告した。
ニューヨーク市のメモリアル・スローン・ケタリングがんセンターで14年の歴史を持つ介護者クリニックの創設ディレクターであり心理学者のアリソン・アップルバウム博士は、研究により、がん患者の介護者は一般的に患者自身よりも生命を脅かす病気からより大きな精神的影響を受ける可能性があることがわかったと語った。
「介護者は、介護する患者よりも高いレベルのうつ病、不安、心的外傷後ストレス障害を経験することが多い。多くの介護者は沈黙して苦しみ、介入と支援サービスの必要性を強調している」と、父親の介護者であり介護科学者でもあるアップルバウム氏は著書の中で述べている。 スタンド・バイ・ミー：現代的で有意義な介護をナビゲートするためのガイド。
彼女は例として、 ある研究 がん治療から6年後、患者の20％と介護者の36％が心的外傷後ストレス障害の可能性があると報告されています。研究対象となった患者は、前立腺がん、乳がん、腎臓がんなど、さまざまながんを患っていました。
ニューヨーク大学ランゴーン・ヘルスのパールマッターがんセンターの泌尿器科医で生活習慣医学の専門医であるステイシー・ローブ医学博士は、米国の前立腺がん患者の女性パートナー200人を対象にした研究を発表したばかりで、前立腺がんがパートナーとの関係や性生活の質に重大な影響を及ぼしていることが示された。（ローブ医学博士は、前立腺がん患者の男性およびノンバイナリーのパートナーを対象とした別の研究が進行中であると述べた。）
同氏によると、調査回答者は一貫して、夫婦間の「つながりの喪失」、強いストレス、前立腺がん治療による性機能障害の影響に関する配偶者や医療従事者とのコミュニケーション不足を挙げている。さらに、過去の調査で評価された同年齢層のアメリカ人女性よりも、うつ病のレベルが高かったという。
ローブ氏は、問題の一つは、腫瘍学と性医学が泌尿器科の異なる専門分野であるということだと述べた。米国やヨーロッパの専門診療では、前立腺がんを扱う泌尿器科医と性機能障害を扱う泌尿器科医は別々である可能性がある。 ローブの研究 性医学の専門家、セックスセラピスト、サポートグループへの紹介に関心を示した。
ローブ氏とそのチームは、前立腺がん患者の女性パートナーの性的健康に関する19の質問ツールを開発し、検証した。
ニュージャージー州マナラパン在住のカレン・シェイファーさん（64歳）は、過去4年間、ファンズ・フォー・ザ・キュアのオンライン支援グループを運営し、前立腺がんのあらゆる症状を持つ男性の女性パートナーを支援してきた。広報担当者だった夫のジョンさんは、診断から10年後の2014年、骨と肝臓に転移した前立腺がんのため54歳で亡くなった。
シェイファーさんは、二人の幼い子供たちが父親についての良い思い出を持てるよう、夫婦で「普通に過ごす」ために最善を尽くしたと語った。
「前立腺がんは結婚生活に間違いなく影響を及ぼし、男性への影響と同じくらい女性にも影響を及ぼします」と彼女は言う。「支援グループによると、女性は常に前立腺がんの危険がすぐそこに潜んでいると感じていると思います。私たちはこれを非常に感情的に感じています。」
彼女は、親密さが重要な懸念事項であり、ウォモの調査はむしろその問題を捉えてはいるものの、それを過小評価していると述べた。
「女性は、性的機能不全や人間関係における親密さについて、とても率直にオープンに話すことができます。たとえ他の女性の話を聞いているだけだとしても、話すのが気まずいとしても、ただ他の女性の話を聞いているだけなのです。」
元中学校教師で広報担当者のシェイファーさんは、彼女と夫は、ホルモン療法による予想以上に激しいほてりと恒久的な失禁を経験した患者であるジョンさん、そして介護者である彼女に対しても、性的、感情的面を含む生活への影響について医師らが十分な説明をしていなかったと感じたと語った。
進行した前立腺がんの場合、身体的接触は継続できるが、病気とその治療により性交ができなくなる可能性があると彼女は述べた。「それはもどかしい問題です」と彼女は語った。
シェイファー氏は、治療後の親密さは治療前の関係の状態によって決まると述べた。
米国で前立腺がんを患う男性310万人のうち、大半は低リスクの前立腺がんを患っているが、それでも心理的な影響は残る。ローブ氏は、加齢やその他の健康上の問題で性的能力がすでに低下している人も多いと話す。前立腺がん患者の平均診断年齢は68歳だ。
低悪性度前立腺がん患者の60％は、積極的監視と呼ばれるモニタリングプロトコルを選択し、勃起不全や失禁を引き起こす可能性のある副作用のリスクを伴う積極的な治療を受けないことを選択しています。
ゲイリー・ケベル（69歳）は、ネブラスカ州リンカーン出身の元ジャーナリズム教授。2013年からケン・メイソン（79歳）と結婚しており、2人は40年以上パートナーとして付き合っている。
メイソンさんが12年以上前に低リスク前立腺がんの積極的監視を開始したとき、彼らの人生に前立腺がんが入り込んだ。
義父が前立腺がんで亡くなったケベルさんは、「前立腺がんは、配偶者が多発性硬化症やその他の病気と診断されたのと同じように、夫婦関係において問題となります。どう対処しますか？ 誓いどおり、生涯にわたって伴侶としてそばにいるつもりですか、それともそうではないのですか？」と語った。
大きな病気の診断は、全体像を見つめ、自分がどんな人間であるかを考える機会だとケベル氏は言う。自分の配偶者はどんな人だと思うか？ 2人の関係は？ 「そして正直に言って、配偶者の病気に対処するのに問題を抱えているなら、セラピーを受けるべきだと思います」とケベル氏は言う。
同氏は、医師は前立腺がんを「夫婦の病気」として扱わず、がんがパートナーの生活に与える影響を無視することが多いと述べた。両パートナーの解釈や処理が異なる可能性があるため、話し合いや決定にはパートナーも参加させる必要があると同氏は述べた。
彼とメイソンさんは、同じく退職しており、かつては小売販売の仕事に就いていたが、診断を受けた時から、二人ですべての診察に一緒に出席しようと決めていたという。
この経験によってメイソンさんとの絆が深まったと彼は語ったが、これは回答者の43％が絆が深まったと答えたウオモ調査の調査結果とも一致する。ウオモは回答者の性別については尋ねなかった。
ケベル氏は、メイソン君が前立腺がん、膀胱がん、腎臓がんと診断されたことによる副作用として、メイソン君が自身の健康管理や自己主張に積極的になり、選択肢を調べる際にメイソン君の例に倣うようになったと述べた。
「患者などのパートナーは、医療へのアクセスにおいてより積極的になり、医師や医療研究、技術に対する権限拡大と関与を自ら主張する必要がある」とケベル氏は述べた。
出典:
アメリカ癌協会：「前立腺癌に関する重要な統計」
ヨーロッパ・オウモ氏：「前立腺がんのパートナーは必要な情報を得ていない。」
アンドレ・デシャン、ヨーロッパ・ウォモ元会長。
アリソン・アップルバウム博士、精神腫瘍学者、ケアギバーズ・クリニック創設ディレクター、メモリアル・スローン・ケタリングがんセンター、ニューヨーク市。
がん治療薬： 「長期にわたり無病の癌生存者とその家族介護者における心的外傷後ストレス症状」
ニューヨーク市、NYU ランゴーン ヘルスのパールマッター キャンサー センターの泌尿器科医兼ライフスタイル医学専門医、医学博士、ステイシー ローブ氏。
欧州泌尿器腫瘍学: 「前立腺がん患者の女性パートナーの性的健康を評価するための調査の開発と検証」
カレン・シェイファーさん、64歳、ニュージャージー州マナラパン郡区。
ゲイリー・ケベル、69歳、ネブラスカ州リンカーン。